Музыка любви

— Что?! — воскликнула пораженная Рита и прикрыла рот ладошкой. — Как это?

Кэролайн пожала плечами.

— Подробностей не знаю. Майкл не захотел рассказать. Думаю, какая-нибудь семейная ссора. Он собирается разводиться.

— Все они так говорят, — скептически заметила Рита.

— Майкл не такой, как все, — твердо сказала Кэролайн. — Он не стал бы мне лгать. Он вообще на это не способен. Если он хочет что-то скрыть, то просто отказывается об этом говорить. Так, по крайней мере, честнее. Ненавижу ложь, увиливание, обман.

— Подожди, подружка. Так что, Майкл больше никогда не сможет играть?

— Конечно, сможет, — ответила Кэролайн и удивилась своей уверенности. — Сейчас он проходит курс физиотерапии. Через некоторое время он снова сядет за рояль.

— Я спросила потому, что если нет…

— Что значит "нет"? — перебила ее Кэролайн.

– ..потому что если нет, — продолжила Рита, — то я не уверена, что ты по-прежнему будешь так же очарована бывшим музыкантом.

Тебя ведь покорила его музыка.

— Нет, музыка заставила меня обратить на него внимание. Покорил меня Майкл. Майкл и его вдохновенная музыка. Именно его музыка, ясно. Кроме того, у него в Филадельфии доходный бизнес. Он владелец целой сети ресторанов и магазинов. Кстати, в самом скором времени Майкл собирается приобрести и "Рандеву".

— Что ж, могу его только поздравить. Удачное вложение капитала.

— Да, нынешний владелец ресторана его хороший знакомый. Видимо, поэтому Майкл и играл вечерами именно в "Рандеву". Деньги ему не нужны, он играл ради собственного удовольствия.

Так вот, владелец ресторана собирается переезжать в другой штат, и Майкл предложил ему очень хорошую цену. Думаю, сделка состоится. Тогда мы сможем ходить туда в любое время!

Рита улыбнулась.

— Я смотрю, ты уже все продумала и настроила планов на десять лет вперед.

— Почему только на десять? Я планирую прожить с Майклом до конца жизни!

Подруги обнялись и весело расхохотались.

— Осторожно, перестань меня щекотать, иначе цыпленок снова окажется снаружи, — со смехом предупредила Рита.

— Какой цыпленок?

— По-гавайски. Ты же сама мне его порекомендовала.

— Так ты все-таки поужинала без меня в "Рандеву"?

— Конечно, а что же ты думала, я уйду оттуда голодной? Тем более после того, как ты сообщила о том, как трудно попасть в этот ресторан. Желудок у нас не общий. Когда ты ускакала к своему пианисту, я сразу поняла, что тебя можно не ждать, и сделала заказ. Цыпленок был и правда объеденье. Жаль, что ты его так и не попробовала.

Кэролайн улыбнулась.

— А вот и нет, дорогая. Мы с Майклом тоже заказали себе по цыпленку. Он и впрямь был восхитителен!

— Вот черт! — Рита досадливо щелкнула языком. — Я хотела тебя проучить. Думала, ты будешь сожалеть об упущенном и чуть-чуть завидовать мне.

— Я тебе и так завидую.

— Интересно почему?

— Потому что ты печешь самые восхитительные яблочные пироги, которые мне когда-либо доводилось пробовать.

— Не преувеличивай, — засмущалась Рита.

— Честное слово. Я была бы самой счастливой женщиной на свете, если бы завтра ты испекла свой фирменный пирог.

— Конечно, дорогая. О чем разговор? Это совсем просто. Тебе стоит один раз увидеть, как это делается, и ты сможешь его печь хоть каждый день.

— Да, а потом мне придется расширять дверные проемы, потому что я так раздобрею, что не смогу проходить в двери.

— Глупости. Я что, толстушка?

Кэролайн отрицательно помотала головой.

— Однако мой муж так любит выпечку, что мне приходится каждый день печь ватрушки, крендели и пирожки.

Кэролайн улыбнулась.

— Зная твоих прожорливых сыновей и мужа, сомневаюсь, что тебе много достается.

Рита тоже улыбнулась.

— Это правда. Большая семья — спасение от ожирения.

— Так мы договорились? К завтрашнему вечеру ты испечешь яблочный пирог?

— Конечно. Надеюсь, Майклу он тоже понравится. — Рита подмигнула подруге.

— А при чем здесь Майкл? — как можно бесстрастнее спросила Кэролайн.

— Потому что я нисколько не сомневаюсь, что ты пригласила его не только на нашу прогулку, но и на мой пирог.

— Ты случайно не подслушивала наш разговор? — с лукавой улыбкой спросила Кэролайн.

— Конечно же подслушивала. Я сидела под вашим столиком и ловила каждое слово.

— Кстати, а почему ты не позвонила мне?

Хотя бы из дома. Я ведь волновалась.

— Не хотела вам мешать. К тому же твое волнение по поводу меня наверняка быстро прошло в компании Майкла.

— Ты все-таки самая-самая-самая замечательная подруга на свете, — сказала Кэролайн и крепко обняла Риту за плечи.

Глава 4

— Милые дамы, это вам, — с обворожительной улыбкой сказал Майкл, протянув обеим женщинам букеты роз.

— Благодарю. — Кэролайн взяла один из букетов.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны, — поблагодарила Рита, приняв из рук Майкла второй. — Кстати, раз уж Кэролайн не удосужилась нас познакомить вчера в "Рандеву"… Рита Бронкс.

— Майкл Льюис к вашим услугам.

— Льюис? — встрепенувшись, переспросила Кэролайн. — Тот самый Льюис? Один из самых успешных бизнесменов Филадельфии?

Майкл пожал плечами.

— Уж не знаю, кто вам наговорил такую ерунду…

— Перестаньте, не скромничайте. Поверить не могу, что загадочно-печальный пианист в ресторане и всемогущий магнат — один человек.

— Еще одно слово, и я окончательно застесняюсь и испорчу вам весь вечер своей неразговорчивостью, — предупредил Майкл.

— Хорошо, молчу. — Кэролайн снова взглянула на него и улыбнулась. — Поверить не могу!

— У меня уже ноги отваливаются, — простонала Рита. — Сколько можно ходить?! Давайте хотя бы пару минут посидим на скамейке. Вон та, у фонтана, кажется, свободна. — Рита понеслась к облюбованной скамье, напрочь забыв об усталости, на которую только что жаловалась.