Мужской роман

— Господин Милёнок вдруг резко изменил своё мнение о моих умственных способностях, — Вась-Вась многозначительно ухмыльнулся, — Растекался в комплиментах и даже коньяком угостил в честь принятия Орликами моего плана.

Милёнок раньше терпеть не мог и Палюрича и «Пробел», считая наличие интернет-клуба лишней головной болью и ненужной статьёй расходов для своих обожаемых Орликов.

— Странно, — удивился Игорь, — Он же вроде постится. Разве можно коньяк?

— Ну что ты, Игорь, — Вась-Вась очень забавно сложил пухлые ладошки на груди и смиренно закатил глаза к потолку, — В Писании, конечно, говорится, что хмель и пост вещи несовместимые… Но ведь это о вине… Слово «коньяк» там не употребляется, значит, видимо, можно…

Вызвав овации подчинённых, Палюрич мгновенно «Очеширился» улыбкой и поклонился.

Анюта захлопала еще громче. Антоха ехидно вскричал: «Бис!». Вера ловко смастерила из салфетки некое подобие цветочка и протянула его Вась-Васю. При этом смотрела она почему-то на Игоря. Тепло и слегка неуверенно, как бы спрашивая, правильно ли вливается в коллектив. Игорь кивнул в знак одобрения и тут же стушевался, смутившись собственной наглости. Конечно, Вера смотрела не на него. Конечно, ему всё показалось. Еще и инцидент с намеренным обольщением Верой Милёнка никак не давал покоя. Если бы не исчезновение треклятого Жэки, Игорь принялся бы лечить себя от странных чар г-жи Сан аутотренингом. Но сейчас было о чём беспокоиться и без этого.

Жэкина мама появилась ближе к вечеру. Анюта, которая уже несколько раз разговаривала с ней по телефону, отрицательно помотала головой в ответ на жаждущий утешения взгляд.

— Не приходил. И не звонил даже. Да вы не переживайте, он же взрослый уже… Разберется. Поверьте, я их тут всех очень хорошо знаю. А вашего Жэку, так и подавно, как облупленного. Ничего с ним случиться не могло. Просто забыл, что ему на работу, — добрая Анюта еще долго утешала бы взволнованную женщину, но несколько неприкаянных клиентов требовали срочной опеки, — Антон! Подмени Игоря, тут на набор…

— Обалдеть, — простонал из торгового зала Антон, — Вот сейчас всё брошу и пойду подменять Игоря. Этот гад Жэка там где-то опохмеляется, а я тут надрывайся…

Тут Антоха споткнулся о полный горечи взгляд пожилой интеллигентки. Каким-то непонятным завихрением подсознания Антон догадался, что перед ним Жэкина мать.

— А что я? — растерянно принялся оправдываться Антон, — Я ж ничего не говорю… У Жэки, между прочим, отпуска в этом году еще не было… Может, он в него и ушел… Скоропостижно…Мог бы предупредить конечно, скот. Но вообще ничего, держимся…

Игорь, нежно вцепившись в плечи коллеги, оттащил его от вконец перепугавшейся тети Милы.

— Игорёш, я уж не знаю, как быть, — обрадованная наличием близкого знакомого, запричитала тётя Мила, — Я уже и друзей ваших всех обзвонила, и больницы, и милицию… Даже морги…

Долгие годы совместной жизни с Жэкой превратили тётю Милу в паникёршу. Зная, что с сыном постоянно что-то случается, она любую ситуацию подозревала в самом худшем. Не удивительно. В городской неотложке, например, к её сыну уже давно относились, как к завсегдатаю.

— Что коммунальные соседи говорят? — Игорь был уверен, что тётя Мила уже провела мини-расследование.

— Как обычно: не был, не видел, не знаю, сам дома не ночевал… Ты же знаешь, Женя их выдрессировал.

Жэка строго-настрого запрещал соседям выдавать кому-либо информацию о себе.

— Пока нет смысла паниковать, — не слишком-то уверено провозгласил Игорь, — Если бы что-то плохое случилось, вам бы уже сообщили.

— Понимаешь, Игорёша, — тётя Мила испугалась, что Игорь уйдет работать, не выслушав, и принялась скорее говорить.

Игорь вдруг заметил, как она постарела за последние годы. «Господи, наши матери уже почти старушки…» — мелькнуло в голове. От этой мысли пахнуло ужасом. Выходило, что родители старились быстрее, нежели дети успевали повзрослеть. Игорь явственно ощутил, что и ему, и Жэке, пора немедленно браться за ум, дабы страховать матерей в стычках с приближающейся немощью. «Как же ж браться за то, чего нет?!» — попытался оправдать собственную безалаберность Игорь.

— Игорёша, ты меня слышишь? — тётя Мила за рукав вытащила Игоря из дебрей самокритики, — Я говорю, неладное с Женькой что-то. Он ведь ко мне вчера вечером обещал зайти. Отец специально для встречи с ним из деревни приезжал. Обещал и не зашел… А теперь и вовсе пропал… Понимаешь?

Вообще-то Жэка вряд ли мог проигнорировать приезд отца. Дело принимало совсем дурной оборот.

— Тёть Мил, — Игорь старался говорить как можно спокойнее, — Вы идите домой и дежурьте на телефоне. Я думаю, он позвонит… Мне еще час доработать надо, а потом я по ребятам пройдусь. Может, кто его видел. Вы не переживайте. Он себя в обиду не даст.

— Ой, не знаю, — тётя Мила, вздыхая, направилась к выходу.

— Подождите, — зачем-то вмешалась Вера, — Вы когда с ним разговаривали в последний раз?

— Позавчера вечером, — оживилась чьим-то участием тётя Мила, — Он звонил сообщить, что зайдет с отцом повидаться…

— Вера, — взмолился Игорь, — Тётя Мила ничего не знает… Ей домой надо…

— Конечно, конечно, — Вера наконец-то правильно расценила ситуацию, — Давайте я вас чуть-чуть провожу…

Наличие клиентов лишило Игоря возможности отчитать Веру за вмешательство. Хотя, вероятно, даже если бы зал вдруг опустел, Игорь предпочёл бы держаться в стороне от странной девушки. Противоречивость его собственного отношения к новоявленной коллеге выбивала из колеи.

Как только на пороге «Пробела» появилась самодовольная физиономия вечножующего Пети, которого вызвонили в качестве сменщика для ночного дежурства, Игорь засобирался на поиски.

Сумерки придавали городу несколько зловещий вид. Проспект кишел спешащим в разные стороны народом. Никто не прогуливался, подчиняясь негласному правилу о том, что понедельник — день тяжёлый, ни секунды покоя не оставляющий. Игорь придал лицу целеустремленное и самоуверенное выражение, дабы не выделяться.

На самом деле он слабо представлял, что будет делать. Ну, обойдет все местные бары. Ну, обзвонит общих знакомых. Распинаться об успехе подобных мероприятий можно было лишь для успокоения тёти Милы. Если бы с Жэкой всё было в порядке, он давно объявился бы на работе, а не восседал в общепринятых местах тусовки. «Господи, ну почему я вечно должен изображать из себя героя?!» — тяжело вздохнул Игорь. Спокойно поехать домой, плюнув на обещанные тёте Миле поиски, он не мог. С другой стороны, как-то повлиять на ход Жэкиных неурядиц Игорю представлялось невозможным.

— Игорь, подожди, я с тобой!

Игорь вздрогнул. Вот уж чего он никак не ожидал… Сны становятся явью? Кто-то из небесной канцелярии решил испробовать на Игоре своё небесное чувство юмора? А может, это проверка на верность собственным принципам? На ходу набрасывая на хрупкие плечи плащ, к Игорю стремительно приближалась Вера. Она остановилась в нескольких секундах от объятий Игоря. Бежала так, будто бросится сейчас на шею, но остановилась. «Издевается!» — ощетинился Игорь. Он хотел уже сообщить, что в сопровождении не нуждается, но встретился с Верой глазами и устыдился. Девушка, похоже, всерьез переживала.