Мы снова дома

— Это да, — согласно кивнули мастера пространства.

Три корхайских искина работали около трех часов и, после подключения к мозговому штурму имперских ученых, все же смогли настроить шагосскую аппаратуру для доступа в чужую сеть. Та действительно оказалась мерцающей, похоже, генераторы или артефакты, ее создающие, работали на последнем издыхании и в любой момент могли сломаться. Что, как и говорили Кхалит, вполне могло вызвать схлопывание вселенной и всеобщую гибель. Но эгоистов это, похоже, совершенно не смущало. Они никого жалеть не собирались, а значит, и их жалеть не стоило.

— Основная точка определена! — наконец заявил Лао-Цзы. — Землеподобная планета в мини-вселенной, то есть им схлопывание большой вселенной ничем не грозит. Там явно расположена чья-то секторальная, даже не сегментная станция, слишком велика мощность инверторов и конверторов пространства. Думаю, следует эту станцию уничтожить, тогда эгоисты, если кто-то из них после этого выживет, лишатся доступа на Землю. Пересылаю информацию в канцелярию Николая Александровича. Пусть решает, что делать.

Наместник долго не думал, разразившаяся по вине бежавших земных властителей на планете катастрофа забирала все его время и все силы империи, атака оказалась на удивление действенной и, пока работает чужая портальная сеть, могла в любой момент повториться. Допускать этого было нельзя. Особенно встревожила его информация о том, что вселенная может схлопнуться, если беглецы продолжат использовать свою недоделанную сеть. Николай Александрович мысленно поблагодарил самого себя за то, что перед стартом «Снегиря» настоял на своем и взял на борт шесть кварковых зарядов. Произвести их на месте имперцы не смогли бы, не было специалистов. Еще раз все обдумав, наместник распорядился использовать один из них, чтобы с гарантией уничтожить чужую станцию. Только потребовал с гарантией доставить заряд в основную реперную точку. Лао-Цзы после некоторого размышления пообещал сделать это, расчеты были почти завершены.

Когда результаты были получены и проверены, корхайские искины принялись перестраивать аппаратуру сегментной станции, подключив к ней шагосские конвертеры пространства. Это потребовало немалых усилий, но по прошествии еще шести часов работа была завершена. Для начала Лао-Цзы, Сократ и Джошуа определили точные координаты всех выходных точек на Земле, туда сразу же отправились оперативные группы в надежде нейтрализовать хотя бы часть чужих агентов. А искины принялись определять, куда ведут остальные порталы. Выяснилось, что в семь разных миров, причем принадлежащих разным вселенным. Отправленные туда разведывательные дроиды сообщили по возвращению, что там ничего особого нет. Когда осталась последняя точка, стало ясно, что именно там расположена чужая станция. Дроид оттуда не вернулся, но успел передать несколько кадров, на которых были изображены циклопические, причем явно возведенные высокоразвитой цивилизацией строения.

— Отправляйте заряд! — велел Николай Александрович, боясь, что враги успеют сбежать.

Прошло три минуты, и кварковый заряд ушел в место назначения. Буквально через несколько минут после этого чужая сеть замерцала, задрожала и бесследно исчезла. Но координаты были установлены, и по ним, сместившись на несколько миллионов километров, отправился разведывательный корвет «Колибри» — Лао-Цзы открыл проход в нужное место. Буквально через несколько минут Леночка Ставрис, пилотировавшая корабль, доложила, что видит распадающуюся на части планету — кварковый заряд сработал даже лучше, чем планировалось изначально, и полностью разрушил мир, где базировались беглецы.

Однако никто не верил, что они все погибли — это было бы слишком просто, не могли столь умные подонки, как Джордж Сорос и его присные не предусмотреть того, что империя ударит в ответ. Скорее всего, они снова сбежали. Вопрос только: куда? И как их снова искать? К сожалению, живыми взять никого не получилось — все обнаруженные на Земле агенты успели покончить с собой, причем взорвав себе головы, чтобы не смогли восстановить в имперских медкапсулах.

Наместник только выругался, когда ему сообщили это. Возможно, он поспешил, атаковав основную точку чужой сети, но после сотворенного беглецами сегодня Николай Александрович не мог рисковать, оставляя им доступ на Землю. Тем более, если вспомнить, чем было чревато дальнейшее использование их сети.

Он тяжело вздохнул, оставалось только надеяться, что хотя бы часть беглецов сегодня погибла. А наместнику следовало вернуться к делам — слишком пострадала после сегодняшних атак Земля. Много, очень много придется восстанавливать и отстраивать. Но ничего, отстроят. Людей только жаль, особенно погибших имперцев, их не вернуть.

Сжав кулаки, наместник Солнечной системы, пообещал погибшим, что их гибель не останется безнаказанной. Затем решительно отодвинул несвоевременные мысли в сторону и вернулся к координации работы спасательных служб, ведь пострадавших во время терактов все еще откапывали из-под завалов. Кое-кого еще можно спасти. Уровень имперской медицины позволял. А вот затем придет время анализировать случившееся и принимать меры. И они будут приняты!

Глава 17

Из гиперпространства на окраине неизвестной звездной системы выскользнул и тут же окутался маскирующими полями корхайский фрегат, названный командой «Тысячелетним соколом» в честь корабля Хана Соло из «Звездных войн» — Игорь очень любил этот фильм, невзирая на то, что он американский. Тем более, что духа корабля Ника изначально прозвала Чубаккой, а Чубакка мог служить только на «Тысячелетнем соколе». Правда потом слишком длинное название сократили до просто «Сокола».

Недавно стало известно, что по расширенной вселенной джедаев и ситхов снимают продолжение имперские режиссеры, сильно изменившие идеологическое наполнение франшизы. Да и старые фильмы были довольно сильно изменены при помощи искинов, смещены многие акценты, республика показана откровенной мерзостью, в отличие от империи Палпатина. Правда фрегат совсем не походил на легендарный корабль кореллианского авантюриста, он вообще был трансформером, но это никого не смущало. Тем более, что при желании он легко мог стать полным подобием старого «Тысячелетнего сокола». Разве что в несколько раз больше.

О случившемся на Земле Талызины, конечно, знали — связь с домом поддерживали постоянно и могли в любой момент воспользоваться телепортом, чтобы переместиться на Арду, но необходимости в этом пока не было. Перед ними поставили задачу обследовать соседний с системой базирования рукав галактики, на что был способен далеко не каждый имперский корабль. Хотя, разобравшись в принципах работы корхайских двигателей, на орбитальных верфях Лейте и Ирины начали производить новые типы скоростных фрегатов и корветов. Однако дело пока шло ни шатко, ни валко — требовались металлы и минералы, которых империя не имела. Сейчас их лихорадочно искали во всех доступных местах, но пока обнаружили только небольшое количество в астероидном поле почти пустой системы, в которой даже планет не было, только мешанина каменных обломков. Ученые подозревали, что там когда-то произошло большое сражение чьих-то флотов, но доказательств своим подозрениям отыскать не сумели.

— В двадцати миллионах километров от точки выхода обнаружены разбитые корабли неизвестной принадлежности, — возникла чуть в стороне от пульта голограмма мохнатого вуки, дух обожал разгуливать по кораблю в таком виде. — Первичное сканирование сообщает, что живых там нет. В системе не обнаружено рабочих энергетических сигнатур.

— Оператору сканеров приступить к тщательному сканированию! — велел Игорь.

— Есть! — отозвалась Анна, носившая до замужества фамилию Тойс. — Мне потребуется четверть часа.

— Хорошо, — кивнул капитан.

То, что они, едва долетев до соседнего галактического рукава, напоролись на местную развитую цивилизацию, было не слишком хорошо. Если она солидарная, то еще ничего, а если хищническая? Тогда неизбежна война, а этого очень не хотелось. Оставалось только надеяться, что обойдется. Только большой войны империи и не хватало сейчас, как будто мало других проблем.

— Выпустить зонды!

Новый приказ капитана исполнила Мони Хан, кхмера отдала несколько быстрых команд через имплант, и двенадцать крохотных зондов, обнаружить которые даже имперская техника не могла, были перемещены к чужим кораблям, тут же начав пассивное сканирование. Пока пассивное. Судя по первому впечатлению, здесь имелись только обломки.