Мужчины с золотыми наручниками

— Я сделала что-то не так?

Паники, которая обычно сопровождала этот вопрос, на сей раз не было. Серена не боялась, что разозлила кого-то или сделала что-то неловкое. Ей было просто любопытно. Похоже, дни, проведенные с Джейком и Адамом, оказали на нее определенное влияние. Она быстро поняла, что рядом с ними можно вести себя неловко, а мужчины просто сводили все к шутке. Адам добродушно смеялся, а обычно суровое лицо Джейка слегка оживлялось, давая ей понять, что ему весело.

— Ты не сделала ничего плохого, — настоял Адам.

Джейк уселся на диван. Он мягко потянул ее за руку, заставив сесть рядом с собой.

Брови Мастера Шторма удивленно приподнялись над серыми глазами.

— Ты, кажется, сказала, что он твой подчиненный, дорогая.

Серена закатила глаза.

— Не называйте его так. Это его злит.

— Мне платит не она, а ее агент. Серена — мое тяжкое испытание. Маленькая негодница.

Джейк сказал это так, будто ласково дразнил ее. От его слов у женщины потеплело на душе.

— Да я само послушание, — возразила она. — И вообще, со мной проще простого.

Джейк покачал головой.

— Проще простого? Ага, как же. Может, стоит рассказать, что мне пришлось сделать вчера? Я должен был отвезти Серену и ее друзей на обед. Звучит здорово, да? Казалось бы, плевое дело. Поесть немного мексиканской еды. Расслабиться. Только эта троица из пишущей братии все время говорила о том, как убить своих персонажей. А потом они додумались уже до трех способов. И четырех. И пяти. Мне особенно запомнилось, что после трех «Маргарит» они стали обсуждать, как бы припахать к делу козу.

Серена хихикнула.

— Ты думал, что писательское ремесло подразумевает скучнейшую болтовню, когда долго и нудно согласовываются детали, да?

Джейк покачал головой.

— Я знаю только одно: вы заставили в ужасе удрать из ресторана порядка пяти семей, а мне пришлось разогнать целый стол придурков, которые сидели и слушали вас.

Адам протянул руку, давая «пять» напарнику.

— Они оказались слабаками. Все, что нам нужно было сделать, это сверкнуть стволами, и они слиняли.

Серена почувствовала, как у нее отвисла челюсть.

— Вы показали свои пистолеты тем мужчинам за соседним столиком?

Джейк лишь пожал плечами, явно пребывая в согласии со своим внутренним пещерным человеком.

— Это ведь подействовало, — он повернулся к Шторму. — Показать мой пистолет?

— Мне не нужен пистолет, — ответил Мастер Шторм. — Мое тело — это оружие.

Серена чувствовала, как атмосфера в комнате накалилась от переизбытка тестостерона. Если она не разберется с этим, причем быстро, Мастер Шторм получит наглядную демонстрацию того, чему «Зеленые береты» учили своих бойцов…

— Сказать по правде, Сэр, вы меня несколько озадачили. Во время нашего последнего разговора у меня сложилось впечатление, что вы были довольны моими успехами.

И похоже, она получит приглашение на эту демонстрацию. Серена ждала наступления этого момента со страхом и трепетом, но затем ее мир полетел ко всем чертям.

— Я имел в виду довольно грубый тон двух твоих последних писем. Я спросил, не хочешь ли ты прийти ко мне домой поиграть в эти выходные, а мне ответили, чтобы я поиграл сам с собой, правда, в более грубых выражениях. Мне просто интересно: ты ли это вообще писала, дорогая?

Она повернулась к Адаму.

— Вообще-то я сказал ему, чтобы он трахнул сам себя. И что если ему нужна задница, которую можно отлупить паддлом, то пусть взглянет в зеркало, — Адам откинулся на спинку кресла без тени раскаяния на лице.

Серена глубоко вздохнула и кивнула Мастеру Шторму.

— Очевидно, что я не отправляла эти письма. Я попросила Адама присылать мне только ту почту, которая требовала моего непосредственного внимания.

— А мне полагалось заниматься всем, что не требовало, — объяснил Адам. — Я сделал именно то, что ты хотела. Разобрался с тем, что не стоит выеденного яйца.

Позже им придется серьезно поговорить об этом, но пока что она просто послала Адаму свой самый строгий взгляд. А ему как с гуся вода. В ответ он лишь подмигнул ей.

— Мне очень жаль, Сэр. Я приношу извинения за любую проявленную к вам неучтивость.

То, что Адам решил вести себя как осел, не означало, что она не сможет спасти эти отношения. Серена сомневалась, что после того, как все закончится, у Адама и Джейка будет время отвечать на ее вопросы. Она снова останется одна в своем вымышленном мире, и ей понадобится Мастер Шторм. Джейк и Адам, возможно, не смотрели на ситуацию с такой точки зрения, но Серена прекрасно все понимала. Они были заинтересованы в ней, потому что она была единственной доступной женщиной. Этим мужчинам платили за то, чтобы они были с ней круглые сутки. Когда им не нужно будет этого делать, они найдут женщину из своей лиги и Серена понимала, что останется ни с чем.

Мастер Шторм наконец сел на соседний диванчик. Он, казалось, не обращал внимания на присутствующих в комнате мужчин; его взгляд был сосредоточен на Серене.

— Я рад это слышать, малышка. Должен признаться, то письмо ранило меня сильнее, чем я ожидал.

Собственно, от этого было не легче. Одной из вещей, которые ей нравились в Шторме, было то, что он казался относительно равнодушным к ней. Меньше всего Серене хотелось связываться с мужчиной, который ей даже не нравился. Женщина выбрала Шторма, потому что не хотела быть эмоционально вовлеченной. Однако она не могла ему об этом сказать.

— Я его не отправляла. Прошу прощения за эту выходку. Очевидно, нам с Адамом предстоит серьезный разговор.

Джейк подался вперед на диване.

— И про меня не забудь, детка, потому что это я заставил его вставить ту часть, где говорится, что этот парень — полная задница. Ты в курсе, что его настоящее имя Остин Стинчфилд (прим.: фамилию Stinchfeald можно разбить на два слова: «stinch» + «field», т. е. «вонючяя вагина» + «поле»)? Мне бы тоже захотелось сменить такое имя, мужик. Но назваться Штормом… Я бы предпочел что-то менее выпендрежное.

Глаза Шторма сузились.

— Серена, дорогая, одна из особенностей нашего образа жизни заключается в том, что нам приходится игнорировать тех, кто нас не понимает. И порой мы должны принимать трудные решения, — он наклонился вперед. — Серена, тебе вовсе ни к чему это терпеть. У меня есть додзё (прим.: место, где проходят тренировки). Я обучаю нескольких сотрудников полицейского управления Далласа и могу защитить тебя. Ты не обязана с этим мириться. На самом деле, будет лучше, если ты возьмешь сумку и просто поедешь ко мне.