Мы все умрём. Но это не точно

Почти отчаявшись, она выдвинула последний ящик и, к своему огромному облегчению, обнаружила то, что искала. Не сдержав долгий, протяжный вздох облегчения, Грейнджер бегло пролистала страницы и убедилась что это именно то, что ей требовалось. Времени на тщательное изучение не оставалось — в коридоре сквозь обычный рабочий гул уже слышались шаркающие шаги старшего аврора. Мартин хромал на одну ногу, и эту его манеру ходьбы Гермиона ни с чем не перепутала бы. Вот почему именно сегодня он решил не опаздывать?

Она ловко спрятала папку между пустых листов бумаги и скользнула на гостевой стул. Будто бы так и сидела. Ручки на коленки, взгляд лихой и слегка придурковатый — образцовый стажёр ждёт своего старшего аврора.

Скрипнула дверь.

— Миона, ты уже тут? Как всегда, рано, — в кабинет вошёл немолодой тучный аврор. Его круглый живот и белая аккуратная бородка создавали ему образ добродушного Санты.

Гермиона разгладила невидимые складки на чёрной форменной юбке и неловко поёрзала на стуле. Ладони вспотели, и она всерьёз опасалась, что если возьмёт сейчас в руки перо, то не сможет нацарапать даже свою подпись.

— В твоём возрасте надо днями и ночами пропадать на свиданиях, а не в моей тесной каморке. Девочка, война закончилась, — наставник по-отечески потрепал её по голове и, прихрамывая, прошёл на своё рабочее место.

От его ласкового жеста на душе стало совсем гадко. Гермиона смотрела куда угодно, только не на него. Под весом Мартина протяжно застонал стул, и она подумала, что обязательно подарит Лампкину новое удобное кресло, пока это не развалилось прямо под ним.

Может подарок хоть как-то загладил бы пожирающее её изнутри чувство вины.

— Марти, ну какие свидания? — Гермиона натянуто улыбнулась. Голос будто бы принадлежал не ей, а какой-то незнакомке с повадками трусливой мыши.

С мистером Лампкином они познакомились на эвакуации нескольких семей, на которых у Волдеморта были поистине фантастические планы: пытки и медленная мучительная смерть — всё, как он любил.

И неожиданно оказалось, что такая будоражащая обстановка, когда вас всего двое против шести, когда остальные члены твоей группы либо мертвы, либо отправлены в Мунго, когда мимо пролетают зелёные лучи Авады, а ты смотришь на лицо напарника и думаешь, что это последнее, что увидишь в своей жизни, очень сближает. Даже роднит.

Буквально за несколько месяцев Мистер Лампкин стал для неё кем-то вроде крёстного отца. Они побывали вместе на пяти операциях Ордена и остались живы. А это что-то да значило. Мартин всегда приносил ей горячее какао, когда они вместе оказывались в одном убежище, и Гермиона точно знала, что в кармане его потрёпанного серого пиджака лежали засахаренные лимонные дольки. Для неё.

— Девочка моя, ты когда последний раз выбиралась куда-нибудь? — голос Лампкина всегда звучал уютно и безопасно. Хотелось спрятаться в его тёплых объятиях от всего мира и вдохнуть аромат неизменного одеколона с нотками шипра и можжевельника. Мартин был надёжным и безопасным, как спрятанный в лесной глуши деревянный домик. Весь мир рухнет, а Мартин останется. Неизменно такой же — добросердечный и улыбчивый.

— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом, — Гермиона не могла заставить себя посмотреть ему прямо в глаза и уставилась на рамочку с колдографией рыжего кота. Тот катал розовый мячик между мягких лапок. Атласный бантик на шее котёнка навевал не самые успокаивающие ассоциации с другой работницей Министерства.

Наставник принял картинную позу, подперев массивным кулаком подбородок.

— Я весь внимание, — наигранно-заинтересованным тоном протянул он, и Гермионе стало абсолютно очевидно, что ответного энтузиазма можно не ожидать.

— Я могу присоединиться к работе с твоим проектом, — она твёрдо взглянула в голубые глаза старшего аврора. На секунду показалось, что он вот-вот прочитает её эмоции, как открытую книгу и навсегда в ней разочаруется. Но Лампкин театрально всплеснул руками и искренне рассмеялся, будто бы ничего смешнее в жизни не слышал:

— Ты неугомонная, да?

— Марти, ну ты же видел меня в деле! Ты же знаешь, я не подведу! — Гермиона недовольно поджала губы. С Лампкином было сложно спорить, старик был упрям, как топеройка, но она вновь и вновь пыталась взять эту крепость штурмом. Крепость оставалась неприступна.

— Знаешь, Осмунд постоянно спрашивает о тебе. Он хороший парень, — наставник взял ворох бумаг и постучал ими по столу, выравнивая стопку. Выглядел он так, будто бы был занят невероятно важным делом — совершал сакральную церемонию простукивания листов об стол, и только хитрые голубые глаза лукаво поблёскивали из-под кустистых белых бровей.

Ясно. Снова сел на коня. Гермиона вспомнила Осмунда, стажёра из транспортного отдела, напыщенного, самовлюбленного хлыща, и непроизвольно скривилась:

— Марти, от него всё время пахнет луком!

Тот лишь пожал плечами, словно это была незначительная мелочь. Гермиона никак не могла понять, почему Осмунд так сильно ему нравился. Его лоб вечно лоснился жирным блеском, как политый топлёным маслом блинчик, и ей всерьёз казалось, что он даже специально его полирует, ну… в перерывах, когда заканчивает натирать до сияния свои фирменные остроносые туфли.

— Подумаешь, тоже мне недостаток, парень-то хороший. Добрый, вот-вот повышение получит, — Мартин совсем по-старчески пожевал губами, Гермиона в ответ покачала головой. На Осмунда даже слов не хотелось тратить. Поняв, что этот вариант не сработал, Лампкин тяжело вздохнул и огладил свою белую ладную бородку. — А Маклагген? Мальчишка с тебя глаз не сводит.

Гермиона сокрушенно прикрыла ладонью лицо. Про Кормака вспомнил. Приехали. Спор про Маклаггена был таким же вечным, как вопрос о том, что появилось первым: феникс или яйцо. Так и у Мартина существовало два идеальных кандидата по её душу: Кормак и Осмунд. Она прекрасно знала Лампкина и понимала, что весь этот разговор можно интерпретировать как «займись уже чем-нибудь и не отвлекай меня от моих серьёзных аврорских дел». Но Гермиона была упряма не меньше него и отступать так просто не собиралась.

— Марти, ты аврор или сводник? Дай мне это дело!

— Миона, когда я предлагал тебе встретиться с кем-нибудь из парней, то точно не имел в виду этих трёх ублюдков, — мрачно отрезал он, и взгляд его сделался острым и холодным. Как кусок отколовшейся льдины.

— Я ведьма, прошедшая войну! — в порыве эмоций Гермиона гневно хлопнула по столу. — И ещё аврор, в конце концов. Я могу с этим справиться.

На что Лампкин недовольно поджал губы и строгим отцовским тоном произнес:

— Стажёр третьей категории. Давай, доберись хотя бы до второй, и тогда мы с тобой обсудим это.