Мятеж

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, быстро взглянув на очертания города.

— В филиале по-прежнему бардак, — сказал Тони. — Его еще не открыли, а стало быть, нет и рибутов. Они хотят ввезти сколько-то из Розы и Нью-Далласа, но там их останется слишком мало, а это рискованно. У них даже людей не хватает. Многие офицеры с той ночи поувольнялись. Они думают, что Сто семьдесят восемь вернется, и не хотят с ней связываться.

Я вскинул брови. Мне-то казалось, что освобождение остинских рибутов нанесет КРВЧ лишь временный ущерб. Я думал, что не пройдет и суток, как они пополнят состав.

— В Остине нет рибутов? — спросил Рили. — Вообще?

Тони сделал из пальцев нолик:

— Ни одного. Жители трущоб перебираются через стену в район рико. На комендантский час всем плевать. Мы захватили пропасть оружия, вооружили полгорода. — Он повернулся к Михею. — По-моему, час настал.

Михей почесал подбородок:

— Может быть, ты и прав.

— КРВЧ пришлось прикрыть Остин офицерами из других филиалов, — возбужденно подхватил Тони. — Сейчас они намного слабее! Рен уже удалось это сделать практически без поддержки, и с ней вы запросто разгромите все четыре.

На лице Михея появилось раздражение, и я поджал губы, пряча усмешку. Мне доставило удовольствие видеть, как его бесит утверждение, что Рен лучший рибут. Во многих отношениях, если на то пошло.

Михей снова расплылся в улыбке, и я вдруг понял, чем он понравился Рен. У него был второй по величине номер, я о других таких и не слышал. Он обладал теми же навыками и такой же стальной выдержкой. Я пожалел, что Рен не пошла с нами, — я сжал бы ей руку и сказал, насколько она лучше его.

— Думаю, это вопрос дней, — произнес Михей. — Все уже готовы, а топлива — спасибо вам, ребята, — хватит, чтобы перевезти сюда всех.

Я поморщился, Десмонд заметил это и чуть нахмурился. Хорошо, что не придется сообщать дурные новости ему лично — того и гляди застрелит.

— Завтра я выйду на связь и передам наше решение, — сказал Михей. — Скорее всего, мы выступим послезавтра. Сначала ударим по Розе, а потом сразу по трем остальным, чтобы не ослаблять напор.

— Вот это, я понимаю, план! — обрадовался Тони, неистово тряся его руку.

Рили и Джулс взяли канистры с топливом и тронулись в обратный путь. Я быстро шагнул назад, когда Тони собрался уйти.

— Э… я спасибо хотел сказать. — Я протянул руку с впечатанным в ладонь письмом. — За то, что помогли Рен добыть для меня антидот.

— На здоровье, сынок, — молвил Тони, отвечая на рукопожатие. Его взгляд метнулся вниз, когда он нащупал бумагу, а когда снова поднял глаза, ажиотажа в них поубавилось.

Я как можно спокойнее опустил руку, и он быстро сунул свою в карман. Письмо благополучно перешло к нему.

— Надеюсь, что когда-нибудь сумею отблагодарить, — сказал я тихо.

Он кивнул; я повернулся и увидел Михея, смотревшего на меня с непроницаемым лицом. Наши взгляды встретились, и меня пробрала нервная дрожь.

— Бери, — произнес Рили, подтолкнув ко мне канистру. Я быстро схватил ее и постарался зашагать с ним в ногу.

Михей забрал одну канистру у Джулс. По его лицу растеклась улыбка.

— Наконец-то время пришло!

Глава 14 Рен

Я оглянулась на рокот челнока, испытав колоссальное облегчение. Уже близился рассвет, а я так и не сомкнула глаз после стычки с Каллумом. Умом я понимала, что он хорошо подготовлен и вполне способен постоять за себя, но все же проклинала себя за то, что не полетела с ним и не подстраховала.

Пару минут спустя он отдернул полог палатки и удивленно уставился на меня.

— Привет, — мягко сказал он, пролезая внутрь. — Не спишь?

— Не спалось. Все прошло нормально?

Он кивнул и сел рядом.

— Отлично. Я передал записку Тони.

С секунду Каллум изучал меня, и, глядя на его серьезное лицо, я уже готовилась к худшему.

Потом он завел руку под мои волосы, другой рукой взял меня за подбородок и нежно поцеловал в губы. От удивления я задержала дыхание.

— Я подумал, что это, наверное, несправедливо с моей стороны — указывать тебе, какие испытывать чувства, — тихо сказал он.

Я положила руку ему на грудь и начала нервно теребить ткань его рубашки. Нужные слова никак не приходили, и я просто молчала. Может, и несправедливо.

— А нравишься ты мне, потому что ты клевая, сильная и не похожа на всех, и…

— Остановись, — сказала я, заливаясь краской.

— Ты же сама говорила, что не можешь нравиться мне такой, какая ты есть, — рассмеялся он. — Вот я и перечисляю все, что люблю…

— Я знаю. Уже раскаиваюсь.

Каллум хмыкнул, нежно взял меня за подбородок и чуть запрокинул лицо.

— Ну и славно.

Он поцеловал меня в щеку и отстранился, чтобы посмотреть в глаза.

— Меня не волнуют твои убийства — ты ведь совершала их, потому что иначе было нельзя, — сказал он. — И пришла в ужас, когда тебе предложили убивать ни в чем не повинных людей. Ты плохо себя знаешь и мало ценишь. Сегодня я наблюдал за Михеем и думал, могла бы ты стать такой, как он. И вот мой ответ: не могла. — Он отвел мои волосы с лица. — Никогда. Ты совсем другая.

Сглотнув предательский комок в горле, я хотела спросить, уверен ли он в своих словах, но он приник ко мне губами, обнял за шею и прижался всем телом.

— Прости, — проговорила я, с трудом отрываясь от его губ. — Ты ведь знаешь, что я останусь и помогу тебе? Я понимаю, как это важно для тебя.

Это не было важно для меня, и я ощущала, что напряженность между нами еще не исчезла. Но если он сказал правду и не собирался указывать мне, что и как чувствовать, то в этом, возможно, не было большой беды.

— Знаю, — ответил Каллум. — И спасибо за это.

Он снова поцеловал меня, теперь уже более пылко, и крепче прижался ко мне всем телом, а я стала перебирать его темные волосы. Мы и прежде позволяли себе нежные объятия, но в ту ночь все было иначе. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, а в груди разливалось невероятно теплое чувство покоя и едва уловимой грусти.

Его пальцы бережно провели по моей щеке, потом скользнули к шее, и я не напряглась, как случалось обычно, когда он добирался до ворота рубашки. Но ни рубашки, ни моей обезображенной груди, которую она скрывала, он не коснулся, потому что всегда ждал моего разрешения, и я знала это. Он лишь обнял меня одной рукой и притянул к себе.

Я уткнулась ему в шею и медленно выдохнула, закрывая глаза и растворяясь в его объятиях.

Когда я проснулась, Каллум еще спал. Это бывало так редко, что я не посмела шевельнуться, боясь его разбудить. В щели палатки лился яркий солнечный свет, и я испугалась, что мы проспали чуть ли не до полудня.