Музей воров
Шрифт:
Она замолчала. Голди посмотрела на своих одноклассников. Фэйвор грызла ногти, Форт улыбался, но было в его улыбке что-то фальшивое, словно он нацепил и забыл про нее. Плам и Глория побледнели от волнения. Джуби переминался с одной ноги на другую. Голди услышала, как херро Остер прошептал:
— Во имя Семи, Джуби! Ты можешь еще пять минут постоять спокойно?
Люди нервно рассмеялись. Протектор снова улыбнулась.
— А теперь, Его честь Командующий, — сказала она, — принесет нам Благословление!
В зале воцарилась
— Где Командующий? — тихо спросила Голди у мамы.
И словно в ответ на это среди людей началось оживление.
— Пропустите! Пропустите! — громко говорила Хранитель Хоуп, а затем она взобралась на сцену, с преувеличенной важностью отряхивая свою мантию и поправляя шляпу.
Протектор посмотрела на нее поверх очков.
— Произошли какие-то изменения? — спросила она. — Мне о них никто не сообщал. Где ваш начальник?
— Ваша милость, — сказала Хранитель Хоуп, — Его честь должен быть здесь, но, видимо, его что-то задерживает. Возможно, нам стоит отложить Разделение.
Сердце Голди замерло. Но Протектор мягко сказала:
— Раз Командующего здесь нет, то я думаю, что вы сможете дать нам Благословление.
— Нет, это не…
— Сейчас же, Хранитель, — в голосе Протектора зазвенела сталь.
Хранитель Хоуп еще немного повозилась со своей шляпой и мрачно посмотрела на длинный ряд детей.
— Клянетесь ли вы сохранять бдительность и не подвергать опасности себя и других? — проворчала она. — Даже если вы больше не будете находиться под защитой Благословленных Хранителей?
Внезапно во рту Голди пересохло. Вместе с сотнями других голосов она ответила:
— Клянусь!
— Клянетесь ли вы чтить Семь Богов и их планы на вас, которые они передают через Благословенных Хранителей?
— Клянусь!
— Клянетесь ли вы не богохульствовать и избегать мерзости в любом ее проявлении?
— Клянусь!
Хранитель Хоуп заколебалась. Голди сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Протектор тихо кашлянула.
— Продолжайте, пожалуйста.
— Да пребудет с вами Благословление, — несмотря на отвращение, голос Хранителя Хоуп стал громче, в такт знакомым словам. Она называла богов одного за другим, в порядке уменьшения важности так, чтобы не оскорбить никого из них:
— Пусть Великий Вуден не пошлет за вами ночью своего черного быка. Пусть Плачущая Леди винит в своих слезах кого-то другого. Пусть Громовержец, Мечтатель и Слесарь забудут ваши имена. Пусть Помогающий никогда не решит, что вы нуждаетесь в помощи, а Плешивый Тук рассказывает свои шутки кому-то еще.
Голди на каждом имени сгибала пальцы.
— Благословляю вас. Трижды благословляю! Да будет так! — едва последние слова были произнесены, Хранитель Хоуп поспешила исчезнуть со сцены, словно ей не хотелось иметь ничего общего с церемонией.
— Лейтенант-маршал? — тихо напомнила Протектор.
Лейтенант-маршал ополчения стоял рядом с ней. Теперь
же, он протягивал небольшие ножницы. Протектор достала из кармана мантии небольшой кусочек бумаги, развернула его и громко объявила:— Голди Рот!
Девочка вздрогнула. Она будет первой! Она выступила вперед, с папой и мамой по бокам.
Великий Протектор улыбнулась, глаза за стеклами очков светились умом и силой.
— Протяни руку, — сказала она.
Голди протянула руку и белая ленточка натянулась.
— Милостью Семи богов! — провозгласила Протектор. — В соответствии с актом о Хранителях… Пусть это дитя будет Разделено!
Она подняла ножницы. Мама недовольно пискнула, но ничего не сказала. Папа крепко сжал плечо Голди. Репортеры окунули свои перья в чернильницы и приготовились писать. Голди затаила дыхание…
А затем раздался ужасающий грохот из дальнего конца зала, где находилась большая деревянная дверь. Сейчас она была закрыта в попытке отгородиться от летней жары. Протектор вздрогнула.
— Пропустите! Дайте пройти! — донесся чей-то сдавленный голос.
«Прочь!» — подумала Голди. — «Не мешай!»
Один из ополченцев, охраняющих двери, слегка приоткрыл их.
— Тихо! — сказал он. — Ее милость уже начала Разделение!
В зал, оттолкнув ополченца в сторону, ворвался мужчина. Его черная мантия была вся изодрана и испачкана, а лицо покрыто кровью.
— Катастрофа! — закричал он. — Убийство! Дети…
И повалился на пол в обмороке.
Командующий
Люди в зале вскочили на ноги и подались к упавшему человеку, перебивая друг друга вопросами.
— Что случилось?
— Кто это?
— Какие дети?
— Не задавите его! Осторожнее!
— Что значит убийство?
— Дайте ему стул! Принесите воды! — прокричала Протектор и, быстро отдав ножницы лейтенант-маршалу, спрыгнула со сцены и начала проталкиваться через толпу.
Мама обняла Голди. Папа обнял их обеих.
— Дети, — прошептал он. — Что случилось с детьми?
Левое запястье Голди горело, словно в огне. Она спрятала вторую руку в карман и, нащупав голубую птичку, крепко сжала ее в пальцах.
«Быстрее!» — подумала она. — «Пусть все разрешится как можно быстрее, и церемония продолжится!»
Один из ополченцев пронес через толпу кружку воды и осторожно полил человеку на голову. Тот застонал и сел. Кто-то испуганно вздохнул:
— Командующий!
Голди смотрела на всклокоченного человека в изумлении. Его честь Командующий Джуэла, начальник Благословенных Хранителей и выразитель мнения Семи Богов был высоким, красивым человеком, который никогда не появлялся на публике без гладкой, черной как вороново крыло прически и серебристого блеска мантии.
Но сейчас его мантия была изодрана в клочья, а лоб покрыт кровью. Лицо Командующего было белым от пепла и ужаса.
Люди умолкли. Командующий огляделся, словно не понимая, где он находится.