Мы - драконы + Бонус

«Рас!» — раздалось возмущенное у другого уха, и тут же зазвучало умоляющее: «Сибилла, не обращай внимание, он просто устал!»

«Ну, устал, не устал, это уж меня не касается, — ответил тот же скрипучий ядовитый голос, — почтительность никто не отменял. А ты не переживай, сестра, справится твой красавчик. И где ты их находишь таких? Помнится, твой бывший…»

«Это не то, что ты подумал, Рас!» — испуганно заговорил второй голос.

«А что это было, по-твоему? Ну все, хватит рассиживаться, — командным тоном заявил скрипучий голос, — поднимай свой зад, девин, тебя уже заждались».

— Твою ж тьму! — сквозь зубы процедил Рас, и голоса тут же исчезли. — Вставай, Иви, пойдем дальше, девочка.

Ивейна поднялась, опираясь на его руку, и они побрели по лесу, гадая, что еще может приключиться на пути.

— А что случилось с Эзарой, Рас? — спросила Ивейна, чтобы молчание не было таким тягостным. — Почему ей запретили заниматься магией?

— Ее клиент пожаловался в магическую жандармерию, — ответил Рассел, продолжая шагать по тропинке. — Ты же знаешь, как она нейтрализует тьму, остающуюся после своей магии? Эзара сжигает ее своей жизненной силой, потому и берет она плату жизнями — столько, сколько растратила сама во время обряда, плюс пару-тройку лет накидывает сверху. Когда мы виделись в последний раз, она пообещала мне, что бросит свое ремесло и будет лечить людей, как твоя мать. Но ей захотелось стать моложе… — Рассел было замолчал, однако затем все же заставил себя закончить рассказ: — Ее последний посетитель оказался негодяем, захотел извести беременную жену, и Эзара провернула все так, что все магическое действо обрушилось на него. Но негодяй пожаловался в магическую жандармерию. Там сильно мудрить не стали, есть договор, есть оплаченные услуги, клиент свои обязательства выполнил, а Эзаре пришлось платить неустойку жизненной силой… Послушай, Иви, тебе не кажется, что где-то пожар? — он потянул носом воздух, и тут перед ними разом вспыхнула трава, затрещали вершины деревьев, в лицо пахнуло жаром.

— Мы теперь должны лезть в огонь, Рассел? Пожалуйста, скажите, что мы туда не пойдем.

Рассел подошел и взял ее за руки.

— Иви, ты знаешь, что я не распоряжаюсь более своей жизнью, она принадлежит тебе, уж не знаю, как это работает. Так скажи, неужто я допущу, чтобы с тобой что-то случилось? Поверь мне Ив, — с этими словами он подхватил Ивейну на руки и шагнул в огонь.

Вокруг бушевало и сыпало целыми снопами искр пламя, Рас бежал, держа на руках Ивейну и чувствовал, как загораются на нем волосы и плавится одежда, вот уже они с Ивейной оба охвачены огнем и пылают, как два факела. Последнее, что видел Рас, как на них падает огромное горящее дерево.

Очнулись они, сидя в обнимку на тропинке, которая упиралась в небольшой аккуратный домик, почти полностью спрятавшийся под причудливо сплетенными кронами двух деревьев, что по виду напоминали королевскую корону.

Рас помог Ив подняться и осмотрелся сам. Они направились к дому, и тут из ближайшего кустарника послышалось глухое, утробное рычание. Затем оттуда же сверкнула пара светящихся красных глаз, а затем еще одна, и еще. Кусты зашевелились и показалось неизвестное существо размером с сайрана, с крупной головой, короткими ногами и черной вздыбленной шерстью. Вслед за ним подтягивались собратья, и вскоре Рассел с отчаянием смотрел на стаю красноглазых тварюг с оскаленной пастью и понятия не имел, что ему теперь делать.

Бок обожгло огнем, Рас сунул руку в карман и нащупал зуб турона, тот самый, что дала ему Эзара. Он достал зуб и увидел, что, из него словно льется свет, и через миг в руках Рассела сиял меч, рассекающий мглу ослепительными сполохами. Ближайшая к нему тварь грозно рыкнула и прыгнула.

— За спину, Ив, — крикнул Рас, взмахивая мечом. Тварь взвизгнула и рассыпалась серебристой крошкой.

Они бросались на девина то сразу несколько, то по очереди, Рассел только успевал махать мечом, развеивая сумрачных тварей над густой травой. Вскоре он устал и едва удерживал в руках меч. И все это время в мозгу билась мысль — откуда-то же он знает, как вообще держать в руках этот меч и как нужно правильно ударить, чтобы сразить мерзкую тварь наповал.

Наконец последний призрак с воем рассыпался, Рассел вытер меч о траву, тот начал уменьшаться, съеживаться в размерах, и вот уже у Рассела на ладони лежит обычный гладкий туроновский зуб. Он посмотрел на домик — дверей не было, только небольшие окошки, откуда струился холодный лунный свет. Северин не выдержал и швырнул в домик зуб.

На стене домика проявились очертания двери, затем дверь скрипнула и отворилась. На порог вышла высокая, почти на пол-головы выше Рассела, женщина. Ее можно было назвать старухой, если бы не безупречная осанка и роскошные рыжие волосы почти до колен, собранные и перехваченные лентами в трех местах.

— Ну здравствуй, Итем Родерик, — без тени насмешки сказала она и отошла в сторону, давая Расселу знак войти, — и ты проходи, принцесса. Да пошевеливайтесь, пока я не передумала.

Глава 21

Рассел сначала отступил, пропуская Ивейну вперед, но в последний момент передумал, преградил ей рукой дорогу и вошел в дом первым. От рыжеволосой колдуньи это не ускользнуло, но она промолчала, лишь в бесцветных глазах мелькнул огонек и пропал.

— Кормить не буду, а отвар из трав предложу, — проявила Сибилла удивительное гостеприимство, — дорога ко мне не из легких, небось умаялись?

Ивейна смотрела на Рассела, явно ожидая позволения, а он вдруг почувствовал, как устал, увалился за стол и выдвинул стул рядом с собой.

— Садись, Иви, мы в самом деле устали. Не думаю, что сенора Сибилла решила нас отравить после того, как устроила столь захватывающий прием.

Сибилла насмешливо взглянула на Рассела.

— Язви, язви, Итем Родерик, но смотри, палку не перегибай, это ты ко мне пришел, а не я к тебе напросилась.

Рассел проглотил вертевшиеся на кончике языка слова, колдунья была права, она им и правда необходима. Сибилла благосклонно приняла его молчание и принялась накрывать на стол, она даже расщедрилась и подала к травяному отвару дикий мед, пахнущий лесными травами. Рассел отхлебнул из кружки ароматный отвар и с удивлением почувствовал, как к нему понемногу возвращаются силы.

— Пей, Ивейна, он и правда придает сил, — подвинул он ближе к Ив ее кружку. Та с любопытством осматривала незатейливое убранство дома. Рассел сделал еще глоток и посмотрел на колдунью. — Почему ты дважды назвала меня другим именем?

— Я назвала тебя твоим именем. То, что ты носишь сейчас, чужое тебе.

— Значит, я Итем Родерик? — Рас прислушивался к себе, всколыхнет ли это имя хоть какие-то воспоминания. Но ни в душе, ни в мозгах даже самого простого отголоска не наблюдалось.

— А мое имя? — раздался негромкий голос Ивейны. — Вы знаете, кто я, сенора Сибилла?

Та развернулась к Ив и заговорила, при этом голос ее звучал даже приветливо, насколько это вообще было возможно в исполнении старой хры… «Рас!» «Все, молчу, Эзара, прости».

— А ты уверена, милая моя, что хочешь это знать? Сейчас ты живешь с надеждой и в ожидании, а вдруг твои надежды не оправдаются, а ожидания окажутся обмануты, как ты собираешься жить дальше?

— Я не понимаю вас, — прошептала Ивейна, — что означают ваши слова?

— Лишь то, что я хотела сказать. Пока не знаешь правду, у тебя еще остаются иллюзии, — внезапно лицо и голос Сибиллы стали совсем жесткими. — После того, как ты узнаешь правду, маленькая сенарина, твоя жизнь больше никогда не станет прежней. Ты по-прежнему хочешь знать, кто ты?