Мягко стелет, да твердо спать

Господин потребовал от евнухов позвать врача. Клэр своими ушами слышала. Но боль за подругу не уходила. Слишком пренебрежительное отношение у варваров к родам. Так сложилось — в основном из-за вооружённых конфликтов, что женщин на Бари значительно больше, чем мужчин. А значит зачем печься о слабом поле? Родит — хорошо. Не родит — всегда полно юных девственниц, готовых на замену развалине.

Да, Сима беременна от Ромэна. Эта большая честь. Наместник правящего князя — это не тупой крестьянин. Но Ромэн — варвар. А значит пренебрежительное отношение к женщинам у него в крови.

Клэр перестала слушать Ромэна. Благо, он начал что-то там рассказывать, а не требовать от неё ответов. Девушка уже почти жалела, что согласилась на эту поездку. Лучше бы осталась и лично всё проконтролировала. Помогла в родах. Благо, кое-какой опыт у неё имелся. А так… Что за врача приведут Симе? Неграмотную ведунью из ближайшей деревни? Нет, ей однозначно нужно было остаться.

С другой стороны злить Ромэна лишний раз не стоит. Так ей удалось хоть какую-то помощь выбить. А пойди она наперекор… Кто его знает? Мысли наместника — сплошной хаос. Никогда не знаешь, где выстрелит.

Время тянулось убийственно медленно. То дорога с черепашьей скоростью, то бесконечный осмотр аппаратуры. Как и предполагала Клара, техника действительно установлена с ошибками. Пришлось ей сначала настраивать роботов, потом отправлять их на устранение неполадок на участке. Для изысканий требовались корректные данные. Как Клара ни старалась действовать в темпе, на доработку ушло часов шесть. Потом дорога назад.

В общем, во дворец Ромэн доставил её только к вечеру.

Как только муж и его пятая жена оказались в саду, к ним тут же побежал главный евнух.

— Господин мой, — слуга низко поклонился хозяину, — поздравляю! У вас сын!

Папаша… Прям расцвёл. Детей, в отличие от женщины, он любил. Хозяин сразу завертелся, закрутился, заулыбался и чуть ли не бегом помчался в Баул.

Клара отправилась следом. Выходит, Сима разрешилась от бремени. Это отличная новость.

Господина проводили в детскую, оборудованную заранее. Фактически это смежная комната со спальней Симы. Удобное и практичное решение.

Множество любопытных женщин толпилось у порога, желая поглядеть на малыша. Однако в самой детской находились только няня и кормилица. Наличие последней насторожило Клэр. Это ещё зачем?

Пятой жене, в отличие от обычных дам, разрешили пройти вслед за новоиспечённым отцом в комнату, что она и сделала. Нужно же во всём разобраться.

Малыш оказался крепким, румяным и щекастым. Сейчас он спал крепким сном на руках у няни. Редкие рыжие волосинки проглядывали из-под лёгкого чепчика. Клэр невольно улыбнулась. Как мило! Симин рыжий рецессивный ген поборол чёрный доминантный.

Папаша одобрительно потрепал малыша за щечку, причмокнул в своей стандартной манере.

— А как наша мамочка? — задала всем вопрос Клара. — Отдыхает?

Няня и кормилица ничего не ответили, лишь отвели глаза в сторону.

Холодный пот покатился по спине Клэр. Она быстро подошла к двери в смежную комнату.

— Госпожа, не стоит… — попыталась остановить её няня, но было поздно.

Клара отворила дверь и увидела на кровати тело, полностью накрытое простыней. Застывшая кровь виднелась на матрасе и даже на полу. Это ж какая должна быть рана, чтоб так всё испачкалось?

Клэр подошла к подруге и откинула пустыню с её лица. Пальцы невольно коснулись бледной кожи. Тело Симы успело остыть. Рыжие волосы слиплись от пота и находились в беспорядке. Губы полностью посинели. Клэр на автомате подошла к туалетному столику, взяла щётку, вернулась к Симе и принялась приводить в порядок её спутанные рыжие волосы.

— Госпожа, что вы делаете? — услышала Клэр пищащий голос рядом с собой. Это оказалась одна из личных служанок Симы.

— Я провожу в порядок свою подругу. — Клара даже головы на звук не повернула. — Это раньше Сима любила нелепые авангардные причёски. Но здесь, в Бауле она всегда ходила с красивой укладкой.

— Но госпожа! — снова воскликнула служанка. — Мертвецов нельзя трогать! Это плохая примета!

— А как же последнее прощание? Как же привести тело в порядок, не прикасаясь? Ведь Сима приняла вашу дурацкую религию. Моя подруга имеет полное право на похороны в соответствии с традициями.

— Но… Но в соответствии с традициями женщин не положено хоронить. Это только для мужчин. Женщин просто оборачивают в простыню и сжигают в печи. Прах потом развеивают. Вот и всё.

— У вас замечательная религия. — Клара закончила с укладкой и решила попробовать переодеть усопшую. Для этого она откинула простыню полностью и чуть не вскрикнула. Там, в районе живота зияла огромная рана. Причина смерти как на ладони. Подругу фактически зарезали. — Что это?! — с ужасом воскликнула она. — Какой мясник это сделал? Разве Ромэн не приказал позвать врача?

— Да… Врач был…

Увидя столько крови, служанка было попятилась к выходу, но Клэр подбежала и крепко схватила её за плечо.

— Что тут произошло? — строго спросила пятая жена. — Отвечай! — тряхнула она девушку. — Рассказывай всё!

— Да что говорить? — бедная служанка вся тряслась. — Пришёл врач, евнух. Ему разрешили помогать в родах. Он осмотрел нашу госпожу и сказал, что медлить нельзя. Нужны кардинальные меры. Иначе под угрозой жизнь сына хозяина. И… И он… Он…

— Он тупо разрезал промежность. — закончила фразу Клэр.

Недоделанный мясник просто порезал Симу. От этой мысли у Клэр закружилась голова. Она ослабила хватку, служанка тут же вырвалась из её рук и выбежала прочь из комнаты.

В спальне воцарилась тишина. Дверь в детскую давно уже закрыли и в помещении находились только Клэр и Сима. Клара осторожно обратно накрыла простыней тело подруги. Уж слишком тяжёлая картина.

Сейчас девушка ощущала себя так странно. Вроде нужно рвать и метать, а она ничего не чувствует. Лишь голова гудела и звенящая пустота внутри не давала сосредоточиться.

Вдруг её взгляд упал на стол. Там находились кровавые тряпки, бинты, шприцы и некоторые инструменты. Вероятно, их недо доктор оставил. Бросил, даже не помыл. Клара подошла ближе и нащупала скальпель. Весь в крови. Но острый.

Девушка подняла лезвие на свет и улыбнулась безумной улыбкой. Да. Доктор-мясник виноват в смерти Симы. Но ещё большего наказания заслуживает кое-кто другой. Тот, кто сломал жизни им обеим. Ей и Симе.

Она ловким движением спрятала скальпель в рукав и быстро вышла из комнаты.