Мы снова дома

Совещание закончились, и инспектора разошлись по своим кабинетам. Предстоял очередной тяжелый, суматошный день.

Глава 21

Офицеры в адмиральской кают-компании выглядели так, словно на каждого из них свалилось что-то тяжелое. Они ничего не понимали уже который день, а прежде всего главного — где оказался атакующий флот и каким образом. Сражение с лархонцами шло предсказуемо, разве что их ждали, из-за чего потери несколько превысили расчетные. Но сопротивление успешно подавлялось, когда странный, непонятной принадлежности корабль что-то сделал, и по курсу флота возникла яркая белая лини, вскоре превратившаяся в пространственный провал, хотя последнее стало ясно позднее, тогда смогли только заметить огромное, окруженное огненными границами пятно. Причем возникло оно с такой скоростью, что ни сбросить ход, ни уйти с курса флот просто не успел и угодил туда почти в полном составе.

Пройдя через пятно, флот внезапно оказался в полностью пустой системе. Растерявшийся было адмирал Даор-Эрадо довольно быстро пришел в себя и приказал разослать разведывательные челноки. Была обнаружена пригодная для жизни планета, причем никем не колонизированная, что ни в одни ворота не лезло — такие планеты ценились на вес золота. После двух суток исследований стало ясно, что флот, похоже, прошел через пространственные врата, созданные странным кораблем, и переместился в неизвестную, очень далекую от Рахара точку пространства. Навигаторы, невзирая на обещание их расстрелять, почти трое суток не могли установить координаты, только после этого не слишком уверенно заявив, что они находятся в другой галактике, поскольку ни одного знакомого ориентира обнаружить не удалось. Разъяренный адмирал, не поверивший поначалу их словам, действительно приказал расстрелять нескольких, но это ничего не дало — координаты все так рассчитать не выходило. А после возвращения отправленных на разведку соседних систем кораблей окончательно стало ясно, что флот действительно находится в совершенно неизвестной точке пространства.

— Итак, что вы можете сообщить? — обвел собравшихся тяжелым взглядом Даор-Эрадо.

— Разрешите обратиться, господин адмирал! — встал сай-генерал Кейд-Маоро, высокий смуглый человек с жестким лицом.

— Говорите! — велел тот.

— То, что флот находится в неизвестном нам месте, можно считать доказанным фактом. Рисунок звездного неба абсолютно незнаком. После проведенного анализа записей боя стало ясно, что в системе Рит-Стаор во время нашего боя с лархонцами находился корабль неизвестной цивилизации, его изображения были изучены лучшими флотскими инженерами, и все они в один голос заявили, что это не федеральный корабль — совсем иная инженерная школа. По какой причине чужаки решили выступить на стороне наших врагов нам неизвестно, однако это произошло. Именно этот странный корабль открыл пространственные врата, в которые попал наш флот. Куда именно он нас переместил никто понятия не имеет.

— Чужаки, значит… — скрипнул зубами адмирал. — А причина ясна, скорее всего, это такие же «добренькие» идиоты-моралисты, как и лархонцы, которым, видишь ли, рабов жалко. Да и федералы им, скорее всего, напели, какие мы подонки и сволочи. Вот они и влезли, куда не просили. Это значит, что у нас появился новый, крайне опасный враг.

Немного помолчав, он спросил:

— Что удалось обнаружить в соседних системах?

— Они тоже пустые, однако один факт сильно настораживает, — встал сай-полковник Горот-Раэро.

— Какой?

— В каждой системе из проверенных тридцати шести имеется хотя бы одна пригодная для жизни планета, в шести их по две, а в самой дальней — четыре. Причем, там это даже не планеты, а спутники газового гиганта, но по размерам сопоставимы с планетами. Что самое удивительное, все до единой типа А+++, то есть практически курортные, имеющие наиболее комфортные условия для проживания кислорододышащих разумных. Вероятность подобного без стороннего вмешательства — десять в минут шестнадцатой, а то и в минус восемнадцатой степени. То есть можно считать доказанным, что кем-то было проведено терраформирование множества планет, после чего эти кто-то просто ушли, поскольку ни единого следа разумной деятельности обнаружить не удалось. Ни в одной системе.

— Очень странно, — пожевал губами Даор-Эрадо. — Но будем исходить из имеющегося. Выводы?

— Самостоятельно вернуться мы не сможем! — встал главный инженер Тихар-Орхо. — По очень простой причине. Отсутствуют нужные технологии. Если хотя бы удастся выяснить координаты относительно наших систем, то можно будет отправить наиболее скоростной корабль, может, он долетит. Однако если мы в другой галактике, то смысла это не имеет.

— Ясно, — сжал кулаки адмирал. — Приказываю все силы приложить для выяснения координат. Я…

Его прервало странное жужжание, по стенам кают-компании прокатились световые волны, после чего из ниоткуда раздался насмешливый, совсем еще молодой голос:

— Вы в другой вселенной, очень далекой от вашей. Домой вам никогда не вернуться. Попробуйте создать здесь новую цивилизацию, более гуманную, чем ваша. Без рабства. Учтите, за вами будут приглядывать, и если вы продолжите в прежнем духе, вами займутся вплотную. Да, чтобы вы не питали лишних иллюзий, сообщаю, что вскоре все флоты вашей экзархии будут переброшены в другие вселенные, а ваша страна прекратит свое существование.

— Почему? — медленно встал Даор-Эрадо. — Что вам до нас?

— Ни одна рабовладельческая цивилизация не имеет права на существование, с любой таковой мы будем воевать без жалости, до конца, — ответил чужак. — Тем более, что вы стакнулись с нашими врагами, остатками подонков, сбежавшими и спрятавшимися где-то на вашей территории. Мы перероем Рахар по камешку, но все равно найдем их. Если вам что-либо известно о появившихся в экзархии странных людях, советую добровольно сообщить о них, или вы будет изъяты и ментоскопированы.

— Не понимаю, — покачал головой адмирал. — Чем вам мешает рабство?

— Рабы тоже живые, им тоже больно, а вы относитесь к ним как звери к добыче, издеваетесь и унижаете, — ответил чужак.

— Да кто вам это сказал? — скривился Даор-Эрадо. — Федералы? Они наговорят. Их автоматически продляемые кабальные контракты куда более жестокая мерзость, чем открытое рабство, из которого вполне можно выкупиться, если приложить должное старание. Я сам вышел из рабов, а теперь я командующий флотом! Половина моих офицеров — бывшие рабы! Покажи себя, честно работай и ты добьешься всего. А ленивые и неинициативные пусть остаются рабами, они заслужили свою судьбу.

— О таком понятии, как доброта, помощь другим, честь и сочувствие вы никогда не слышали?

— Откуда вам знать, что у нас их нет? — фыркнул адмирал. — Да, их не применяют по отношению к рабам, и что? Выкупишься из рабства — все будет. И отношение к тебе сразу изменится.

— Боль и горе разумных существ создают силу, называемую инферно, она уничтожает все, до чего дотянется, — со вздохом объяснил чужак. — Боль и горе рабов точно так же создают инферно, как боль и горе свободных. Иногда, конечно, приходится воевать и наводить порядок, но необходимо как можно сильнее уменьшать саму возможность причинения другим боли и горя. Вы хоть представляете, как отвратительно смердит ваша цивилизация в ментальном плане? Возникает ощущение, что ты находишься рядом с отхожей ямой, полной бродящего дерьма. И это вы сделали с собой сами.

— Если такая сила существует, это требует доказательств, — презрительно бросил Даор-Эрадо. — Но даже если и так, то просто не лезьте к нам, дайте нам жить так, как мы сами того хотим.

— Рабы тоже хотят, чтобы над ними издевались? — насмешливо поинтересовался чужак.

— Да плевать, чего они там хотят или не хотят, будут честно исполнять свои обязанности, смогут со временем выкупиться. Я же выкупился! Полковник Сай-Орадо тоже выкупился, как и Дай-Рахадо. И никто не поминает нам прошлого. Да, было нелегко, но мы справились. Почему другие не могут справиться? А все просто — ленятся. Потому их и наказывают.