Мятежница

Но хуже всего была ситуация, в которой она оказалась. И все только потому, что отчаянно хотела поскорее убежать из его комнаты! Ей и в голову не приходило, что здесь, на берегу этого проклятого водоема, вновь появится Питер О'Нил!

Но это был он! И Элайна отлично понимала, что подумает Йен Маккензи. Ведь Питер сказал, что ждал здесь ее!

Дрожа от страха, она была не в силах вымолвить ни слова. Питер и Иен молча пожирали друг друга глазами. У Питера на поясе висел короткий меч. Он выхватил его из ножен, но тут же бросил на землю.

– Маккензи! Не стоит проливать кровь. Видишь, я стою перед тобой безоружный.

Йен, также вынувший свой меч из ножен, бросил его рядом с оружием Питера.

– Обойдемся без кровопролития.

Но в голосе его звучала угроза, а глаза горели злобой. В этот момент за деревьями послышались быстрые шаги, и на опушку выбежали Джулиан, Джером и Брент.

– Боже праведный! – воскликнул Джулиан, обведя взглядом поляну.

Джером и Брент молча смотрели на Элайну. Ей нетрудно было догадаться, о чем каждый из них думал в эту минуту. Они, конечно же, считали ее вероломной предательницей, а ведь эти молодые люди были ее друзьями. Даже – родственниками…

Но они члены семьи Маккензи, поэтому в их глазах Элайна не видела ни жалости, ни снисхождения. А как же иначе: Йен Маккензи проявил благородство, женившись на ней, и вот что получил в награду!

– Что ж, – нарушил молчание Питер, – смотрите сами, гордые и могущественные Маккензи. И хорошенько подумайте, прежде чем убить меня в лесу. Это, конечно, не составит вам труда: вы опоясаны мечами, Йен тоже поднимет свой меч с земли, а я совершенно безоружен. Но мой дядя – сенатор. А потому, убив меня, вы попадете на виселицу.

– Никто не собирается вас убивать, Питер, – спокойно ответил Йен. – По крайней мере сейчас. Но если я еще раз увижу вас возле моей жены, то без колебания отправлю на тот свет.

Питер пожал плечами и хотел уйти, но остановился и посмотрел на Йена.

– Маккензи, боюсь, вам трудно будет удержать вашу жену от встреч со мной.

– Умоляю вас! – воскликнула Элайна. Но было уже поздно. Йен рванулся к Питеру и подмял его под себя. Его тяжелый кулак опустился на голову О'Нила, а затем нанес сокрушительный удар ему в челюсть.

– Прекратите! Прекратите сейчас же! – вскричала Элайна и бросилась вперед, чтобы разнять обезумевших мужчин. Но Брент остановил ее.

– Не надо! Они сами разберутся.

Йен снова занес кулак над головой Питера, намереваясь нанести новый удар. Но тут уже Джером и Джулиан схватили его за руку.

– Оставь его. Иен, – сказал Джером. – Право же, этот негодяй не стоит того, чтобы пачкать об него руки. Они оттащили Йена от поверженного наземь врага.

– С него довольно, – Джулиан посмотрел на Питера. – Хорошо, что ты не сломал ему челюсть.

Брент отпустил Элайну и наклонился над лежавшим без чувств Питером.

– Надо отнести его домой.

Мужчины взяли О'Нила под мышки и понесли в Симаррон. Джером положил руку на плечо Йена, который с бешенством смотрел на стоявшую у берега босую, дрожащую от холода и страха Элайну.

– Кузен, как ты?

– Ничего.

– Тогда спокойной ночи.

Он собирался последовать за братьями, но Элайна , умоляюще взглянула на него, боясь оставаться наедине с Йеном. Господи, хоть бы Джером защитил ее от кузена, ставшего неожиданно ее мужем. Но Джером уже скрылся за деревьями. Йен с окаменевшим лицом неподвижно смотрел на Элайну.

– Ну? – наконец бросил он.

– Это не то, что вы думаете, – прошептала Элайна.

– Неужели?

– Да. Я не ожидала его здесь встретить.

– Не ожидали? Вам всего-навсего захотелось выскочить из дому в ночной сорочке, броситься к водоему и искупаться? Не так ли? – саркастически осведомился он.

– Нет. Я просто поняла, что не в силах оставаться в вашем доме, особенно в вашей комнате.

– Вам не понравился мой дом? – Йен сделал шаг к Элайне. – А я-то считал, что это замечательный дом, расположенный в прекрасном месте. Мне нравится и моя комната.

– Я ненавижу ваш дом и вашу комнату, – злобно отозвалась она. – Здесь…

– Здесь у вас было назначено свидание с О'Нилом. Верно?

– Нет!

– Вы хотите сказать, что не ждали этого человека?

– Не ждала!

– И вашу глупую головку не посетила мысль о том, что бегать по ночам полуголой отнюдь не безопасно?

– Разве я полуголая? Кроме того, о какой опасности вы…

– Бросьте! – в бешенстве прервал ее Йен. – Сейчас на вас одна ночная сорочка. А утром не было и ее! Разве не так, миссис Маккензи?

Йен с презрением произнес свою собственную фамилию.

– Нет! – крикнула Элайна. – Никакая опасность мне не угрожала. Ни утром, ни сейчас! И вообще я не так слаба и могу постоять за себя!

– Вы способны постоять за себя?

– Я отлично владею мечом, сэр! И не один год училась фехтованию.

– И где же ваш меч? Вы забыли взять его с собой?

Неужели вы всерьез полагаете, что сносно владеете им?

– Вы, кажется, видели, как я разделалась с одним из ваших офицеров на вчерашнем турнире.

– Что ж, – насмешливо проговорил Йен. – Может, теперь вы попытаетесь разделаться и со мной? – Глаза его сверкнули злобой.

– С вами? – растерялась Элайна.

– Почему бы и нет?

– Вы хотите, чтобы я…

Он наклонился, поднял с земли свой меч, бросил Элайне, и она поймала его.

– Возьмите, – холодно сказал Йен. – Это очень хороший меч. А я воспользуюсь оружием Питера. Оно, правда, похуже. Ну, ничего, я должен предоставить преимущество женщине!

– Заберите свое оружие! – Элайна начала понимать, что потерявший от негодования голову молодой Маккензи ставит их обоих в дурацкое положение. Правда, его глаза были холодны и бесстрастны, но это ничего не значило. Он казался непредсказуемым и опасным.

– Возьмите меч и деритесь со мной! – потребовал Йен.

– Драться? Зачем же?

– Вы утверждали, что способны постоять за себя. Вот и деритесь со мной, защищая свою честь. Выиграйте поединок и уходите. Тогда я поверю, что вам действительно не страшна никакая опасность, а вы сможете вернуться на остров к отцу. Но если проиграете, о вашей чести позабочусь я. – Он очертил мечом дугу в воздухе и картинно поклонился Элайне.

– Я никогда не позволю вам обесчестить себя!

– Если вы способны выиграть поединок, ни один мужчина не посмеет покуситься на вашу честь.