Мы рождены, чтоб сказку сделать былью

– Явились, - довольно потирает руки Предвестник.

Слепая копошится в дальнем тёмном углу своей хижины. Она, видимо действительно ждала нас. На ней рабочее одеяние: расшитая узорами хламида и маска. В руках бубен и колотушка.

– Зачем звала?
– не хочу ходить вокруг да около.

Слепая оборачивается и делает шаг из угла. Только теперь обращаю внимание, что в руке у неё не колотушка, а какой-то нож. Судя по виду - ритуальный.

Не к добру это, ох не к добру. Хорошо хоть не пошёл сюда обессиленный, на поводу у Лёши.

Слепая медленно стягивает маску и кидает её на пол. Хочу ли я видеть её выжженные глазницы? Конечно нет, но взгляд отвести не могу.

Слепая смотрит прямо мне в глаза. Её красное лицо растягивается в злой усмешке.

Целую вечность я стоял и смотрел в глаза краснолицей и не мог сложить один плюс один. Мозг отказывался верить, что это возможно.

Пере до мной стояла не Слепая. Издевательски поигрывая ритуальным, ножом мне в лицо скалилась Суккуба.

Но как? Что происходит? Где Слепая?

Делаю шаг назад. Ещё шаг. Шарю рукой по бревенчатой стене, но ручка двери не находится. Двери просто нет. Алёна и Костя стоят молча, ничего не понимая. Понимаю ли я что-то, кроме того, что это ловушка и нужно выбираться? Тоже вряд ли.

Кот поднимает палец, привлекая внимание, и открывает рот, желая что-то произнести. Зря он это.

Лёша тоже так думает. Простым взмахом руки сметает моих подопечных куда-то в угол, за печь.

– Зачем это всё?
– обвожу руками помещение, намекая не столько на убранство, сколько на происходящее.
– Чего тебе не хватает.

Тяну время, естественно. Лёша все мои потуги раскусывает, но ему всё равно, он уверен в себе, уверен в ситуации. Видимо поэтому на вопрос соизволяет ответить.

– Надоело сидеть в тени Слепой.

– А где она, кстати.

– Скоро узнаешь, - плотоядно скалится Предвестник.

Атакую внезапно, едва ли не внезапно даже для себя самого. Боевая трансформация, когда силы хлещут через край, происходит мгновенно. Бью наотмашь, с разворотом, с перспективой атаки Суккубы. Но их двое. Всё сразу идёт не так. Мои движения медлительны, они вязнут, словно в киселе. Бью голой силой, но и эта потуга теряется втуне. Сила тает катастрофически быстро. Как обычно, всё от незнания. Каковы возможности Лёши? Каковы Суккубы?

Начинаю двигаться скупо, бережливо расходуя энергию по крупице, но и это не помогает. Достать никого не получается. А сил всё меньше.

Оканчивается бой закономерно. Лёша ловит меня на захват, роняет на пол и тут же пронзительный взгляд Суккубы, выжигающий остатки сил.

Я всё!

Суккуба не спеша выводит на полу ритуальным ножом квадрат, сопровождая каждый угол замысловатыми рунами. Меня укладывают на один угол, Алёну на второй, Кота на третий.

Так, а четвёртый кто? Вот будет хохма, если сейчас Суккуба завали Лёшу и заполнит им недостающее звено. Или наоборот, мне всё равно, и то и то будет приятно.

Но нет, откуда-то выносят тело Слепой и кладут в четвёртый угол. Слышно, как она дышит, но явно не в себе или без сил.

Суккуба передаёт нож Предвестнику и тот не колеблясь вонзает его в ту, которая его практически боготворила. Какая ирония.

Тело Слепой выгибается и опадает. Из раны через рукоятку ритуального ножа начинает вытекать поток силы. Лёша и Суккуба, словно пиявки, присосались к этому потоку и сейчас излучали наслаждение не только от прилива чужих сил, но и от ситуации в целом.

Скрипит несмазанными петлями входная дверь. Лёша, видимо вернул её на место. Кого им ещё бояться? А кстати, кого там ещё принесло? Тратя последние силы, с трудом выворачиваю шею.

На пороге стоит Ядвига.

– Ты опоздала, хромоногая!
– нагло заявляет Предвестник, и удивлённо отрывается от поглощения энергии.
– Постой! Да ты вовсе потеряла свою власть! Нашла-таки приемника? А сюда зачем пришла? Впрочем, можешь не отвечать, зачем бы ни пришла, ты зря это сделала!

Мысли путаются. То, что произнёс Лёша, не укладывается в голове. Ядвига потеряла власть? Нашла приемника? Как? Когда? Она же говорила, что в этой группе нет приемника.

И вдруг, отодвигая весь этот сумбур куда-то в угол, на передний план проступает пустота внутри меня самого. Я больше не чувствую Врат. Не чувствую циклы. Я никто. Заблудшая душа в чертогах Распределителя. Захотелось выть.

– Ты прав, я ничего не могу с вами сделать, - странно, для беспомощной что-то она слишком самоуверенна, - зато она может!

Ядвига кидает какой-то предмет и тот, вертясь в воздухе, точно падает в центр ладошки Алёны.

Предвестник дёрнулся, но оказался не готов к чему-то подобному. Перехватить кинутый предмет не удалось.

Алёна моргнула, встряхнулась, словно собака, и встала. Но это уже была не та Алёна, что я помнил при жизни, не та, что прибыла сюда в лодке Харона и уж точно не тот безвольный сосуд для души, что Суккуба укладывала в пентаграмму.

Алёна лучится силой, её просто распирает. Силы даже навскидку явно больше чем у Алёши и Суккубы вместе взятых. Я помню это ощущение силы, я...

Я улыбаюсь, осознав, наконец, что произошло. Она - та, кем я был совсем недавно. Алёна - моя смена.

А ведь Ядвига тоже утратила свою силу, а значит...

Кот легко поднимается с пола, стерев с лица свою извечную глупую полуулыбку. Он серьёзен и полон сил.

Суккуба выдернула нож из опавшего тела Слепой и рванула вперёд. Лёша поддержал, но на этом их успех закончился. Взмах руки Кота и мятежная парочка зависла в воздухе безвольными куклами.

Принимаю сидячее положение.

– Ты же говорила, что здесь нет тебе смены, - как ни старался, но упрёк за обман в радости от освобождения, скрыть не удалось.

– А ты припомни, как всё было, - Ядвига улыбается, - я так сказала и показала на оставшихся на берегу. Моя смена уже была со мной.

– И зачем так всё... сложно.

– Чувствовала уже, что идёт какая-то закулисная возня и никому не могла доверять.

– Ну, в общем-то, логично, - был вынужден признать я.
– И что теперь? Мы наконец-то уйдём на покой?

– Не совсем. Ты же знаешь, что Распределитель не терпит перемен. Поэтому для покоя нам не хватает Слепой и Суккубы.

– Ну, со Слепой вопросов нет, нужна, - удивлённо перевожу взгляд на пол, затем на безвольно замершую парочку мятежников, - а Суккуба-то чего? Вот она.