Мятеж

Я осмелилась понадеяться.

— Это означает, что мне не придётся больше использовать скакалку?

— Отличная попытка. Мы будем начинать тренировку с этого.

Они втроём рассмеялись. А я-то думала, что у Джордан, по крайней мере, должно было быть ко мне сострадание после её вчерашней тренировки с Николасом.

Я едва продержалась весь ужин в тот вечер, не упав со стула. Николас решил наверстать упущенные недели и заставил меня пройти через выматывающую тренировку. Я была более чем уверена, что Крис был прав, и в эту тренировку была подмешена небольшая месть. После ужина Джордан захотела посмотреть фильм, но я отказалась и потащила своё ноющее тело в кровать. Я бы сейчас всё отдала за тридцать минут в одной из исцеляющих ванн, что были в Весторне. Я уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Глава 12

В следующие две недели моя жизнь превратилась в нескончаемый цикл тренировок и ещё больше занятий. Утром я работала с Айне, которая сдержала своё обещание и нашла несколько больных или раненных созданий, нуждавшихся в моей помощи. Я исцелила хромую лошадь в Вайоминге, слепого терьера во Флориде и больного малыша пумы в Орегоне. Меня изумляло, как мы могли внезапно исчезать из поместья и появляться в каком-нибудь месте за тысячи миль от него. Мне нравилось снова заниматься исцелением, ведь это больше не истощало мою силу.

Наряду с тем как хорошо проходило исцеление, я по-прежнему не могла контролировать свой дар, используя его для чего-нибудь другого. Я могла чувствовать, как он напирал на мои стены, подобно потоку воды в дамбе, и давление внутри меня потихоньку росло всякий раз, когда мне не удавалось высвободить его. Айне оказалась терпеливым учителем. Она нескончаемо работала со мной, но моё разочарование росло с каждым прожитым днём.

Во второй половине дня я тренировалась с Николасом, и была более чем уверена, что он старался поддерживать меня в столь истощённом состоянии, чтобы я и помыслить не могла о новом побеге. Каждый день он учил меня новым движениям и заставлял прорабатывать их до тех пор, пока не убеждался, что всё было идеально. Затем у нас был час тренировки с оружием. Джордан предложила мне попробовать меч, но после десяти минут стараний, Николас заявил, что я была не готова к этому оружию. Вместо этого он сосредоточился на обучении меня борьбы с кинжалами.

После оружия наступал этап ужасающей «выдержки». Я думала, что будет проще по прошествии нескольких дней, но как только я привыкала к чему-то, Николас увеличивал интенсивность упражнений или добавлял новые. В режиме инструктора он был совершенно непреклонным. Каждый раз, когда я отставала, он заставлял меня усиленно работать, всегда напоминая мне, что мои враги не будут давать мне передышек. В некоторые дни я начинала сомневаться, и гадала, пытался ли он сделать из меня воина или же старался показать мне, что я не создана быть одной из них.

Когда он не занимался моей подготовкой и не работал с Джордан, большую часть времени Николас проводил по соседству, в новом командном центре, где я до сих пор не бывала. Крис так часто исчезал там, что стал там ночевать. Оставленные на произвол судьбы, мы с Джордан вскоре обнаружили, что жизнь в поместье вовсе не оправдала наши ожидания. Здесь было просто завались фильмов для просмотра, и даже книги, со временем, потеряли свою привлекательность. Джордан забавляла себя видеоиграми и покупками онлайн, но эти занятия не вызывали у меня никакого интереса. Каждые два дня я разговаривала с Роландом и Грегом и болтала с Дэвидом, который обеспокоился, что я очень долгое время не выходила на связь. Мадлен полностью исчезла с радара, но Дэвид с Келваном всё равно искали её.

Скука и усталость загоняли меня в кровать ранними вечерами в те дни, когда Николас работал. Я крутилась и вертелась часами, прежде чем, наконец, засыпала, а утром вставала с сонными глазами и уставшая.

К концу второй недели я стала настолько раздражительной и разочарованной, что совершила немыслимое, и рявкнула на Айне во время нашей тренировки. Она выглядела крайне потрясённой и слегка обиженной, и я почувствовала себя самым ужасным человеком среди живых за то, что наорала на кого-то до такой степени милого и терпеливого. Эльдеорин выбрал именно этот момент, чтобы появиться и спросить, как идут дела. В ответ я разрыдалась, чем огорчила себя и заставила их двоих начать трястись надо мной. Их доброта вынудила меня почувствовать себя ещё хуже. Я выпалила извинение Айне и сбежала.

Если Николас и заметил, какой тихой я была во время нашей тренировки в тот полдень, он не обмолвился об этом. Я вложила все силы в тренировку, попросту желая побыстрее покончить с ней, чтобы спрятаться в своей комнате и ни с кем не общаться оставшуюся часть дня.

В шесть часов вечера этого же дня, стук в дверь вытащил меня из кокона одеял. Не заботясь о своей причёске, я открыла дверь и обнаружила Николаса с кожаной курткой в руке, одетого в свитер по фигуре с V-образным вырезом и джинсах с заниженным поясом, что привлекло мой взгляд к его твёрдому животу. Я сглотнула, позабыв, почему я пряталась от него и всех остальных.

Он прочистил горло, и я покраснела, подняв глаза и встретившись с его забавляющимся взглядом. Его подёргивающиеся губы подсказали мне, что он совершенно точно знал, где блуждал мой взгляд.

— Бери тёплый жакет. Мы уезжаем.

Я даже не стала скрывать удивление.

— Да?

— Если ты предпочитаешь остаться…

— Нет!

Хрипловатый смех преследовал меня, когда я схватила кое-какую одежду и заперлась в ванной комнате. Он мог смеяться надо мной сколько хочет, если это означало, что я смогу провести несколько часов с ним за пределами этого поместья. Я пробежалась расчёской по своим спутанным волосам и быстро почистила зубы. В считанные минуты я вернулась к двери, стиснув жакет.

— Куда мы едем? — спросила я, пока мы спускались по лестнице.

— Я подумал, возможно, ты хотела бы поужинать где-нибудь для разнообразия.

Он открыл дверь, и мой взгляд загорелся от вида блестящего чёрного Дукати, стоявшего на подъездной аллее. Я ожидала, что Джордан присоединиться к нам, но мы втроём не уместимся на мотоцикле. И тогда до меня дошло, что мы будем только вдвоём. Не то, чтобы я никогда не была наедине с Николасом, но это будет нашим первым свиданием. Я внезапно стала стеснительной, и это было нелепо, если принимать во внимание, что он уже спал в моей кровати.

— Звучит здорово, — умудрилась я вымолвить.

Он поднял с сидения чёрный шлем и надел его мне на голову. У меня перехватило дыхание, когда его тёплые пальцы задели моё горло, и я поймала себя на том, что пристально смотрю на его полные губы. Но когда он коснулся визора и поднял его, я осознала, что он разговаривал со мной. У меня загорелись уши, когда он вновь объяснил мне, как использовать встроенный микрофон. «Ох! Соберись, Сара».

Улыбнувшись, он надел шлем и забрался на мотоцикл, похлопав по месту позади себя. Я села и руками обняла его талию, пульс резко подскочил, как только я прижалась всем телом к нему и крепко обвила руками его талию.

Он завёл мотоцикл, и до того как я осознала, мы уже выезжали из ворот. Я чуть было не издала радостный возглас, когда мы помчали прочь от поместья.

Совсем скоро я поняла, почему Николас попросил меня надеть тёплый жакет. Возможно, в Калифорнии было и теплее, чем в Мэне или Айдахо, но это не имело значения, когда ты сидел на мотоцикле. Я была признательна тому, что он загородил меня от потока ветра, но вот с моими руками дело обстояло иначе. Я поджала пальцы, попытавшись согреть их.