Мы так не договаривались

Его взгляд на несколько секунд ушел от Леоры, Макс словно смотрел в глубь себя. Смерть Стрейка по-прежнему лежала на его душе тяжелым грузом, а полиция так и не продвинулась в своем расследовании. Теперь, когда выяснилось, что Тео, похоже, имел какое-то отношение к неудачам с двигателем, вопросы, один страшнее другого, снова замелькали в сознании Макса. Тео с самого начала стремился работать вместе с ним и Стрейком. Именно Стрейк возражал против этого, убеждая Макса, что им больше никто не нужен. И не успело еще остыть тело Стрейка, как Тео появился на заводе и предложил свои услуги, сразу намекнув, что со временем хотел бы стать компаньоном фирмы.

— Что такое, Макс?

Макс перевел взгляд на встревоженное лицо Леоры:

— Я ведь рассказывал тебе о Стрейке, верно?

— Немножко.

— Полиция считает его смерть несчастным случаем. Расследование, конечно, провели, но ничто не указывало на то, что авария была заранее спланирована. И причину катастрофы тоже не смогли обнаружить. Двигатель действительно взорвался, но автомобиль до этого здорово искорежило. Он перевернулся восемь раз, прежде чем загорелся прямо на поле, внутри крута. А потом уже раздался взрыв. Все мы видели, как Стрейк пытался выбраться наружу. Леора даже представить себе не могла, что водитель был жив до момента взрыва.

— Какой кошмар, — пробормотала она, понимая, что никакие слова не принесут Максу утешения.

— Полицейские заявили, что это была ошибка водителя. Но я-то знаю Стройка. Я видел, как он выигрывал гонки, едва держась на ногах после бессонной ночи, проведенной в баре. Когда он садился за руль, у него не было нервов, одни только молниеносные рефлексы, ни разу его не подводившие. Черт возьми, да он один-единственный раз попал в аварию, когда возник общий завал на трассе и ему просто некуда было свернуть. Ну не мог он совершить ошибки, достойной новичка!

— Ты думаешь, что кто-то специально подстроил его гибель в тот день? — в ужасе прошептала она.

— Я не знаю, что и думать. У меня в голове до сих пор не укладывается то, что случилось тогда.

— Неужели Тео замешан в убийстве? Макс перевел на нее глаза, во взгляде которых смешались горечь и гнев.

— Если это так, то самое меньшее, на что он может рассчитывать, — это провести остаток дней в тюрьме. Я лично об этом позабочусь.

— Позволь Киллиану помочь тебе, — настойчиво произнесла Леора. — Я точно знаю, что на него можно положиться.

— Ты действительно настолько в него веришь?

— Я настолько верю в свою сестру, — уверенно заявила она. — Силк вышла за него замуж, и это лучшая рекомендация для Киллиана. Да и мой приемный отец о нем очень высокого мнения, а они уже много лет сотрудничают.

Макс наклонился, взял ее руку и поднес к губам. Поцеловал середину ладони, а потом отдельно каждый пальчик.

— Как выразить мне свою благодарность?

— За что? — тихо спросила она, тронутая нежной лаской и таким же нежным взглядом Макса.

— За то, что волнуешься обо мне. За то, что не побоялась все мне рассказать, даже не зная, как я это восприму. За то, что подсказала, с чего начать. За то, что выслушала. За то, что предложила помощь.

— Ты сделал для меня то же самое… вчера вечером, — напомнила она.

Он улыбнулся, довольный, что она так восприняла его усилия.

— Похоже, из нас вышла неплохая команда. Его слова согрели ей душу. Она была нужна Максу, и она оказалась рядом. Какое это невероятно прекрасное ощущение — дарить другому заботу и внимание, а не просто получать их.

— Мне нравится быть членом твоей команды, — пробормотала она с улыбкой.

Макс встал из-за стола, все еще не отпуская ее руки.

— Нравится настолько, что ты согласишься войти в нее на постоянных условиях?

На один безумный миг Леоре показалось, что Макс имеет в виду брак. Глаза ее расширились от изумления и радостной надежды.

— Позвони Мэй и скажи, что я хочу оставить тебя на постоянную работу.

Леора на секунду опустила ресницы, с трудом поборов охватившее ее разочарование. Она уж и забыла, что Макс просил ее остаться в его фирме. Леора встретила его вопрошающий взгляд. Она не хочет покидать его, в этом нет сомнений.

— Хорошо, — только и произнесла она.

Облегчение и радость в его взгляде ослабили ее разочарование. Макс хочет, чтобы она была рядом, и это наполняет ее жизнь новым смыслом. А это больше, чем она ожидала, когда начинала свое самостоятельное существование. Будущее таило обещания большего, если только ей хватит мужества остаться, надеяться и верить.

Глава 9

Твердо зная, что, кроме нее с Максом, в здании больше никого нет, Леора прошла в кабинет. Они специально дождались, пока все сотрудники разойдутся, чтобы никто не смог услышать намеченный телефонный разговор. Теперь оставалось только надеяться, что они застанут Киллиана на работе.

— Никого нет? — спросил Макс, когда она опустилась в кресло с другой стороны его письменного стола.

Леора кивнула.

— Тео ушел последним, да и то уже час назад. Перед тем как прийти сюда, я проверила стоянку, убедилась, что он не вернулся.

Макс одобрительно кивнул, удивляясь ее предусмотрительности.

— Ну, тогда задело, — пробормотал он, глазами указав на телефон.

Леора, у которой нервы напряглись до предела, набрала личный номер Киллиана. Тот ответил после первого же звонка.

— Леора! — удивленно произнес он, узнав ее голос. — Что-то случилось?

— Не у меня, — поспешно ответила она, уловив в его голосе тревожные нотки. — Но одному моему знакомому очень нужна твоя профессиональная помощь. Ты не мог бы его выслушать?

— Кому именно?

— Его зовут Максимилиан Силвер. Я у него работаю. Можно, я передам ему трубку, чтобы он сам все объяснил?

— Подожди секундочку, я только попрошу секретаршу ненадолго отложить мою следующую встречу, а потом поговорю с ним. Я сегодня задержался, чтобы наверстать упущенное. Мы с Силк немного продлили последний уикэнд.

— Может, мы перезвоним в другой раз? — предложила она, сама надеясь, что Киллиан возразит против этого.

— Ты член моей семьи. Ради твоих друзей, Леора, я оставлю все дела. — Он нажал кнопку, чтобы не прерывать линию, а потом вызвал секретаря: — Принесите мне папку с досье Леоры Сент-Джеймс.

Досье содержало отчеты личного телохранителя Леоры, о существовании которого она и не догадывалась. Лоррейн, воплощая в жизнь свой рискованный план — отправить всех четырех приемных дочерей в обычный мир без надежного прикрытия власти и денег Сент-Джеймсов, — хотела как-то защитить своих детей и для этого приставила к каждой личного детектива, в задачу которого входило только следить, чтобы его подопечная не подвергалась опасности. Детективы должны были заниматься проверкой круга их близких знакомых.