Муж в подарок, неприятности прилагаются

— Или ты надеешься, что брат за ней присмотрит? — Мамино предположение разозлило меня, я вспомнил, как Эмма улыбалась Адаму, как говорила, что будет рада его компании. Ну уж нет!

— Нет, Адаму и своих хлопот хватает, ни к чему его отвлекать.

— Я тебя предупредила, а ты…

— Я внял твоим словам, — отрезал я, прекращая этот допрос.

— Вот и хорошо. Мы завтра с Милли отправимся на конную прогулку после завтрака, а вам с Эммой не помешает провести время вдвоем.

— Пикник тебя устроит? — позволил я себе сарказм. Мама, конечно, здесь ни при чем, я злился на себя, точнее, на чувства, которые во мне вызывала Эмма.

— Меня устроит внук. — Мама встала из — за стола и подошла ко мне. — Спокойной ночи, сын. — Легкий поцелуй в щеку, и я словно нырнул в детство, когда мама была мягкой и нежной. Не верится, что она такой была когда — то. Измена отца очень ее изменила. Впрочем, предательство всегда оставляет свой след, мне ли этого не знать?

* * *

Тихонько прикрывая дверь в детскую, я попятилась спиной в коридор. А повернувшись, подпрыгнула на месте от неожиданности, хорошо хоть не вскрикнула, а то могла бы и Милли разбудить.

— Не стоит так красться! — прошипела я мисс Верон.

— Ой, а ты, цветочек, еще и злиться умеешь, — улыбнулась Арика.

— Не называй меня так! — все так же шепотом возразила я, удаляясь от комнаты девочки, быстро шагая по коридору.

— Не злись, Эмма, мне скучно в кабинете сидеть одной. Ты не приходила, и я решила тебя найти.

Я молча шла дальше, не обращая внимания на женщину. Свернув за угол, я уже подошла к двери в свою комнату.

— Тебе ведь нужна моя помощь, чтобы избавиться от корсета? — Мисс Верон перегородила мне путь. Мне не оставалось ничего, кроме как, скрипя зубами, выдавить из себя:

— Буду благодарна за оказанную услугу.

— Настолько благодарна, что расскажешь мне, как прошел ужин? — Я смерила женщину хмурым взглядом. — Нет так нет. Если честно, мне и не интересно даже. — Я так забылась, что фыркнула в ответ, ясно давая понять, что не верю ни слову Арики. Куда же подевались мои манеры?

К моему удивлению, женщина не обиделась, а весело рассмеялась и открыла дверь в покои.

Избавившись от корсета, я вдохнула полной грудью. Арика достала полупрозрачную кружевную ночную сорочку.

— Что это? — Я кивнула на кровать, где лежала рубашка: — Я не надену такую сорочку! Достань мне ту, в которой я была вчера.

— Она отдана прачкам, — спокойно возразила женщина.

— Значит, найди другую или позови Марту, она знает, где лежат мои вещи.

— Не думаю, что она тебе поможет, — пряча улыбку, заметила мисс Верон.

— Отчего же?

— Вчерашний переезд оказался слишком поспешным, и некоторые вещи были утеряны. — Я застыла, глядя на Арику. Если это шутка, то совсем не смешная. Я снова посмотрела на ночную сорочку. С предыдущего раза она не изменилась: полупрозрачный шифон, украшенный кружевом.

— Я не надену это.

— Я вот тоже считаю, ни к чему эти формальности, обнаженной гораздо лучше.

Схватив сорочку, я поспешила в ванную, опасаясь, что и эта хрупкая защита исчезнет.

В кровать я забралась только после того, как, выглянув из ванной, поняла, что нахожусь в покоях одна. Закутавшись в одеяло до самого подбородка, я мечтала заснуть как можно скорее. На удивление, мои мечты исполнились довольно быстро, но то, что мне снилось, было немыслимой пыткой. Легкие прикосновения обжигали. Живот отяжелел от приятных ощущений, а тело выгнулось дугой, требуя ласки. Я не желала таких снов, но они приходили ко мне все чаще и с каждым разом становились еще ярче.

Проснувшись поутру, я чувствовала себя ужасно распутной женщиной, а присутствие Нейтана в кровати смущало еще сильнее. Его рука лежала на моем животе, а дыхание щекотало шею, мужчина уткнулся носом в мои волосы, а я боялась пошевелиться и разбудить его. Через минуту — другую паника покинула меня, и я расслабилась. Близость мужчины была приятна, аромат его тела мне нравился, и я решилась распробовать это чувство, когда тебя вот так обнимает мужчина. Прикрыв глаза, я вдыхала это ощущение. К сожалению, мой эксперимент не продлился долго, через несколько минут муж проснулся. Нейтан осторожно убрал свою руку с моего живота и аккуратно отодвинулся от меня. Как жаль, что я не проснулась раньше.

Затаив дыхание, я прислушивалась к шагам мужа, а когда хлопнула дверь, сладко потянулась на кровати. Откинув одеяло, опустила босые ноги на пол. Окна были зашторены, и в комнате стоял полумрак, а мне хотелось солнца, света и ветра! Приблизившись к окну, я отдернула шторы, пуская солнечные лучи в спальню. На душе было светло и легко, хотелось петь и танцевать, но какая благородная девица танцует в спальне полуголой? Точно не я, а жаль. С тихим вздохом отвернулась от теплых лучей солнца и чуть не застонала в голос. В дверях стоял Нейтан, его взгляд был прикован ко мне. Вспомнив, как выгляжу, я растерялась, не зная, что именно прикрыть и чем. Взгляд упал на кровать, и я, сдернув одеяло, притянула его к груди.

— Доброе утро. — Несмотря на пылающие щеки, я постаралась улыбнуться.

— Прости, Эмма, не знал, что ты уже проснулась. Хотел оставить тебе записку, но сейчас в ней уже нет нужды. После завтрака, когда мама с Милли отправятся кататься на лошадях, мы с тобой поедем на пикник. Вчера мама высказала недовольство, что мы слишком мало времени проводим наедине. Собственно, поэтому наш пикник перерастет в небольшое приключение. Я планирую вернуться ближе к ужину. Имей это в виду. — Мужчина повернулся, собираясь покинуть покои, но, вспомнив, растерянно добавил: — Ах да, совсем забыл. Я возьму с собой работу, так что развлекать тебя разговорами не смогу. Не забудь взять с собой книгу.

— Хорошо, — кивнула я, сдерживая слезы, что стояли у меня в глазах. Он даже не хочет побыть со мной наедине! Узнать меня поближе, подружиться… Что за чурбан! Холодный и бездушный чурбан!

Прижимая книгу к груди, я рассматривала природу вокруг. Сидя на холме, я видела как на ладони всю красоту графских угодий. Пышные зеленые шапки деревьев были разделены дорогами и тропками, а на севере и вовсе бежала змейкой речка. Недалеко от нее я приметила деревушку, где жили местные селяне, которые и трудились на землях моего мужа.

Все, что я могла увидеть от деревни, — это крыши домов и башню часовни, остальное закрывали кроны деревьев. Интересно, как живут селяне? Вольготно ли им?

В детстве я мечтала о простой жизни, в которой не приходилось бы часами наряжаться, а затем сидеть в неудобных душных платьях на скучных обедах и ужинах. Вспоминая прежние времена, я почувствовала духоту и сделала глубокий вдох полной грудью. Хоть сейчас на мне и простое платье без корсета и высокого воротника, но в нем все равно душно. Погода была безветренная, ни один листочек не шевелился, единственное, что спасало — это тень от дуба, под которым мы устроились. Спина уже ныла от долгого сидения, и я взглянула на Нейтана. Он все так же, хмуря брови, читал какие — то письма и изредка делал заметки у себя в блокноте. За все то время, что мы уже тут, он обронил всего несколько фраз. Мне было обидно, но что я могла ему сказать? Мы оба согласились на фиктивный брак. Глупо теперь что — то требовать от мужчины, тем более если я ему безразлична. Горько усмехнувшись своим мыслям, я решила, что раз Нейтан настолько увлечен работой, то и терпеть боль в спине дальше глупо. Он все равно не смотрит на мою осанку, так что, отбросив все формальности, я прилегла на одеяло.