Мы – ищем! Прорыв. Часть первая

Когда Ирвин пришел, а себя, он увидел папку, лежащую отдельно от других на тумбочке, и едва заметно улыбнулся — сигнал о том, что разговор состоялся, но он его не помнит. Очень хорошо. Еще через десять минут отставной офицер получил сообщение из диспетчерской, что инженерный крейсер «Трудяга» покинул станцию «Дорес Айданго» и ушел в сторону фронтира. Полковник мысленно пожелал удачи девушке, так похожей на его несчастную дочь.

Не прошло и двух дней, как в кабинете Ирвина словно призрак возник невзрачный субъект в сером комбинезоне, при одном взгляде на который зубы заныли от осознания его цены. Половину крейсера последнего поколения за эти деньги можно было купить. Но и комбез великолепный, полускафандр, позволяющий выжить в пустоте трое суток, выдерживающий выстрел армейского игольника и даже плазмера.

Полковник сразу понял, кто его навестил, и посмотрел на гостя с тяжелой, нутряной, звериной ненавистью. Тварь из «Наследия»! Кейд Стаор, старший психомастер, сразу уловил эту ненависть и недовольно пожевал губами, сразу поняв, что разговора не будет — его организация явно наступила на хвост этому человеку, и он не простит. Или вообще ненавистник псионов. Однако попытаться узнать хоть что-нибудь о странных чужаках он был обязан.

Эти четверо заинтересовали верхушку «Наследия» далеко не сразу, мало ли во фронтире планет, населенных самыми экзотичными дикарями, а только после того, как обладающий очень интересными способностями бандит Лухак, которого институт негласно курировал, вдруг эти свои способности потерял. Были отслежены записи станционных искинов на станции, и экспертиза четко установила, что все связанные с Лухаком записи удалены неизвестным науке способом, а это означало, что здесь поработал псион. По «Наследию» объявили красный уровень тревоги, по требованию руководства лучшие аналитики принялись еще раз отсматривать записи и все-таки обнаружили промелькнувших мимо одной камеры в тесном коридорчике, ведущим в логово банды, четверых разумных. Двух человек, ящера и прямоходящего кьера. Последние до онемения изумили аналитиков — не было таких рас в обозримом пространстве! Да все научные институты Федерации уже должны были встать на дыбы и исследовать неизвестных разумных. Но этого почему-то не произошло, все службы среагировали спокойно, будто и не спускали им строжайших инструкций по поводу появления новых разумных рас.

Мало того, даже следователи «Наследия» очень быстро теряли интерес к чужакам и пытались свернуть дело, отправив его в архив. Когда это стало ясно, был сделан вывод, что кто-то из этих четырех обученный по неизвестным методикам псион, причем очень сильный. Старшие психомастера до онемения захотели получить эти методики и ради этого готовы были на все. Помимо прочего, следователи сумели выяснить, что чужаки попали сюда с «помощью» отчаянных пиратов, сдуру нырнувших в открывшуюся ненадолго природную червоточину и вывезших оттуда неизвестное подразделение страны, которую называли Орден Аарн. Почему Орден? Трудно сказать, чужаки рассказывали о себе крайне скупо, перед тем, как делать выводы, требовалось сначала допросить и ментоскопировать четырех незваных гостей. Позволять им свободно гулять по Единению никто не собирался, и, тем более, отпускать домой, если найдут туда путь, — еще приведут новых врагов.

О том, чтобы сперва по-человечески поговорить с гостями, никто даже не задумался, в «Наследии» давно привыкли получать свое посредством наиболее коротких и жестоких путей. Не все служащие институту были согласны с таким подходом, но их никто не спрашивал. Отдавали приказы. Вот только руководство не учитывало одного на первый взгляд не слишком важного, но пугающего понимающих разумных фактора — нарастающей в народе Федерации, особенно среди военных, лютой ненависти к псионам в целом и «Наследию» в частности. Самые умные понимали, что ситуация на грани взрыва, и пытались доказать руководству, что вызывать такое отношение к себе в среде людей, держащих в руках оружие, глупо. От них просто отмахивались.

И сейчас Кейд видел перед собой человека, готового убить его просто за то, что он псион. Он отправил запрос и вскоре получил ответ, что дочь полковника Вальтхайда была взята в институт на обучение, поскольку обладала слабым даром, но не выдержала тренировок и умерла. Тело вернули родственникам для похорон, даже не замаскировав, в крайней степени истощения — явно наставник отвлекся на что-то свое и не уследил за девочкой во время транса. Такое редко, но случалось, и считалось допустимыми потерями. Вот только что могли подумать простые люди, не знавшие, как происходит обучение псионов, увидев мертвого ребенка в таком состоянии, осталось загадкой. Однако вряд ли что-то хорошее. Родителям, как всегда в таких случаях, ничего не объяснили, через их начальство велев не задавать лишних вопросов. И на этом успокоились, не понимая, что икнется такое отношение к людям, сильно икнется.

Вот и икнулось. То, что чужаки спешно покинули станцию на собственном корабле, он уже знал — командующий станцией контр-адмирал Брахад казенным тоном сообщил, что действовал согласно устава, и все полученные приказы и предписания вступили в силу на следующее утро, как прописано в пункте 16/2. Вот только псион ощущал исходящие от него злорадство и всю ту же ненависть. Директор вообще заявил, что вся эта ситуация его не касается, это дело военных и службы безопасности. Но был удовлетворен тем, что «Наследие» село в лужу.

Чем больше Кейд общался с обычными людьми, тем больше понимал, что его коллегам пора уносить ноги из Федерации и обосновываться где-то в другом месте, если хотят жить. А ведь для обратного отношения следовало всего лишь относиться к людям не как к скотам. Вот только руководство в этом не убедить, считают свое поведение единственно верным. Похоже, надо думать, куда и как самому бежать, пока этот нарыв всеобщей ненависти к «Наследию» не лопнул. А он обязательно лопнет, и совсем скоро.

— Добрый день! — наклонил голову Кейд. — Я по поводу обучавшихся у вас четырех диких разумных, двух человек, ящера и прямоходящего кьера. Прошу сообщить, где они сейчас.

— Понятия не имею, — насмешливо ухмыльнулся Ирвин. — Они закончили обучение, получили летные сертификаты и покинули школу. Ищите, если вам нужно.

— Вы обязаны оказывать содействие представителям «Наследия».

— Был обязан, когда служил. А сейчас я частное лицо. Так что подите вон, господин хороший!

— Почему вы так у нам относитесь? — внешне безразлично спросил псион.

— Вы, убийцы моей дочери, еще спрашиваете?! — со злобой выплюнул полковник. — Какие же вы твари!

— Никто вашу дочь не убивал, — устало заверил Кейд. — Она сама отвлеклась во время медитации и не отследила, когда создаваемый ею конструкт израсходовал заложенную энергию и начал пожирать ее жизненные силы. Такое у молодых псионов иногда случается. Очень редко, вашей дочери просто не повезло, она явно захотела показать себя и полезла туда, куда не следовало, ей было просто рано. Можно, конечно, обвинить наставника, только попробуйте уследить за десятком молодых идиотов, каждый из которых мнит себя гением и на наставления старших плевать хотел. Никогда таких не встречали?

— Встречал, — кивнул Ирвин, вспомнив молодых пилотов сразу после училища и то, что они порой творили. — Но неужели нельзя было сразу объяснить вот так, а не спускать сверху приказ не задавать вопросов?

— Можно было, — признал псион. — Но такова политика нашего руководства, с которой, между прочим, многие не согласны, я в том числе. Однако ничего поделать не могу, приказ. И сейчас, объяснив вам, что случилось, я этот приказ нарушил.

— Вы ведь доиграетесь с таким отношением, — укоризненно покачал головой полковник. — Неужели этого не понимаете?

— Понимаю, — тяжело вздохнул Кейд. — Но что делать, если в руководстве засели самодовольные идиоты, которым ничего не докажешь? Не сталкивались с такой ситуацией?

— Сталкивался и не раз, — вспомнил кое-какие эпизоды из своей богатой биографии Ирвин. — Хорошо, раз вы мне объяснили причины гибели Эдны, я вам кое-что скажу. К нам попали представители сильной цивилизации из другой галактики, если не вселенной. И намного более развитой, чем наша. Они всю свою галактику освоили. Мы им попросту неинтересны, они всего лишь ищут путь домой. Не трогайте вы их, так всем лучше будет, не справитесь вы с представителями народа, в котором одни только псионы, причем обученные намного лучше вас. Они даже общаются между собой не вслух, а посредством многомерных ментальных образов. Не вам с ними тягаться! А они с вами дела иметь не станут.