Мужья из царства мертвых

— Все шутки тебе…

— Да объясни толком, что происходит? Лишили крови? Выдают замуж за старика? — мне уже не нравилось, что происходило с ней.

— Матушка в гневе — я убила новую служанку, грозится усыпить меня на сто лет! — в ее голосе послышались интонации лжи.

— Тебе что, не хватает еды? Зачем убивать прислугу? — я не понимала ее.

— Тебе-то что? Занимайся своими мертвецами! Я, вообще-то, за тебя волновалась, ты на пять вестников не ответила! — она опять лгала?..

— Я-то занимаюсь…

— Как там изучение раритета? — внезапно спросила она меня.

— Особо некогда, эти хозяйственные дела меня доконают. Выяснилось, что я абсолютно в этом ничего не смыслю!

— Ты такая странная, через двадцать лет сошлют на смерть, а она по хозяйству хлопочет! — фыркнула Карина, уже идя рядом со мной в человеческом обличии.

— А до этого срока жить в кладбищенском склепе? В рванье, и питаться трупами? Так, что ли?

— Нет, конечно, — внезапно она попыталась меня коснуться. Я же была в перчатках и удивленно посмотрела на нее: касаться меня ей было нельзя, она тут же начинала желать моей крови. Вампирам запрещено пить кровь эльфов…

— Ты словно воевать шла, — хихикнула она, прикидываясь, что это вышло случайно.

— Хотелось бы, но, увы, полнейшая тишина, — я все же решила насторожиться, явно что-то происходило. Но вот что? Мой острый слух улавливал шевеление на кладбище, но не мертвых, а вот кого? И зачем?

— Так что с женихами? — Карина снова перескочила с темы на тему, словно пытаясь меня сбить с чего-то.

— Так нет их, сама знаешь, а книга ведет в никуда. Занимательная вещь, кстати, учитывая, что это артефакт, и может он принадлежать только одному существу — умершему князю. Мне непонятно, почему ты разрешила ею пользоваться, — интуиция толкала к выводу, что Карине интересно именно все то, что связанно с ее подарком мне.

— Ну, мало ли, как больше подходящей для темной магии, например. Так ты смогла ее открыть? Были трудности?

— Никаких, книга как книга. Хотя, скорее это дневник, записная книга, ну, в общем, что-то среднее. Все записи сделаны от руки.

— И что же узнала нового? — заинтересовалась она.

— Да я только пару страниц вначале прочла. Что-то типа общих сведений о содержании, — решила умолчать и о рабе, и о новом питомце.

— Просто, если там есть какие-то интересные заклинания, поделишься? Когда найдешь? — заюлила подруженька.

— Ты скажи конкретнее, там книга толщиной в руку. Изучать я ее буду не один месяц, — попыталась подтолкнуть ее к нужному ответу.

— Да нет, ничего особого, но, мало ли, вдруг сочтешь, что мне это пригодиться. Скажешь же? — ну прямо лапонька, милая девочка, хмыкнула я про себя.

— Конечно, непременно, даже выпишу, чтобы тебе было проще, — я настолько привыкла подавлять свои эмоции, несмотря на живую кровь в жилах, что и сейчас меня невозможно было поймать на лжи.

— Ой, спасибо! — она захлопала в ладошки.

— Да пока не за что, так что — идешь ко мне в гости?

— Да нет, в следующий раз! — мгновение — и она уже улетает в небо.

Я, дойдя до конца кладбища, открыла портал и ушла к себе. Тщательно проверив, нет ли за мной кого, но сторонние шорохи пропали вместе с Кариной.

— Перекусить и чаю, — отдала приказ дворецкому и направилась сразу в кабинет.

— Да, леди! — склонился скелет.

— Что там пополнение? — вспомнила я.

— Приходят в себя пока, плачут…

— Дай им время до утра. Завтра пусть начинают помогать тебе, — скелеты — и плачут, тоже мне, новость.

— Да, леди, — дворецкий ушел исполнять поручение.

Села за стол и задумалась. Что вообще происходит? Сначала она принесла мне книгу, которая сама по себе может навлечь на меня проблемы. Потом резко начала интересоваться, что в этой книге есть, но ведь она была в ее руках. А значит, подруженька могла и посмотреть сама то, что ей было нужно.

А значит, напрашивается вывод не очень хороший: подруге что-то надо из этой книги, и прочесть это могу только я. Ну а почему — могу предположить, что это, вероятно, из-за специфической магии, благодаря которой книга восприняла меня хозяйкой. Но что нужно Карине? И почему это связано с моим поиском мужа?

Пока думала, ещё и еще раз просчитывала новое заклинание. Выпила чаю, подумала еще раз, и решительно направилась в скрытую комнату. Надо пробовать, заодно гляну в книгу, что там есть про вампиров. Щенка я не брала с собой, мне кажется, показывать его не стоит, не комнатная собачка. Как только я вернулась домой, он не отходил от меня ни на шаг. Поэтому в комнату мы вошли вдвоем.

— Ну что, — посмотрела на него: имя, наверное, дать надо, — как там тебя звать?

Щенок заинтересовался, попытался гавкнуть, завыть, и получилось что-то в виде:

— Ан-н-у-н…

— Прекрасно, Аннун, пора тебе подрасти, мне не нравится, что ты слишком мал. И у меня есть предчувствие, что тебе надо быть побольше… — кинула в него несколько комков своей магии, — мало, — добавила еще, и он стал мне по бедро.

— Р-р, — нагнул пес голову.

— Не благодари, — отмахнулась от него, — самой так комфортнее. Ну что, попробуем?

На стене, которую я освободила от всего, начала рисовать пиктограмму. Мел был специальный, сделанный мной, лично, состоящий из такого количества ингредиентов, что мне иногда становилась жалко потраченных денег. Ведь пользовалась я им всего пару раз. Убрав мел в специальную коробочку, вернула в сумку, все ценное я хранила в ней. Ведь кроме меня, доступа к ней больше ни у кого не было. Как только всё было готово, на полу встали двенадцать черных свечей, сделанных на основе человеческого жира, взятых из тел самоубийц, и никак не иначе!

Свечи вспыхнули по щелчку пальцев.

— Ну, пожалуй, начнем, — в одной руке был лист с заклинанием, в другой — волосы раба.

Кинув пучок в огонь свечи, начала творить знаки, вкладывая в них темную магию. Как только портал начал разворачиваться, я вспомнила про щит, тут же закрывая пространство вокруг. Хотя дальше этой комнаты не выйти, но мало ли.

Заклинание продолжила, как только зеркало портала натянулось, закинув нить поиска, я мгновенно нащупала то, что мне было нужно. Душа моего раба послушно шла на зов, и вот — вот должна была показаться из прохода. Но мою руку внезапно свело судорогой, и я, вскрикнув от боли, глянула на нее. Темное пятно проклятия расползалось по венам, сводя руку ужасной болью.

— Что за бред? Карина, за что? — в глазах потемнело, я выпустила нить души и начала заваливаться на пол. Из последних сил попыталась закрыть портал, но сведенные судоргой пальцы вывели неправильный знак. Последнее, что я помню перед потерей сознания, что я лежу на влажной земле, а надо мной стоит пес и рычит на кого-то, защищая меня…

Над головой — незнакомые звезды…

Сознание померкло от боли, которая сейчас рвала мое тело на части.

Глава 10