Мужчина из темных фантазий

Что тут началось.

Толкаясь локтями, игроки понеслись к стойке с оружием. Играли грязно. Мне показалось, что одного парня намеренно подсекли, и он, взмахнув худыми незагорелыми руками, сломанной птицей рухнул остальным под ноги. Но не сдался, верещал снизу, и его начали огибать.

Некоторые почему-то передвигались неуклюжими прыжками — смотрелось глупо. Зато навело меня на мысль об удобстве передвижения.

Развернувшись к одежде, я торопливо начала искать хоть что-то, способное послужить обувью. Это на поляне трава мягкая, но совершенно неизвестно что ждет в поселении или тем более — по дороге туда.

Рубашки. Штаны. Шапки. Нет. Нет. Нет.

Где-то были примитивные доспехи, я помню… Есть! Из более-менее подходящего я нашла войлочную куртку, увы, все такого же неразумно-большого размера, но крепкую. То, что надо. А еще несколько жилетов из очень грубой кожи.

В итоге выбрала куртку и скромно отошла от стойки, заметив, как к ней понеслась вооруженная мечами и кинжалами толпа полуголых игроков.

— Эй, девочка, — крикнул мне из группы нелюдей кадет, которого рогатый назвал Шикарой. — Ты совсем решила без оружия обойтись? Чем врагов отпугивать будешь? И почему уже одетая? Это нечестно! Мастер Джонсон, почему она не в портках, как все остальные?!

— А ты, Шики, уже присматриваешься? — хохотнул длинногривый громила с лопатообразной челюстью, стоящий с другого края группы.

— Как и ты, Люций, как и ты. Вряд ли ее кто-то выберет в команду, но чем сегодня занять такую нежную девочку, мы найдем.

Люций? Я внимательно всмотрелась в грубо слепленное лицо болтающего с Шикарой кадета, хм… отдаленно, но похож на одного из парней, помогавших нам надевать шлемы в клубе. А где тогда второй, Аль-Парам? Они явно приятели и должны держаться вместе… Пожалуй, я узнаю стоящего рядом с Люцием демона с равнодушным выражением на золотистой морде. Темная куртка с лиловыми галунами подчеркивала широкие плечи.

Так, значит, нежная. Скроив максимально наивное личико, я хлопнула ресницами и, неловко прижимая подмышкой крутку, мелко потрусила к остаткам оружия. Брать в команду меня все равно не хотят, да я и сама не планирую заигрываться в их странные игрушки. Моя задача — разведать ситуацию и собрать как можно больше информации о местных, а для успешности этого предприятия я должна выглядеть как можно безобиднее. Хорошо бы обо мне вообще забыли. Я серая мышка, ловкий маленький Джерри, который обведет всех Томов вокруг пальца.

— Вы о Эмили О'Нил? Эта девочка с одного удара развоплотила колом вампира-нарушителя. Причем напала на него сама, — холодно сообщил все, мать его, слышащий и замечающий рогатый Шай-Гирим.

НЕТ СЛОВ!

Вот что я ему сделала? Цепляется и цепляется, о справедливом старте для всех разглагольствует и тут же привлекает ко мне особое внимание. На меня оглянулись все. Даже студенты из клуба.

Пришлось испуганно зыркнуть на краснокожего демона, показывая, что сама в шоке. И стеснительно присесть над сброшенными в траву мечами и кинжалами, совсем никудышными по мнению остальных.

— Скорее всего, от страха ударила, — с сомнением протянул Шикара. — На вид совсем слабая, маленькая, такая… привлекательная. Ежится сексуально, боится нас, прямо манит поохотиться.

От возмущения у меня из рук чуть не выпал обломок чего-то ржавого, назначение которого я не смогла сразу определить. Получается, я изо всех сил притворяюсь жалкой, стараюсь как могу, а их это заводит? Кадетам нравятся слабые девушки?

Менять поведение на противоположное было бы уже подозрительно, да и, по сути, несмотря на мой упрямый характер, я действительно несколько не в своей тарелке. Ладно, попробую игнорировать эту братию, сосредоточусь на изучении странного мира, буду собирать информацию и постараюсь ни во что не вмешиваться. Как говорит дедушка: «Сначала разведка, потом ответка».

На поляне оставалось все меньше народа, Шай-Гирим отправлял одного новичка за другим, открывая проход за стену. Кадетов тоже существенно поубавилось. Кажется, не спешила убегать на исполнение задания только я.

Собрав с травы и подставок небольшие ножи без гард, сложила их в связанный из тряпок узел. Покосилась на редеющую группку игроков и… продолжила подготовку к выходу в мир.

Когда подошел заинтригованный моими действиями усатый, я сидела на земле и, пыхтя от усердия, отрезала от куртки войлочные рукава с помощью острой кромки одного из кинжалов.

Джонсон постоял, изучая сверху вниз мою импровизированную мастерскую. Кашлянул.

Я почесала голую пятку и с задумчивым интересом воззрилась на его крепкие ботинки. Осторожный офицер сделал шаг назад.

— Решили задержаться с нами, мисс О'Нил?

— Обувь себе делаю, мастер Джонсон. С ранеными ногами долго не побегать.

— А почему здесь скорняжите? Мне показалось, вы несколько застеснялись общего внимания. Взяли бы вещички и…

— Тут безопасно, — я деловито натянула на ногу отрезанный рукав и, согнув стопу, откромсала лишний войлок, — ваши кадеты как обученные псы, лают, но не бросаются. Да и вы рядом. А за стеной вон подвывают подозрительно…

Я деловито потопталась на месте. Отлично! Из подручного материала получились отличные сапожки на пару часов. Некоторое время мы с усатым молча любовались на них.

— А почему выбрали не меч? — не выдержал мастер Джонсон, когда я, оглянувшись и обнаружив, что осталась последней, подхватила узелок с кинжалами.

Несмотря на то, что лучшие железки разобрали, все же пара страшненьких и кривых остались никем не затребованные. Здоровенные такие палки. Мы одновременно покосились на эти жуткие недоразумения и быстро отвернулись.

— Не обучена, — призналась я. — Да и тяжелые они, с таким грузом быстро устанешь убегать.

— Девица, хватит тянуть время.

Даже оборачиваться не надо, понятно кто это говорит. Да и не тяну я, а стратегически выжидаю. Если за стеной участников игры ждут опасности, пусть их первыми встретят желающие погеройствовать парни с большими мечами.

— Ты осталась одна, и задерживаешь нас.

Вот теперь пора. Вздохнув, я отряхнулась, крепче ухватила узелок с ножами и, улыбнувшись на прощание куратору Джонсону, отправилась к Шай-Гириму.

За стеной кто-то кровожадно и крайне немелодично завыл.

Тут же затормозив, я с крайним подозрением уставилась на узкий проход в каменном ограждении. Пропустивший меня Шай-Гирим заглянул туда же, но кроме темноты ничего не увидел.

— Хм… Есть другой, более неопасный маршрут? — деловито спросила я рогатого.

— Нет.

— Может быть вы, как истинный джентльмен, хотите прогуляться туда передо мной?

— Нет. Кандидатка О'Нил, я понимаю, твое участие бесполезно, но остальные выполняют действительно серьезное задание, а ты задерживаете двух кураторов.