Музыка мрачных квартир

— Смотри! — указал о на него Артёму, который брёл понуро опустив голову. — Что это, а?

— Тут есть дома? — Артём стал пристально вглядываться, пытаясь увидеть рядом с огоньком хоть какие-то очертания домов или иных строений. — Может хутор какой?

— Да нет, откуда? — ответил Стас. — Я ж говорю, только Коромысло, но до него ещё ого-го… Ну что, пойдём на него?

— Пошли, конечно. Хоть какой-то ориентир… Вдруг нам повезёт и это чей-то дом?

Они сошли с дороги и отправились прямо через заброшенное поле на свет огонька. Чем ближе они к нему приближались, тем ярче проступали очертания избы. Таинственный огонёк светил как раз из её окна. То ли это горели свечи, то ли керосиновая лампа — электричество посреди поля быть не могло как собственно и самой избушки.

— Ерунда какая-то, — не сбавляя шага, сказал Стас. — Откуда здесь вообще может быть изба? Сколько раз ездил…

— Может времянка какая? — предположил Артём.

— Да какая к чёрту времянка? Здесь?! Зачем?!

— Ну сейчас узнаем уже скоро…

Добравшись, наконец, до избы, оба внимательно её вначале осмотрели. Нет, это была никакая не времянка, а довольно старой постройки основательная такая изба. Похожа даже больше на мазанку, что ещё больше удивило Стаса с Артёмом.

— Ну я не удивлюсь, что дверь нам откроет панночка в образе жуткой старухи, — попытался пошутить Артём, но в голосе его чувствовался некий страх, оттого что шутка вполне может оказаться явью.

— Сто пятьдесят километров от города — какие тут панночки в наших краях? — также попытался отшутиться Стас, но сам тоже почувствовал тревогу.

— Ладно, чего стоять и смотреть словно бараны на новые ворота — пошли!

Не успел Артём это сказать, как дверь в избу вдруг открылась и на пороге им уже улыбалась беззубым ртом маленькая и совсем не страшная старушка.

— А фто вы тут столпились, дологие мои? — прошамкала она, испытывая явные проблемы с произношением некоторых букв. — А ли худое фто задумываете, супостаты?

— Что вы, бабушка, — отозвался первым Стас. — Машина у нас сломалась. Застряли мы на пороге ночи посреди этих полей. Не пустите ли нас отогреться, а то ноги промочили до нитки?

— Всемила я, Всемила, — ответила бойкая старушка. — Бабуфка Всемила всем добла хочет и мила.

— Очень приятно, бабушка Всемила, — улыбнулся Стас. — Это вот мой друг — Артём, а меня зовут Стасом.

— Ну фто стоите? — старушка отошла в сторону, приглашая их зайти в избу. — Заходите, не толпитесь.

Когда они вошли внутрь, то ожидания их отчасти не обманули. Это действительно была мазанка, какие Артём видел в детстве, приезжая погостить к бабушке на Украину. Пол был земляной как и положено, но холода от него не исходило. В печке потрескивали дрова и тепло плавно растекалось по избушке. Сама же бабушка была роста очень маленького и необычайно подвижная. Она сразу же принялась накрывать на стол и готовить на двух лавках спальные места.

— К печке идите покуда, к печке, — сказала она продрогшим путникам. — Оболгевайтесь, дологие мои. Я, покамест, стол наклою и лежанки вам плиготовлю.

— Да что вы, бабушка, — улыбнулся Артём. — Неудобно как-то. Мы лишь обогреться и в путь.

— О! — старушка вдруг бросила свои дела и внимательно посмотрела на Артёма. — Заговолил молчун. Всегда молчифь? А в делах тоже лобкий?

— Нет, ну правда, — Артём смутился. — Зачем вам столько хлопот с нами?

— Ничего, потом узнаете, — с прищуром ответила старушка и вновь засуетилась с посудой. — Нельзя налужу — худо будет.

Не успел Артём спросить сто имела в виду Всемила, как снаружи по дери начал кто-то царапать. Осторожно так, ненавязчиво, словно стараясь лишь обозначить своё присутствие, а не просясь в избу. Стас и Артём переглянулись. Затем оба посмотрели на старушку. Та задорно улыбалась.

— Успели-таки, дологие мои, — задорно сказала она. — Сюда не войдут. Кабы не пустила вас вовлемя — быть бы беде.

— Кто не войдёт? — спросил Стас и вздрогнул, когда вновь послышалось царапанье по двери. — Что там снаружи?

— Хочешь узнать? — вновь с прищуром спросила старушка. — Выйди, только пеняй на себя потом.

— Н-нет, не хочу, — Стас отошёл от двери подальше и уселся рядом с печкой, поглядывая то на дверь, то на кочергу, стоявшую рядом с печью.

— И всё-таки что это там? — испуганно спросил теперь Артём.

— Не надо знать вам этого, — подмигнула старушка. — Здесь вы в безопасности. За стол садитесь и спать.

Царапанье и скрежет снаружи стихли и Стас с Артёмом уселись за стол. Старушка присела рядышком на лавку, стоявшую у окна.

— Тебе здесь спать надо, — сказала она Артёму. — В окно не гляди, кто бы ни звал. — Затем обратилась к Стасу. — А ты вон тама, в углу. Тебе там спокойнее будет.

Оба вновь почувствовали неосознанный страх и тревогу.

— И всё же… — начал было Артём, но старушка его оборвала на полуслове.

— Ни слова боле! За стол и спать. Устала я.

— Да, конечно, — сказал Стас и окинул взглядом накрытый стол. — Эх, обожаю еду деревенскую.

— Это еда настоящая, — Всемила как будто оскорбилась. — Такой вы давно не ели.

И когда Стас и Артём вкусили угощений, то поняли что имела в виду старушка. Картошка, Хлеб, помидоры, огурцы, молоко и зелень — всё было истинным и натуральным!

— Да я с детства такого не ел! — восхищённо воскликнул Стас. — Как же такое возможно? Сейчас даже в деревенский хлеб что-то добавляют и подмешивают, я уж о овощах молчу.

Действительно, долгие годы ничего натурального из продуктов не было ни на рынках, ни в магазинах. Овощи не имели ни вкуса ни запаха, хлеб черствел в первые же сутки и ничем не отличался от остальных суррогатов, которые выдавали за натуральные продукты питания.

— Обалдеть! — с восторгом Артём уплетал самый обыкновенный, казалось бы, огурец. — Как в славные советские времена — всё буквально тает во рту! Всё натуральное и вкусное! Господи, как же сейчас разница-то ощущается и что за дрянь мы едим в наше время… Ой, простите, бабушка!..

Старушка смотрела на них и снисходительно улыбалась. Изредка с тревогой поглядывая в окно.

— Такой едой и вы для них являетесь… — тихо промолвила она.

Стас и Артём были слишком возбуждены от удовольствия поглощения натуральных продуктов, чтобы услышать её слова.

— Ммм, а молоко-то какое! — не переставал восхищаться Стас. — Скажите, бабушка Всемила, а вы давно здесь живёте? Тут ведь были сельскохозяйственные поля и сколько раз я тут не ездил…

— Давно, милок, давно, — прервала его старушка.

— Просто удивительно, что… А хотя, ладно — утро вечера действительно мудренее… Ох и разморило от ваших угощений, бабушка… Спасибо вам большое!

— Да, примите слова благодарности, — присоединился Артём. — И в самом деле в сон потянуло.

— Спите — целее будете, улыбнулась старушка и вновь выглянула в окно. Казалось, что-то там, снаружи, очень сильно напугало её и она быстро вскочив с лавки, задёрнула занавески. Не дожидаясь новых вопросов Стаса и Артёма, которые заметили её состояние, она поспешила к печке и довольно лихо взобралась на неё, накрылась одеялом.