Мы убиваем за Игниум

— Янек! — вскричал я так, что сорвал голос. — Нет! Держись, я иду!

Копья выстрелили. Плакальщик замер, и Эмблема высвободилась из его мёртвой хватки.

Я нажал педали до упора, но ничего не происходило.

— Сука! Иди уже, кому говорят! Иди…

Ещё одно попадание. И я ощутил то, что доводилось испытывать совсем недавно. Ощущение полёта.

Мы падали.

На спину.

От удара меня выбросило из кресла. Я куда-то отлетел. Ноги пронзила такая острая боль, что я не смог стерпеть и заорал. Будто кто-то разогнул одну мою ногу в колене против сустава, а другую согнул в том месте, где она не должна было гнуться.

Правая штанина ниже колена топорщилась, что-то упиралось в неё изнутри. Оттуда бежала кровь. Я опять заорал, но это не помогало. Правая рука не шевелилась, так и не зажившая пулевая рана вновь кровоточила.

Я достал револьвер левой рукой.

— Ян, я иду, — просипел я.

Куда я еду? Со сломанными ногами? Даже не смогу уползти.

— Генерал! — ко мне подскочил радист. Его имя я тоже не успел спросить. — Вы ранены. Надо бежать. Мы…

Я услышал стрельбу. Вражеский десант проник к нам в корпус. Суки, в мою риггу!

— Генерал, надо сдаваться, — радист плакал.

— Нет, — я взвёл курок револьвера. — Ни за что. Но ты сдавайся. Иди к ним и скажи, что сдаёшься. А я буду стрелять.

Радист всхлипнул, но вытащил револьвер.

— Нет. Я же всегда мечтал служить на исполине. Я…

— Как тебя зовут? — спросил я.

Он не успел ответить. Заглянувший в кабину десантник в форме Великого Дома Рэгвард убил радиста короткой очередью. Я выстрелил с левой руки, но отдача была настолько сильной, а я настолько слабым, что револьвер просто вылетел.

Десантник подошёл ко мне и занёс надо мной ногу.

Последнее, что я видел, была ребристая подошва его обуви.

Хотел бы я сказать, что сразу потерял сознание.

Но удар был очень болезненным, а он пнул меня ещё два раза перед тем, как я отключился.

Эпилог. Возмездие приходит с севера

Я лежал на металлическом полу нашей боевой ригги «Шарлотта». Анри Шелье, мой старый друг, сидел в кресле первого пилота, забросив ногу на ногу. Обычно он всегда приветливо улыбался, но сегодня всё было иначе.

— Я же тебе говорил, что полы в кабине должны быть чистыми! — сказал Анри со злобной ухмылкой. — А разве это чистые полы?

Пол кабины был залит кровью, мочой и дерьмом. Всем тем, что вываливается из только что убитых. Анри достал белоснежный платок и провёл им по пульту управления. На белой ткани остались следы тёмной крови.

— Всё должно быть идеально чисто, — продолжил Анри и швырнул в меня платок. — Мы можем умереть в любой момент, а умирать лучше в чистоте. А что это такое?

На полу лежали убитые люди из моего экипажа, все, кто когда-либо служил со мной. Патрик, Сэйдр и Деметр из первого моего экипажа. Лана со своим котом, то, что от них осталось после взрыва снаряда из осадного миномёта. Анджей и Сергей, мой канонир и радист. Рядом с ними мои новые канонир и радист, чьи имена я так и не узнал. Василий Радич, что был моим помощником несколько боёв.

Возле входа в кабину лежит главный механик, мой тёзка. А рядом с электрокамерой лежат они: Анита, Мария, Валентин и Янек.

— Мы все доверились тебе, Марк, — сказал Анри, смотря на меня со злостью. — Думали, что ты будешь нас защищать. А ты же обещал мне это, помнишь? Твоё слово не многого стоит. Ты говорил, что пойдёшь на всё, чтобы защитить свою команду. Но это оказались только слова.

Он прочистил горло, как делал всегда перед тем, как сказать самое важное.

— Ты редко говоришь о нас, о тех, кто умер, ты даже стараешься о нас не думать. Но тебе это не помогает. Ты будешь всегда жалеть об этом. Ты винишь себя, и это тебя уничтожит.

— Ты уже мёртв, — ответил я. — Ты и так приходишь ко мне каждую ночь. Но сейчас ты мне врёшь. Не все здесь мертвы. Почему ты мне их показываешь? Это же сон, верно? Мне всё это снится.

— Верно, — Анри улыбнулся. — А когда ты проснёшься, будет очень больно.

— Почему?

— Потому что у тебя сломаны ноги.

— Но я же как-то иду рядом с тобой.

Я и сам не понял, как мы оказались в Академии. Мы стояли рядом с учебным корпусом, возле которого стояла арка. Эту арку подпирали две старинные ригги, а наверху стояла другая. В кабине торчал чей-то памятник.

— Один из двух Варга, что дожил до двадцати, — напомнил мне Анри. — Жаль, что наш Янек умер за день до этой знаменательный даты.

— Я не верю, что он мёртв, — сказал я.

— А это и не важно, — Анри захохотал, продолжая идти очень быстро. — Важно другое. Ты же обрадовался, когда увидел, как он умер.

— Чего?

— Ты рад его смерти. Ведь ты его боишься. Боишься того, кем он стал. Помнишь, как однажды он сказал тебе, что боится тебя? После того ночного боя в деревне? А теперь ты сам в ужасе от того, в кого он превратился. На его руках кровь невинных жизней, ты рад, что он умер, не становясь ещё большим чудовищем.

— Прекрати! — потребовал я. — Ян запутался и сделал много плохого. Но он мой друг, я пойду ради него на всё, что угодно. Я сделаю всё, чтобы вытащить его из этой дыры. Как и сделал бы тоже самое для тебя. Но как я могу это сделать сейчас? Ведь ты давно мёртв, Анри. И я до сих оплакиваю твою смерть. Но сейчас это не ты. Ты бы никогда такое мне не сказал. Ты говоришь мне, то что я сам боюсь себе сказать.

— Может быть, Марк.

Мы сидели в кабине Ужаса Глубин. Исполин стоял на дне озера. Было жутко холодно.

— Ты никогда не говоришь о тех, кто умер по твоей вине, Марк.

— А что это изменит? Нужно заботиться о живых?

— Хорошо ты заботишься, — Анри хмыкнул и похрустел костяшками пальцев. — Иногда у меня складывается впечатление, что ты о нас забыл. Поэтому люди вокруг тебя умирают? Потому что ты забыл о тех, кто умер? Вспоминай их хоть иногда. Хорошо, Марк.

— Обещаю.

— А теперь. Ты же умеешь просыпаться так, но не открывать глаза. Сейчас это будет сложно. У тебя будет всё болеть. Проснись.