Мятеж Безликих

Он увлек друзей за собой и привел их в закрытый от посторонних глаз кабинет, спрятанный в стороне от грядки лабораторий.

Оказавшись в кабинете Гриф облегченно опустился в кресло перед рабочим столом, но маску не снял. Барон тоже не торопился избавиться от Доктора Чумы. Раз здесь так принято, не стоит ломать традиции.

– Я слышал вы пытаетесь разузнать о Цветке Изначалья? – спросил Гриф, обращаясь к барону.

– Именно так. Мне сказали вам знакомо это заклинание.

– Не совсем…

Карл сел в свободное кресло. Лора и Миконя расположились на диване. А Механикус прилип к окну, откуда открывался вид на лаборатории.

– Формулу этого заклинания я не знаю. Но слышал о нем. Некоторое время назад ложа Морской Гидры участвовала в археологических раскопках в одном любопытном, богатом на сокровища месте. И в наших руках оказались Свитки, в которых задержались заклинания, считавшиеся утерянными со времен Второй Магической Войны.

– Я в первый раз об этом слышу, – заметил Карл.

– Еще бы. Было принято решение никому не сообщать о находке. Эти свитки изучались в течении десятка лет в Оранжереи. Множество заклинаний оказалось нами уничтожено из-за неумелого обращения с источниками. Свитки рассыпались в руках. Да что там… много трудностей оказалось в работе с ними. Цветок Изначалья одно из таких заклинаний.

– Что делает Цветок Изначалья? – спросил Карл.

– Растет. Вопрос задаете не верно. Сам Цветок растет. Берем любое растение, выращиваем его до стадии созревания семени, после чего поливаем зельем, состоящим из множества ингредиентов, добыть которых весьма трудно. Зелье, по сути овеществленное заклинание, превращает обычное растение в Цветок Изначалья. Далее этот Цветок срезается и используется…

– Для чего? – спросил нетерпеливо Карл, которого начинал раздражать Гриф.

– Для путешествий во времени. Цветок разрезается на части и помещается в какой-нибудь футляр, медальон или перстень. Даже маленькая частичка этого Цветка позволяет управлять временем и возвращаться в прошлое.

– А в будущее? – спросил Миконя.

Гриф смерил руссийского медведя пренебрежительным взглядом, но все же ответил:

– Будущего не существует, поэтому в него нельзя вернуться.

– Да я слышал что-то такое… – задумчиво произнес Карл. – Мне рассказывал учитель, что раньше существовал раздел магии, позволяющий работать с временем, но все наработки по этому разделу были уничтожены.

– Цветок Изначалья по своей сути является мостиком между всеми слоями времени. Он черпает свою силу из сердцевины Творения. От самой начальной точки существования мира. От большого взрыва, создавшего Солнце, Землю и Близнеца, и распределившего энергии. Это очень могущественный артефакт.

– Но зачем он вам нужен? – спросил не понимая Карл. – Ведь не из простого любопытства вы решили его вырастить?

– Я не имею никакого отношения к этому Цветку. Я кое что слышал о нем, о чем честно рассказал. И знаю, что что-то происходит на нижнем ярусе Оранжереи. Там находится личная лаборатория директора Оранжереи лэла Торквемады. Думаю, что именно он растит Цветок.

– Хорошо. А ему то он зачем?

– Неужели в вашей жизни не было ничего такого, что вы бы не хотели изменить? – коварно спросил Гриф.

Карл не ответил.

– Вот именно. Каждый где-то оступался. И хоть раз задумывался, а что бы было если… Но не только это могло заставить директора работать с Цветком. Очень давно ложа Морской Гидры владеет каналом связи с Близнецом.

– Откуда он у вас? – спросил Карл.

Все Пуповины на Земле были подконтрольны ложе Черного Дракона. Появление новой Пуповины в принципе возможно, но барон сомневался в этом.

– Мы его сконструировали, если можно так сказать. Пробили. Среди научных сотрудников Оранжереи давно бродят мысли о том, что магическая наука Земли давно стоит на месте. В то время как Близнец стремительно развивается. Они уже успели выйти в космос и на одной из своих лун построили базу. Представляете, человек живет в космосе на другом небесном объекте. Это ли не чудо. Мы же топчемся на месте. Хотя есть куда развиваться. И я не верю, что мы исчерпали все возможности магической энергии. Но…

– Так в чем же дело? – спросила Лора.

– Многие считают, что в этом застое виновата ложа Черного Дракона, которая душит все новое на корню, – ответил Гриф и тут же поспешил добавить. – Я так не считаю. Не думайте. Но эта мысль очень сильна у Гидр.

– И Торквемада хочет переиграть историю и уничтожить ложу Черного Дракона, – озвучил догадку Карл.

– Вполне возможно. Полчаса назад кто-то доставил лэлу Торквемаде необходимые для Цветка Изначалья ингредиенты. Зелье уже сварено.

– Где этот Кто-то? – спросил гневно Карл.

– Он в кабинете у директора. Пока не ушел. И в Оранжерею поспешно прибывают боевые маги Тройки Стены. Она ведает у нас вопросами войны. Думаю, что готовится вторжение.

– Ты можешь проводить нас к Цветку Изначалья? – спросил Карл.

Гриф поднялся из-за стола.

– Я надеюсь на щедрую благодарность со стороны Драконов. Очень щедрую, – сказал он.

Глава 12 Последняя встреча

Гриф повел их окольными путями в обход основных залов с куполами-лабораториями. Он очень боялся, что они попадутся кому-нибудь на глаза и начнется переполох. Тем более в Оранжерею были стянуты лучшие боевые маги Тройки Стены. Готовилось что-то важное. И теперь барон знал что именно. Они шли по коридорам, таясь в тени, чтобы не дай бог не столкнуться с сновавшими тут и там сотрудниками лабораторий, штатными магами охраны и войнами, формируемых на месте боевых дружин, готовящих к переброске в прошлое. Если конечно же заклинание Цветок Изначалья сработает.

Всю дорогу Карл думал о том, что он может сделать в этом положении. Ловец достиг цели и передал собранные ингредиенты. Остановить его не получилось. И это очень злило его. Ворваться в секретную лабораторию, где растет Цветок Изначалья и попытаться его уничтожить, весьма сомнительная задумка. Вряд ли ему удастся пробиться через боевые дружины Тройки Стены. Одно дело сцепиться с парой-тройкой магов, другое в одиночку бросить вызов целой армии. Значит, если уничтожить Цветок Изначалья не удастся, нужно подобраться к нему как можно ближе и следить за всем происходящим. Появиться момент, всего лишь один, воспользовавшись которым он сможет изменить ход партии. Карл не знал, что это за момент и каким он должен быть. Он просто был уверен, что так и будет.