Мужья в подарок

Я отвела взгляд.

Нарушать обещания действительно было не в моих правилах. Только сейчас мной руководили не правила. Я просто приняла для себя важное, как мне казалось, решение. Пусть лучше быстрая смерть, чем та жизнь в нелюбви и во лжи, что мне уготована. Роль молодой вдовы меня не прельщала.

Мор ничего не ответил. Только пожал плечами равнодушно и молча направился в сторону огромного ложа.

Пока я продолжала стоять посреди спальни Касаэля, размышляя над странными намёками, Мораэль стал суетиться вокруг высокой кровати.

Он то по десятому кругу взбивал подушки, то поправлял и без того идеально постеленные простыни. И всё ещё что-то рассказывал о себе и о братьях, хотя я ни о чём его не расспрашивала и больше не слушала.

Наблюдая, как молодой мужчина в ошейнике готовил постель для меня и своего брата, я медленно погружалась в водоворот собственных мыслей.

О наших новых Правителях рассказывали много небылиц. Не во все из них я верила. Например, теперь в отличие от большинства землян я знала, что правят нами лишь двое из троих наших спасителей.

Но некоторые девушки, наслушавшись глупцов, не выдерживали и прерывали свои жизни. Некоторые отдавались первым встречным мужчинам. Были и те, кто за небольшую плату «ложились под нож» или сами лишали себя невинности совершенно варварским способом.

Если честно, я завидовала всем этим девушкам. Тем, которые, расставшись с девственностью, могли начать жить заново. С чистого листа.

Они были свободны. Никто не требовал от них идти во Дворец и представать перед правившими нами чужаками.

А для меня испытания только начались.

Хотя, пожалуй, нет. Мои испытания начались не сегодня. Они начались давным-давно.

В день, когда наш мир почти умер…

О том, что Земля и все мы обречены нам сообщили на одном-единственном новостном канале. Мимоходом, как о чём-то обыденном.

Ровно за три недели до наступления апокалипсиса…

Никаких объяснений, из-за чего всё случилось, и что делать, никто нам не дал. Был лишь скупой факт – мы все умрём.

Перед населением встал выбор. Остаться и погибнуть. Или покинуть планету и переселиться на далёкую космическую станцию. До тех пор, пока Службой Спасения не будет найден новый пригодный для жизни мир.

Никто не знал, действительно ли существовала такая станция, и будут ли рады на ней новичкам. Однако многие состоятельные земляне предпочли сразу же бросить всё ради призрачной надежды и улететь из умирающего мира.

Я не верила ни в спасительную станцию для землян, ни даже в существование Службы Спасения.

Наверное, потому что собственными глазами видела, как чиновники и наше Правительство спешили в числе первых покинуть Землю на своих чёрных бронированных шаттлах.

После их бегства на улицах городов воцарился хаос. Убийства, грабежи, насилие.

Мои родители погибли почти сразу, в первые часы беспорядков и безвластия, а я осталась одна. Выживала, как умела в свои девятнадцать. Пряталась днём – всё время в разных местах, нигде не задерживаясь подолгу. Ночью осторожно выбиралась из убежищ, чтобы раздобыть одежду, еду и воду.

Несколько раз мне приходилось воровать, но, к счастью, не приходилось убивать ради куска хлеба. Хотя я несколько раз видела, как убивали другие.

На фоне творившегося вокруг безумия даже неизвестность в космосе казалась мне идеальным вариантом.

Увы, не все земляне могли себе позволить спасительный полёт. Я оказалась в числе тех, для кого бегство от проблем было непозволительной роскошью.

В день, когда наш мир доживал последние часы своего существования, на полуразрушенной, грязной площади в центре города появилось таинственное сияние.

Из него вышли трое мужчин. Позже мы узнали, что это были трое могущественных пришельцев из чужого мира. Трое существ, обладавших необычными способностями исцелять планеты и усмирять взбунтовавшуюся против людей природу.

Кто-то называл это магией. Я называла силой. Но чем бы это ни было, оно помогло нам выжить. Спасло нашу планету и наши жизни. И навсегда изменило всё вокруг.

Наш мир, наши жизни и мы сами – всё теперь принадлежало не нам. И скоро мне предстояло в этом убедиться…

Глава 4. Прелюдия для Правителя

Лина

Время летело незаметно.

Мы с Мораэлем всё ещё находились в спальне Второго Правителя, который пока не слишком-то спешил воспользоваться мной и моей безвыходной ситуацией.

Где носили черти Касаэля Тесорея, знали, наверное, только они, эти самые черти.

Я как могла, пыталась коротать время за разговором с мужчиной в ошейнике.

– Мораэль, а расскажи, откуда вы трое пришли? Ваш мир сильно отличается от Земли?

И он начинал рассказывать. Мор вообще постоянно что-то говорил о себе и о братьях.

– Издалека. Из другого мира. Он немного похож на ваш…

Я слушала невнимательно и иногда о чём-нибудь спрашивала или невпопад отвечала.

К чему мне всё это знать? Я ведь здесь ненадолго. Просто выполню свою часть сделки и буду свободна, как птица в небе…

Стоило Мору открыть рот и начать рассказ, как мои мысли моментально уносило куда-то не в ту сторону. И сколько бы я ни старалась, сосредоточиться всё равно не получалось.

Не то чтобы я боялась потерять девственность и умереть. Семь лет назад, когда Земля погибала, я не раз ходила по краю между жизнью и смертью.

Меня почему-то больше всего сейчас пугал лишь мужчина, который должен был взять мою девственность. Хотя я, конечно, старалась даже себе в этом страхе не признаваться.

Время от времени я с опаской косилась то на подготовленную кровать, то на входную дверь спальни.

Даже не знаю, чего мне хотелось сильнее, чтобы Касаэль уже наконец-то пришёл, и мои мучения завершились. Или чтобы он навсегда потерялся где-нибудь в коридорах Дворца.

Мор замолчал, закончив свой очередной рассказ о… чём-то, и я, тотчас вынырнув из собственных мыслей, подняла на него глаза. Он выглядел задумчивым.

Что бы такое ещё спросить, чтобы он не догадался, что я совершенно ничего из его рассказа не услышала?