Музыканты из Мичигана

— Дерьмово выгляжу, — произнёс Джеймс, рассматривая себя в зеркале. — Какого чёрта мы вчера полезли в драку?

— Вообще-то первую затеял ты, — с усмешкой сказал я. — А во второй участвовали все поголовно. Так что этой участи было не избежать.

— Я с такой рожей даже из дома выходить не хочу. А надо в церковь ехать.

— Скажи спасибо, что у тебя нет синяков и не разбиты губы. Джастину повезло куда меньше: у него фонари под обоими глазами.

— Джастин… — задумчиво произнёс жених и отошёл от зеркала. — Я так не хочу слышать это имя. И видеть этого человека тоже не хочу.

— Не порти себе настроение перед свадьбой. — Я посмотрел на наручные часы. — До начала церемонии полтора часа. Заедем куда-нибудь перекусить? Я как проснулся, ещё ничего не ел.

— Давай. Я тоже есть хочу.

Мы сидели в какой-то закусочной и с удовольствием уминали за обе щеки свой завтрак. В зале было мало народу, в субботнее утро люди предпочитали оставаться дома, в мягкой постели. После еды мы с Джеймсом заказали себе кофе.

— Ну, как? — начал друг, размешивая сахар в чашке. — Ты видел Хэйзи?

— Нет, всю дорогу до церкви вёз её и её подруг с закрытыми глазами.

Джеймс усмехнулся.

— Да, видел.

— Красивая?

— Красивая. Ты сам её не видел, что ли?

— Она не разрешила мне смотреть на себя в свадебном платье до того, как её отец приведёт её к алтарю. А как тебе подружки невесты?

— Они такие… одинаковые.

Джеймс засмеялся.

— Ну… А что насчёт Эрики? — продолжал расспрашивать меня Джеймс.

Я замолчал на пару мгновений.

— Которой из двух?

— О, она всё-таки пришла?

— Нет, — угрюмо произнёс я. — Она не пришла. Ты знал, что Хэйзи собиралась пригласить Эрику на вашу свадьбу, но мне ни слова не сказал?

— Ну, прости, друг, я думал, для тебя это будет сюрпризом. Почему она не пришла?

— Мне откуда знать? Наверное, не хочет меня видеть.

— Жаль. Это не очень красиво, отказываться от приглашения на свадьбу.

— Отказалась и отказалась, — нервно произнёс я, — давай оставим её в покое!

— Давай… — растерянно сказал Джеймс. — Я не думал, что тебя это так заденет…

Допив кофе, мы попросили счёт, оплатили его и оставили чаевые для официантки под своими тарелками.

— Сколько ехать до церкви? — поинтересовался Джеймс, когда мы с ним сели в машину.

— Минут пятнадцать.

— Езжай помедленнее, Логс. Я хочу насладиться последними мгновениями своей холостой жизни.

Пока мы ехали, внутри меня бились разные чувства. Я хотел развернуться и увезти Джеймса обратно домой, я жутко не желал его свадьбы. Но с другой стороны, к церкви уже съезжаются гости, будет неудобно, если мы заставим их ждать. Я сильнее сжал руль, от чего костяшки пальцев побелели. Душу разрывало на части.

Джеймс выглядел грустным. Он не хочет ехать туда, я-то знаю. Потерпи, Джеймс, хотя бы немного. Я что-нибудь придумаю. Обещаю.

Я, Джеймс и ещё шесть парней стояли у алтаря. Рядом — седой священник. Гости, рассевшиеся на скамейках, тихо-тихо о чём-то говорили. Все ждали невесту.

Двери с шумом распахнулись. На пороге показалась маленькая девочка лет пяти в нарядном красном платье. В руках она держала корзинку, полную лепестков роз. Девочка двинулась по ковровой дорожке вдоль скамеек и принялась бросать в воздух горсти лепестков. Гости с умилением наблюдали за ней. В моей душе родились приятные чувства, когда я понял, что эта незнакомая девочка напоминает мне Лили. Как же было бы здорово, если бы сейчас по этой дорожке шла маленькая Лили… Я ведь до сих пор ношу на шее кулон, подаренный ею.

Когда девочка закончила, она встала рядом с друзьями жениха. Все взгляды вновь устремились в сторону входа.

В дверях появилась невеста под руку со своим отцом. Гости поднялись со своих мест.

Хэйзи и мистер Шварц медленно двигались по ковровой дорожке. Лицо невесты скрывала белая фата, потому я не мог видеть выражения её лица. Я смотрел на Джеймса. Он улыбался, но, на мой взгляд, улыбка его была неискренней. О Джеймс…

Когда невеста подошла к алтарю, она встала напротив своего жениха, и они взялись за руки.

— Ты выглядишь просто… восхитительно, — услышал я тихий восхищённый шёпот Джеймса.

Счастливая улыбка была ему ответом.

Мистер Шварц присел на скамейку рядом со своей супругой. Все замолчали.

Священник раскрыл свою книжечку и громким голосом начал читать молитву. В зале повисла тишина; жених и невеста смотрели друг другу в глаза, и это выводило меня из себя.

— Дорогие возлюбленные! — начал священник после того, как закончил чтение молитвы. — Мы собрались здесь и сейчас, дабы стать свидетелями вступления в брак Джеймса и Хэйзи, что почитается всеми; ибо в него не следует вступать необдуманно, а лишь благоговейно, осмотрительно и торжественно. В этом божественном храме судьбам двух людей суждено соединиться. Если кто-либо из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти, пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание.

Тишина давила на уши. Сердце стучало так сильно, что, казалось, разорвёт мою грудную клетку изнутри.

Время замедлило свой ход. Мысли в моей голове кричали. Я обещал что-нибудь придумать! Я должен что-то сделать, чтобы спасти своего друга от этой женитьбы! Что же я стою? Я медлил долгие месяцы, а сейчас, в эту самую минуту, у меня есть последний шанс всё исправить. Надо действовать, Логан! Надо действовать!

— Я. — Мой голос прозвучал так громко в этой хрустальной тишине, что чуть не оглушил меня. — Я знаю причины, по которым это венчание может не состояться.

Гости дружно ахнули. Все взгляды устремились на меня, я почувствовал, что бледнею.

— Интересно узнать эти причины, юноша, — заинтересованно произнёс священник.

— Я… — Я растерянно окинул всех присутствующих беглым взглядом. — Я… Мне нужно поговорить с Джеймсом.

— Что? — с недоумением и раздражением спросил жених.

— Логан! — поднялась на ноги миссис Шварц. — Что ты себе позволяешь!

— Мы можем выйти? — обратился я к своему другу, не обращая внимания на возмущённые слова гостей. — Пожалуйста.

Джеймс долго смотрел на меня, после чего опустил руки своей возлюбленной и, проговорив тихое «прошу нас простить», утвердительно кивнул. Я двинулся к выходу из зала, ловя на себя возмущённые взгляды гостей. Джеймс молча шёл за мной.

Чёрт возьми. Кто меня за язык только тянул? О чём мы будем говорить с Джеймсом? Что я ему скажу?

Мы оказались в каком-то помещении с мягкими диванами. Я закрыл за нами тяжёлые двери и бросил на Джеймса сосредоточенный взгляд.

— Какого чёрта? — возмутился он. — Какого чёрта ты прервал венчание?!