Муж в наследство, или жена по вызову

Спустившись на первый этаж, я выглянула в окно, дабы убедиться в том, что периметр чист. Феи пропали. Только земля перед гостиницей так и осталась усыпана волшебными цветами. Интересно, кто их сюда перенёс? Неужели Яша? Тогда бы ему пришлось сделать очень много ходок. Маленьких хорёк вряд ли справился даже с небольшим букетом, а здесь прямо охапки разбросаны.

Распахнув дверь, я вышла на крыльцо и осмотрелась. Снаружи стояла оглушительная тишина. Сердце внезапно защемило от непередаваемой тоски. Я ведь теперь совсем одна осталась, не считая моих немногословных работников. Нужно поскорее заканчивать с делами. Не хочу торчать здесь одна. Так хоть гости начнут прибывать и мне не будет так одиноко.

Вернувшись в дом, я прошла на кухню и изучила безукоризненный порядок, царящий в помещении. Еноты постарались на славу. Кто бы мог поверить, что эти пушистики – настолько хорошие работники? Ну я вот точно не думала.

Когда в оглушающей тишине раздался звонок в дверь, я испуганно подпрыгнула на месте. Здесь ведь никого не осталось! Кто может звонить? На негнущихся ногах я подошла к двери и замерла в нерешительности. И что дальше? А вдруг там враг?

Звонок повторился и я, собрав волю в кулак, распахнула дверь, уставившись на незваную гостью.

– Ну здравствуй, хозяйка перекрёстка, – усмехнулась незнакомая женщина с тёмными волосами. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ну если только самую малость.

– Что? Ты кто такая? – опешила я, отступая и пытаясь захлопнуть дверь.

– Ведьма, – просто ответила она и с лёгкостью оттолкнула меня от двери.

– Но…

– Что? – усмехнулась незнакомка. – Не понимаешь, кто лежал у тебя в гостинице всё это время? Уж точно не ведьма.

– Как тебе удалось здесь остаться? – прошептала я. – Тебя должно было вернуть в твой мир! Я же активировала портал!

– Мне кое-что помогло, – рассмеялась она. – Точнее, кое-кто. А если конкретно, то твоя бабушка с радостью, строчившая мне ответные письма.

– Ты украла мою шкатулку! – возмущённо воскликнула я.

– Не украла, а позаимствовала, – заявила она. – Сочинила для твоей родственницы сказку о том, что мне придётся активировать зеркало, чтобы очистить перекрёсток от чужаков, но я не хочу, чтобы мой распрекрасный супруг вылетел вслед за джинном. И твоя бабуля с радостью поделилась со мной способом, который поможет мне на время привязать эльфа к гостинице. Конечно, я сразу же им и воспользовалась.

– Но как ты узнала, что я хочу активировать портал? – отступив, уточнила я.

– Ну это просто, – рассмеялась незнакомка. – Пришлось воспользоваться услугами джинна. Я пообещала ему помощь взамен на сотрудничество с его стороны.

– Ему-то это зачем? – опешила я. – Он ведь не хотел, чтобы у гостиницы появилась новая хозяйка.

– Ну так я ему и не говорила, что так произойдёт, – пожала она плечами. – Сказала, что тоже унесусь домой. Просто сделала вид, что устала и мне надоело торчать здесь.

– И он сразу повёлся? – удивилась я. – Как можно быть таким наивным? Нас же предупредили, что ты беглая преступница и тебе нет смысла возвращаться в свой мир.

– Какая же ты глупая, – усмехнулась ведьма. – А я ему сказала, что это всё ложь и что хозяйка кота меня сюда упрятала. Мы даже договорились, что когда встретимся за пределами перекрёстка и я помогу ему, он найдёт для меня безопасное место.

– И всё это только ради того, чтобы стать здесь хозяйкой? – покачала я головой, отступив ещё немного. – Что же ты натворила, что решила, будто здесь намного лучше, чем на свободе? Ты и вправду пыталась убить принца?

– Пыталась, – закатила глаза незваная гостья. – Я его убила, но он, к счастью, ожил. Только это почему-то не спасло меня от ссылки на границу с проклятым лесом. Они поступили со мной, как с нашкодившей малолеткой – отправили на перевоспитание!

– Действительно, как так можно? – наигранно изумилась я. – Такой как ты самое место в тюрьме, а не в лесу, откуда ты смогла так легко сбежать.

– Вообще-то, это было очень сложно, – буркнула ведьма. – Перекрёсток – не проходной двор и сюда достаточно сложно попасть. Но я смогла. А знаешь почему? Потому что я намного умнее всех этих идиотов, решивших заняться моим воспитанием.

– Ты серьёзно считаешь, что это слишком суровое наказание? – опешила я. – Тебя ведь просто отослали подумать над своим поведением. Хотя ты достойна более жёсткого наказания!

– Да что ты вообще об этом знаешь? – взвизгнула ведьма. – Я живу как изгой, в деревянном доме! Из удобств только санузел.

– Ну тебе ещё повезло, – пожала я плечами. – Не во всех домах на отшибе есть туалет. Так что ты зря истеришь. Могла бегать в деревянную будку на улице.

– С ума сошла? – зашипела незнакомка. – Я кто, по-твоему? Крестьянка?

– Ты преступница, которую должны были казнить, – буркнула я. – Но смотрю, ты не оценила оказанной тебе милости.

– Ну всё! – разозлилась девица. – Ты меня достала! Я не нуждаюсь в твоём мнении и мне плевать, что ты обо мне думаешь! А теперь вали наверх и активируй портал.

– И не подумаю, – скрестив руки на груди, ответила я.

– Так значит? – недобро улыбнулась ведьма. – Я заставлю тебя пожалеть о своих словах! Поверь, скоро ты будешь меня умолять о том, чтобы я отпустила тебя и забрала гостиницу себе!

Ну вот. Похоже, сейчас меня будут бить. Ну а как ещё она сможет заставить меня активировать зеркало? Только вот я не собираюсь стоять и ждать, когда эта дамочка пойдёт в наступление. Вильнув в сторону, я влетела в столовую и захлопнула дверь, встретившись взглядом со встревоженными енотами, притаившимися под столом.

– Трусишки, – покачав головой, констатировала я. – Сейчас ведьма попытается меня поймать, а вы в это время должны закончить ремонт в коридоре. Как только гостиница будет готова, я избавлюсь от этой психопатки. Вам всё понятно?

Работники переглянулись и дружно закивали. Ну и прекрасно. Осталось только отвлечь ведьму.

За дверью послышался грохот и я, не став дожидаться, когда девица ворвётся комнату, бросилась в сторону кухни.

– Чините всё, что она сломает, – отдала я приказ, запираясь в следующем помещении. Из кухни был ещё один выход и я тут же поспешила им воспользоваться. Я не хотела оставаться в гостинице. Думала вывести ведьму на улицу, чтобы она не видела, что еноты активно взялись за работу. Но к сожалению мой план провалился. Я не успела добежать до входной двери, как путь мне преградила взбешённая дамочка. Формируя в руках огромную огненную сферу, она расхохоталась и прицелившись, швырнула свой снаряд в мою сторону.