«Мы с тобой из разных миров...»

Из девичьей груди вырвался истерический смешок.

«Артемида, это что, испытание такое? Или ты правда решила нас прикончить?»

Эллинка ещё раз окинула взором отряд ловцов. Их было слишком много. Много для двоих амазонок и одного дракона. Возможно, воительницы и справились бы с таким количеством врагов, но не в этих условиях: долгий изнуряющий перелёт, почти двухдневный голод и страшный холод давали о себе знать.

Астрид вновь посмотрела на сестру, которая дралась на последнем издыхании. Собрав остатки сил и всю свою волю, девушка побежала в сторону южанки, но передвигаться было весьма сложно: ноги то и дело вязли в мокром песке, который, к тому же, был настолько холодным, что ужасно сводило конечности. Спотыкаясь и скользя по береговой поверхности, воительница смогла-таки покрыть почти всё расстояние, отделявшее её от Астерии, однако её движение было остановлено. Неожиданным и сильным ударом в лицо.

Словно подкошенная, амазонка рухнула на землю и больно ударилась спиной о твердую поверхность. Из девушки буквально вышибло весь дух. Воительница попыталась вернуть хоть каплю воздуха в лёгкие, но они ответили ярым протестом - гречанка зашлась в приступе сильного кашля.

В следующий момент Астрид почувствовала, как что-то тяжёлое придавило её. Северянка резко распахнула глаза и увидела перед собой рожу одного из охотников. Злобный оскал говорил сам за себя - викинг намеревался убить её. Девушка, у которой уже не было сил бороться, расслабилась и приготовилась принять свою участь. Впервые в жизни.

Эллинка смотрела прямо в глаза своей смерти - её так учили. Враг должен знать, что амазонки никого не боятся. В следующую секунду лезвие клинка сверкнуло в воздухе.

«Прости, Астерия, придётся тебе самой как-нибудь справляться».

– Давай же, - девичий взор был холодным и решительным.
– Чего ты ждёшь?

Викинг уже хотел свершить задуманное, но в следующее мгновение раздался едва слышимый свист и звук проникающего удара. Кинжал выпал из рук ловца и плашмя упал на девичью грудь. Всадница непонимающе уставилась на своего потенциального убийцу - остекленевший взгляд говорил о том, что он испустил свой дух.

Амазонка попыталась скинуть с себя зловонную и мокрую от пота тушу. Справившись с этой задачей, воительница присела на колени и бросила короткий взгляд на тело мужчины - из его груди торчала стрела.

В следующий момент до уха гречанки донёсся шелест крыльев. По звуку - Ужасное Чудовище. Наездница подняла голову кверху - огненно-красный дракон пролетел в паре оргий от неё. Амазонка проводила вопросительным взглядом пролетевшего ящера, но затем быстро отбросила в сторону посторонние мысли - нужно было спасать свои шкуры. Девушка осмотрелась вокруг в поисках своего оружия. В её поле зрения тут же попали трезубцы, которые она без раздумий подняла с земли.

В этот же момент её путь попытался преградить один из ловцов. Амазонка ловко смогла его обойти и через мгновение оказалась за незащищённой спиной воина, а в следующую секунду эллинский клинок без труда вошёл меж рёбер викинга. Провернув трезубец, воительница резко выдернула оружие из плоти и побежала дальше - к Астерии, которая сейчас пыталась освободить своего дракона из сетей.

– Помощь нужна?
– всадница упала на колени прямо перед южанкой.

– Да, пожалуй, не помешает, - девушка бросила на амазонку короткий взгляд и на мгновение замерла: лицо брюнетки было в ссадинах и крови, то ли её собственной, то ли вражеской.

– Да ты прям красотка, - лезвием трезубца Астрид принялась разрезать верёвки*, которые крепко связывали Айол.

– Ты свою рожу давно видела?
– Астерия бросила на свою сестру злобный взгляд и крепче зажала в руке свой кинжал.

Блондинка улыбнулась: если южанка способна говорить колкие речи, то с ней всё в порядке. Через пару мгновений амазонкам удалось разрезать путы и освободить дракона.

– А они кто такие?
– южанка встала рядом с Астрид и указала кинжалом на кружащих над противником рептилий: Ужасное Чудовище, Громмель и Пристеголов. И все были осёдланы.

– Без понятия, - блондинка пожала плечами.
– Местные, скорее всего.

– Тогда нам нужно сматываться отсюда, - Астерия толкнула сестру локтем в бок и кивнула головой в сторону.
– Сомневаюсь, что викинги будут рады визиту амазонок.

– Да, нужно… - в этот момент девушка осеклась.
– Мелисса… Нам надо её найти!
– взгляд эллинки был направлен в сторону густого леса.

– Тогда идём. Нам больше нечего здесь делать, - девушка позвала своего дракона и хотела уже запрыгнуть в седло, как вдруг остановилась.
– А где Сицилия?

От заданного вопроса Астрид вздрогнула и виновато посмотрела на Астерию.

– Ас?

– Я прогнала её.

Глаза черноволосой амазонки заметно увеличились в размерах. Ещё чуть-чуть и они просто вывалятся из глазниц.

– Ты идиотка?
– вопрос прозвучал больше как утверждение.
– Ладно, не трудись. И так понятно, что ответ положительный. Только ты могла прогнать хранителя. Во время боя. На вражеской территории.

– Её чуть не убили! Дважды!
– Астрид начала активно жестикулировать руками, будто бы это могло помочь ей достучаться до разума сводной сестры.

– И что ты теперь собираешься делать?
– Астерия осмотрела северянку с ног до головы и скептически скривила губы.

– Для начала я хочу увидеть свою… - договорить девушка не успела, так как её перебил грубый мужской голос:

– Привет, красавицы, - Астрид перекрутила трезубец и хотела его швырнуть в сзади стоящего наглеца, однако вовремя успела остановиться: передо гречанкой стояло Ужасное Чудовище, а на его шее восседал всадник.
– Эй-эй! Потише.
– Викинг вытянул руки вперёд, призывая воительницу к спокойствию.
– Я тебе жизнь спас пару минут назад. Всадник решил более не рассиживаться на шее своего дракона и быстро спрыгнул с седла. Теперь блондинка могла лучше рассмотреть его.

Перед девушкой стоял невысокий, но мускулистый черноволосый парень, одетый в довольно необычный доспех и меховую накидку, края которой были скреплены массивной фибулой со странным символом. Вероятно, изображение герба. Но основное внимание гречанки было направлено на самодовольную рожу скандинава.

Парень осмотрел с ног до головы сначала Астрид, а затем обратил внимание на её сестру, стоявшей позади вместе с Айол, которая, к слову сказать, не была сейчас особенно дружелюбной.

– Вы драконьи всадники?
– на лице викинга отразилось удивление, смешанное с недоумением. Вместо того, чтобы ответить, Астрид повернулась спиной к молодому воину и хотела, было, побежать в чащу, но её снова окликнули.

POV Астрид.

– Эй. Так и будешь молчать?
– парень сделал шаг мне навстречу, что заставило меня напрячься. Я сильнее сжала в руках оружие. Если он спас мне жизнь, это ещё не значит, что я не всажу этот клинок в его глотку. Я резко развернулась и перебросила трезубец, схватив его, таким образом, за лезвие.
– Эй-эй-эй! Стой! Ты что творишь?
– слушать невнятные речи викинга не входило в мои планы и я метнула клинок в его сторону.

Глаза парня расширились от ужаса, когда оружие просвистело рядом с его ухом и нашло свою преграду в голове ловца, который стоял позади драконьего наездника с поднятым мечом.