Мы с Вами где-то встречались?

– Молчите, леди, и сидите тихо. Вам ничего не сделают. Так сказал великий Мах, – и чмокнул губами, осматривая ее заинтересовано.

Пока везли, Лада все думала, кем прикинуться: англичанкой, француженкой или русской. Она не знала, к кому попала, в какую страну, но понимала, что в одну из партизанских банд, что так много развелось теперь на истерзанной земле Африки.

Перед отъездом сюда, она много шастала по интернету в поисках новостей из жизни местного населения. Но там мало информации, а если и была, то больше туристическая, нежели геополитическая. Ей надо выведать, где она и где ее Ричард. Вероятно, он столкнулся с такой же бандой и находится в плену. Знает, просто уверена, что ее не выдаст, и она будет твердить, что попала сюда совершенно случайно, их вертолет разбился, и она уже пятые сутки выходит из пустыни. Она врач из Красного креста полька французского происхождения. Мало ли что, вдруг во сне или как еще произнесет русские словечки. К тому же она свободно могла об этом говорить, так как была знакома, и даже дружили, со студенткой по обмену Ладисией Полонской из медицинского колледжа в Париже. Они познакомились два года назад и знали друг о друге все. Теперь та работает в Красном Кресте, и выдать себя за нее Лада могла спокойно.

Великий Мах стремительно вошел в помещение, и Лада склонила голову в знак признания вожака и хозяина, как и все местные жители.

– Посмотри на меня, женщина, - властно прорычал он, - Я приказываю тебе.

Лада подняла голову.

– Я знаю, что ты была доктором из Красного Креста. Это верно?

– Да, мой господин, - кивнула она.

– Хорошо. Сегодня тебя отвезут в город, - продолжил он, вглядываясь в лицо Лады, - И ты будешь там жить, и лечить моих работников и моих солдат. Ты поняла?

– Да, господин, - тихо ответила она, опустив глаза.

Так ее учили местные жители. Она считалась рабыней и не смела без спроса ни говорить, ни смотреть на хозяина.

Он говорил по-французски, и сердце Лады ликовало, скоро она сможет понять, в каком из вновь образовавшихся государств Африки она находится, и сможет ли подать весточку дипломатическому представительству России.

– Иди и собирайся, - махнул ей хозяин.

Да и что ей было собирать. Заглянув в ветхую лачугу, которую делила с такими же чернокожими рабынями, собрала нехитрый узелок и вышла к ожидающему ее охраннику. Тот подтолкнул Ладу к стоящему недалеко джипу. Показав ей на заднее сидение, влез на переднее, и автомобиль сорвался с места. Водитель лихо правил и Ладу трясло неимоверно. Она от страха цеплялась за все выступающие детали машины, а солдаты оглядывались на нее и громко смеялись. Наконец выехали на асфальтированную дорогу, и водитель сбавил скорость, так как по ней ехали другие автомобили, повозки, мотоциклы, и шли местные жители с тюками на голове. Чувствовался вблизи город и Лада воспряла духом. Может быть, удастся ее задумка, и она сможет подать о себе весточку деду в Москву.

Глава 7.

Ее поселили в небольшой комнате одноэтажного дома на окраине огороженного поселка. Показали, где справлять все туалетные дела, столовую и принесли баул с одеждой. Она с удовольствием вымылась, привела себя в порядок, переоделась в не новый, но чистый спортивный костюм и там же увидела два комплекта докторской формы от Красного Креста. С этим она была знакома и поняла, что они действительно приняли ее за того, кем представилась. Потом к ней зашел мужчина с фотоаппаратом и сделал несколько снимком. Через два часа, перед обедом, ей принесли на голубой ленте бейджик, с надписью по-французски "доктор Ладисия Полонская" и символом Красного Креста. Повесили на шею и проводили в помещение, именуемое столовой. После этого, местный распорядитель, как представился мадам доктору, объяснил ее права и обязанности и показал здание, где находился госпиталь. Она не имела права выходить за огражденную территорию, охраняемую автоматчиками, но свободно передвигалась внутри.

В город так и не попала в течение тех трех месяцев, что работала с ранеными и населением. Но иногда ее приглашали обслужить и пленных.

Как-то Ладу срочно вызвали. Она вошла и чуть не упала в обморок. На нее смотрел Ричард. Увидев ее, он раскрыл в удивлении глаза и тут же зажмурился и вновь открыл и незаметно покачал головой, словно показывая, чтобы Лада взяла себя в руки. Она сглотнула и спросила у охранника, что с ним, так как его руки и скулы были в крови, рассечена бровь и черные синяки украшали грудь и плечи. Тот равнодушно пожал плечами: -Он раб и кулачный боец. И его надо привести в порядок. Так приказал хозяин. Сколько по времени? – задал ей вопрос.
– Я не могу так сразу сказать, - медленно ответила Лада, посматривая на Ричарда, думая, что тот подскажет, - Через час-другой заберете. Ричард незаметно кивнул. Охранник взглянул на них еще раз, сплюнул и вышел посвистывая. Закрыв двери на щеколду, Лада кинулась к Ричарду, и тот обнял ее за вздрагивающие плечи.
– Ну-ну, милая моя, - тихо говорил, целуя в волосы и, подняв ее лицо, поцеловал в губы.
– Я уж и не думал, что ты жива, радость моя, - шептал он, прижимая к себе, - Думал, что ты погибла. И, перебивая друг друга, рассказывали, как оказались в плену и как жили все это время. Пока Лада обрабатывала Ричарду лицо и руки, он объяснил, что приготовился к побегу и теперь они сделают это вместе. Но это смертельно опасно, так как если их поймают, то точно не пощадят. Он такое видел и не раз.
– Эти нелюди устраивают прилюдную казнь, чтобы пугать своих и чужих, - скрипнул зубами Ричард, - Я был свидетелем и это страшно, поверь мне. Если откажешься, то я пойму. Но Лада замотала головой.
– Нет-нет! Я с тобой! Не могу здесь. Лучше смерть, чем такая жизнь Ричард обнял ее и прижал к груди, целуя разбитыми губами.
– Я скучал, - шептал он, - тосковал и так рад, что нашел, милая моя. Жди моей весточки через три дня. Я сам, найду тебя и будь готова.
– Буду ждать. И я люблю тебя, Дик, - сказала она и подняла на него глаза.
– Я тоже тебя люблю, - поцеловал он ее глаза. Тут они услышали, как возле окна послышались возгласы и шарканье шагов. Лада опрометью метнулась и дернула щеколду. Толкнув дверь, охранник вошел и махнул оружием, показывая Ричарду на выход. Тот поблагодарил доктора и вышел во двор. Она прильнула к окну, проследить в какую сторону те пойдут. Они шли к выходу. Лада выскочила из комнаты. Посадив Ричарда в кузов джипа, охранник махнул рукой, и им открыли ворота выезда с территории.
– Как же он устроит побег, если его вывезли отсюда? – ахнула Лада.
– Теперь он должен продумать новый вариант, чтобы забрать ее и это чревато новыми сложностями, ведь он живет вне ее территории.
– Зачем я согласилась, - переживала она, лежа на топчане и пытаясь уснуть, - Только ему новые сложности. Пусть бы бежал один. А меня потом бы выкупили.

Мысли вины не давали покоя. Но потом она отдалась на волю судьбы.
– Если суждено вырваться вдвоем, так тому и быть, - вздохнула она и закрыла глаза.

Уже с утра начала готовиться к возможному побегу. Тайно принесла бутылку с водой, заготовила медикаменты и прихватила немного сухарей и галет. Остался еще один день.
– Этой ночью. Так Ричард сказал, - волновалась она, что даже главный доктор обратил на нее внимание. Это был высокий худой ирландец, служивший здесь добровольно. Они иногда беседовали между дежурствами по ночам. Обменивались мыслями о мире и обществе в целом.
– Что с вами, мадам. Ваши руки ходят ходуном при инъекциях.
– Плохо спала. Вы уж простите, господин главный доктор. Тот покачал головой, и Лада пыталась взять себя в руки.

И вот она уже собрана, сидит в темноте и незаметно наблюдает за площадью перед окном и прислушивается. Ночная прохлада втягивается в открытые проемы, занавешенные циновками, и вокруг установилась предутренняя тишина. Нервы на пределе и уже подступает отчаяние. И тут она услышала негромкое.
– Лада…Лада… Она выглянула, отодвинув занавесь, все еще не веря, думая, что почудилось. По стене, возле ее окна, послышалось постукивание. Бросилась к выходу и попала в объятия. Это был Ричард. Он прижал ее к себе и впился в губы глубоким поцелуем. Потом откинулся.

– Тссс! – прошептал он, - Сейчас идем вдоль стены, и держись за мою руку, не отпускай. Там стоит машина. Нам надо до нее добраться незаметно. Охранники полусонные, хотя и стоят или бродят вдоль ограждения. Лада кивнула. Поцеловав еще раз, повернулся, схватив Ладу за руку. Они медленно продвигались вдоль стены жилого дома, где жили сотрудники и мгновенно притормаживали, когда слышался приглушенный окрик или шум шагов охранников. Обогнув здание, пригнувшись, перебежали небольшое место, перед затемненными окнами столовой и двинулись дальше к складским помещениям. Медленно открыв двери одного из них, Ричард вошел и втянул за собой Ладу. Тихо прикрыл. Прислушался. Они стояли в полной темноте. Ричард включил маленький фонарик и поманил ее за собой. Они подошли в противоположной стене, где стояли пустые пластиковые ящики из-под бутылок. Сняв с осторожностью почти бесшумно несколько из них, она увидела небольшой лаз. Показав на него, он прошептал: -Лезь. Там недалеко. Выйдешь на другой стороне, и жди меня. Она кивнула и нырнула. Продвигалась ползком, опираясь на локти и колени, которые вскоре заболели от попадавших острых камней. Было совершенно темно, но она упорно ползла. Наконец почувствовала свежий воздух и просветление впереди. Поднажав, она вывалилась в небольшую яму, подползла к противоположному краю и обернулась. Через некоторое время показалась голова Ричарда. Она радостно вздохнула, подтягивая его за плечи. Тот сел и притянул к себе.
– Еще не все, любовь моя, - прошептал он, - Это только первый этап. Сейчас будет метров двадцать охранной территории. Надо тихо ее пройти. Привстав, он огляделся и удовлетворенно кивнув, подхватил Ладу за руку. Выпрямившись, они осторожно, стараясь не шуметь, двинулись вдоль кромки ямы тянувшейся около колючей проволоки ограждения. Под ногами осыпалась земля, и шуршали камешки. Время от времени они останавливались и прислушивались. Наконец прошли за поворот, и показалась утоптанная дорога. Добежав до нее, ринулись к машине, что стояла недалеко. Это был тот самый грузовой без дверец джип, в котором увозили третьего дня Ричарда. Подтолкнув Ладу на переднее сидение, он впрыгнул за руль и завел. Звук мотора, прозвучал в тишине слишком громко, и она ахнула, прижавшись к плечу Ричарда.
– Все будет хорошо, - крикнул тот и вывернул автомобиль из кювета, где та стояла. Нажал на педаль, увеличивая скорость -Нам надо проехать всего несколько километров, и мы будем свободны, - прокричал он, поворачивая к ней голову. Она закивала.

Джип лихо несся, и Ричард ловко уходил от камней и ям грунтовой дороги. Небо начинало светлеть. Они уже полчаса ехали, петляя между пальмами и деревьями. Вдали показалась каменистая возвышенность, и Ричард направил машину именно в ту сторону. Через два часа начался подъем, и машину затрясло на ухабах.
– Нам надо подальше уйти и спрятаться там в пещерах. Один местный рассказал, что можно переждать в них сколько угодно времени. Там даже есть небольшой водопад. Подожди еще немного, радость моя, - поцеловал ее, приобняв. Лада радостно кивала, вглядываясь в лицо любимого мужчины. Она до сих пор еще не осознала, что они на пути к спасению, к свободе. Завернув за выступ нависающей скалы, Ричард остановился и, притянув к себе ближе, припал к ее губам. Лада обняла его, и они целовались и целовались. Наконец она оторвалась от его губ.
– Куда дальше, Дик? – спросила она. Он махнул рукой.
– Туда. Будем искать место стоянки. И отдыха, - улыбнулся ей. Завел машину, и покатились дальше, подпрыгивая по неровной поверхности плоскогорья. Лада громко рассказывала ему, как была испугана, когда ждала и думала, что все пропало и его поймали. Как страшно было красться при побеге, как она почти запаниковала там, в том лазу, под ограждением. А потом, смеясь, представляли вытянутые лица охранников, когда их не досчитаются и будут наказаны верховным Махом. И его гнев и крик. Она даже поежилась. Но Ричард привлек к себе, и Лада приникла к нему, закрыв глаза. И тут она услышала странный звук. Ричард дернулся.
– Лада, - крикнул он, - Погоня! Она повернула голову и посмотрела в заднее окно. Там их догоняли два джипа с охранниками. Они стреляли в воздух, и что-то кричали. Вероятно, приказывали остановиться.
– Ричард! – закричала она, тряся его за рукав рубашки, - Что делать? В ее глазах стоял ужас. Ричард, вцепившись в руль, отжимал до отказа педаль, переключая скорости при поворотах. Дорога поднималась выше. Преследователи не отставали. И уже был слышен даже смех между выстрелами. Они были уверены, что вскоре догонят.
– Как они узнали? – кричала Лада.
– Это водитель рассказал, - отвечал ей Ричард, - Я опоил его и дал денег. Но видимо ненадолго, и его сильно прижали. Вот он и проболтался.
– Он знал, в какую сторону мы поедем?
– кричала Лада.
– Не только знал, но и советовал. Я-то не знаю местности. Вот так все получилось, родная. Что будем делать? Лада закрыла глаза.
– Сдаваться нельзя!
– прокричала она.
– Там впереди я видел обрыв, - крикнул Ричард, - Ты готова?
– Я готова! – прокричала она. Джип выскочил на открытую площадку, и прямо перед ними она обрывалась в крутую расщелину. Нажав на педаль, добавив газу, Ричард повернулся и, схватив Ладу в объятия, крикнул.
– Я люблю тебя!
– Я люблю тебя, - кричала она И их губы слились в отчаянном смертельном поцелуе.

Охранники остановились и высыпали из джипов. Побежали к краю и увидели, как летела вниз машина, услышали негромкий хлопок, и огненное облако взметнулось вверх.

Глава 8.

Она открыла глаза. Было жарко и душно. Откинула пуховое одеяло и села на кровати. Лицо было в поту, да и рубаха тоже.

– И что это мне странное приснилось? – прошептала она, вспоминая свой тяжелый сон.

– Как-будто она куда-то падает и вся в огне. А рядом любимый. И его глаза, его губы, его руки!

Это было так явно, что она проснулась вся мокрая ото всего сразу и от страха, и от слез, и от поцелуев. Передернув плечами, перекрестилась.

– Господи! Спаси и сохрани!

– Эй, Глашка! – крикнула она и утерлась краем подола, подтянув его к лицу.

– Ты опять топила ночью? – проворчала, вглядываясь в заспанное лицо дворовой девки, что поднялась с кожуха у сундука, и сейчас стояла, склонившись в поклоне.

– Ты меня когда-нибудь уморишь, - осуждающе пробормотала она.

– Ах, боярышня, вы сами вчерась жалковали, что холодно в спаленке. Вот я и надумала подтопить на ночь, штоб-с не змерзли.

– Надумала она, - ворчала девушка, сползая с высокой перины.

Ее русая коса растрепалась, глаза припухли и она, потянувшись, зевнула, прикрыв ладошкой пухлые розовые губы.

– Из-за этого сна не выспалась, знать, - промелькнула мысль.

– Подавай мыться, - вяло протянула она, ступая по шкуре медведя, обутыми в иноземные туфли без задников из парчи, расшитые бисером.

Чернавка споро шмыгнула в низкую дверь, поставив ушат и кувшин с водой, что грелся возле печки.

Девушка прошла в нужник, и вскоре вышла, придерживая рубашку.