Муж в подарок. Снегурочка против!

Я рассеянно заморгала, посмотрела поверх плеча Арэна на радостного лося и медленно отстранилась.

Муж отступил, изобразил поклон и уже хотел что-то сказать, как вдруг по Астор Энею прокатился мелодичный звон, переходящий в потрескивание.

— Прошу прощения, срочная почта, — выпалил Арэн и почти бегом покинул бальный зал.

— Чего это он? — вытягивая шею, проговорил Люций. Но тут же забыл про лорда и переключил всё внимание на меня: — Какая ты у меня талантливая, Янульчик-танцульчик, — засюсюкал он, подступая ко мне. — Вот я сразу всё понял, как тебя увидел. Разглядел самородок! Сейчас ограним и цены тебе не будет. Прям жалко даже, что этому досталась, — мотнул он головой в сторону выхода из зала. — Принца бы тебе какого подыскать!

— Притормози, сваха. Мне бы с одним разобраться, и вообще, я уже замужем, — задумчиво ответила я.

Что же такое стряслось, что Арэн убежал на зов этого колокольчика, как ошпаренный? Вот бы узнать…

— То-то и оно, что замужем, — вздохнул Люций. — Ну да ничего, вдруг наш лорд долго не протянет, и тогда я найду тебе принца. Только не местного, на восточных островах, говорят, этих принцев завались, на любой вкус! Вот как овдовеешь, туда и двинем.

— Ты что несёшь?! — округлила я глаза.

Марджори и Жерар тоже стояли, ошарашенно вылупившись на разошедшегося лося.

— Ой, да ладно вам! — отмахнулся он. — А то мы все не знаем, во что наш лорд Астор ввязался. Противники правящего режима долго не живут, доказанный историей факт, — поигрывая бровями, воздел копыто вверх Люций.

Жерар кашлянул, отводя взгляд, пробурчал «На кухню пора» и ретировался вместе с Марджори, лепечущей что-то про подготовку к празднику и сроки.

— Люций, вот ты хоть иногда можешь думать, что говоришь? — зашипела я на лосяру.

Как только за поваром и экономкой закрылись двери, Люций сразу же перестал паясничать и заметно погрустнел.

— Я, знаешь ли, Яночка, что думаю, то и говорю. Не всегда, конечно, иногда и промолчать могу. Но конкретно сейчас, куда, по-твоему, твой благоверный так резво поскакал? Письмецо ему тайное пришло, вот и умотал про дела свои шпионские читать, — проговорил он без тени улыбки или ехидства.

— Да откуда тебе знать? — всплеснула я руками, на эмоциях едва не врезав по выдающемуся лосиному носу.

Люций отступил на пару шагов и, так же серьёзно, ответил:

— Я много чего знаю, Янка. И мне не нравится активная деятельность Арэна. Король у нас, конечно… Кхм, о правителях, как говорится, или хорошо, или помалкивай. Твой муж за правое дело борется, не спорю. Но! Теперь ему нужно думать не только о себе. Что будет с тобой, да и со всеми нами, если с ним что-то случится? Земли Асторов обширны и густо населены. Эурон пока терпит выходки нашего чрезмерно благородного и справедливого лорда, опасается бунта знати. А открытое выступление против короны развяжет ему руки. И тогда нам всем не поздоровится.

— С чего ты взял, что оно будет, это открытое противостояние? — нахмурилась я.

Слова Люция мне очень не понравились, вообще вся эта ситуация не по душе была. А что, если он прав?

— Чую я, Янка, своим большим лосиным носом чую, назревает что-то. Так-то, — проговорил он и поцокал на выход.

А я осталась одна посреди большого пустого зала. Это что же получается? Я только начала свыкаться с новой жизнью, пообещала себе дать шанс наклёвывающимся отношениям, к приёму вот готовлюсь… И всё это может пойти прахом из-за неосмотрительных действий моего новоиспечённого супруга? Ну уж нет! Мы так не договаривались!

Справедливости ради, мы вообще ещё никак не договаривались, только всё вокруг да около ходим. А вот сейчас и договоримся!

Решительно одёрнула подол платья, расправила плечи и пошла искать мужа. И пусть только попробует заявить что-то вроде «это не твоё дело, женщина». Я ему тогда такое устрою! Моё это дело, очень даже моё. Особенно после того, как Люций расписал возможные последствия…

Отправилась я сразу в кабинет. Где ещё принимать корреспонденцию, пусть даже и шпионскую, как не там. Подошла к кабинету, подняла руку, чтобы постучать, но в последний момент передумала и тихонечко приоткрыла дверь.

Арэн стоял у камина и держал в руках какой-то листок, видимо то самое послание, с колокольчиком прилетевшее. Я видела его лицо только в профиль, но даже с такого ракурса было понятно, что написанное в письме ему очень не нравится.

Вдруг он резко сжал листок, ударил кулаком по каминной полке, да так, что треск послышался, а потом бросил смятое послание в камин и щёлкнул пальцами. Бумага занялась пламенем и в мгновение осыпалась пеплом.

А я тихонечко прикрыла дверь, решив, что лучше потом спрошу, когда успокоится. Уже развернулась, чтобы уйти, как из кабинета донеслось:

— Входи, я чувствую, что ты здесь.

Ой… Нехорошо получилось, но не сбегать же теперь. Раз зовёт, надо идти. Вдохнула поглубже, заверила себя, что всё будет хорошо, и нырнула в кабинет, как в омут.

Глава 19. АРЭН. О дружбе.

Принц Истор… Сжимая в руках письмо от своего человека во дворце, я не хотел думать о том, что могу больше никогда не увидеть лучшего друга. Не желал верить, что наша последняя встреча уже состоялась. Она была такой нелепой, бессмысленной и сумбурной… такой же, как и первая…

В детстве я был сложным и необщительным ребенком. Рано проявившие себя магические способности наложили отпечаток не только на мой характер, но и на образ жизни. Ведь, вместо того, чтобы в нежном возрасте играть со сверстниками, я учил магические формулы под пристальным взором седовласого мага-учителя. Мой дар был нестабилен и при проявлении чрезмерных эмоций, на которые так щедры дети, я представлял определенную опасность для окружающих.

В десять лет я почти полностью взял под контроль свою магию, но вместо призрачной свободы, как и полагается одаренному отпрыску из благородного и очень древнего рода, отправился в магическую академию, совершенствовать навыки и учиться наравне с юношами из других знатных семей.

По обыкновению, в академию зачисляли адептов по достижению четырнадцати-пятнадцати лет, именно к этому возрасту происходит магическое созревание. У меня это случилось раньше, поэтому я оказался самым юным студентом в потоке. Не знаю, какие цели преследовал отец, фактически лишая единственного сына детства, но я благодарен ему за это, ведь в академии я познакомился со своим лучшим и самым преданным другом из всех, что когда-либо у меня были, принцем Истором.

Поскольку я был самым мелким по возрасту и росту адептом, сокурсники частенько посмеивались и подшучивали надо мной. Иной раз их шутки выходили за рамки и перерастали в откровенные издевательства. Магию применять студенты первых двух курсов имели право только на занятиях, под присмотром преподавателей, поэтому дать достойный отпор подросткам, которые как минимум на четыре года старше, а значит и физически сильнее, я едва ли мог.