Мятежница
Шрифт:
Взглянув на сына, Джаррет понял, что тот все это уже знает.
– Отец, – улыбнулся Йен, – уверен, что сумею с ней справиться.
– А если придется воевать?
– О чем ты?
– Мы – федералисты, Йен. Ты и я. Еще не ясно, за кем победа – за нами или за конфедератами. Но мы верим в торжество Федерации. Наша победа тем более необходима, что все мы живем в стране с рабовладельческой экономикой, хотя и без рабов. Но Тедди и Элайна обосновались на самом юге полуострова, где не могут без отвращения видеть даже военную форму федералистов. И я отнюдь не уверен, что Элайна примирится с твоим решением
– Я еще не принял окончательного решения на этот счет.
– Но в ближайшее время тебе придется его принять.
– Для этого надо обдумать, какие опасности угрожают не только мне, но и всей нашей семье и Симаррону. Впрочем, какое бы решение я ни принял, жене моей придется согласиться с ним.
– Молю Бога, чтобы так и было. Хотя оба вы горды, упрямы и привыкли стоять на своем. Успеха тебе, сынок!..
Глава 10
Приезжая в Симаррон, Йен непременно принимал участие в управлении хозяйством, ибо отлично понимал, что когда-нибудь ему придется стать владельцем поместья. А тогда на него ляжет ответственность за всех его обитателей.
Основной сельскохозяйственной культурой Симаррона был хлопок. Но большое внимание уделялось и разведению скота, спрос на который в стране год от года возрастал.
В то утро Элайна сидела в кабинете мужа и с интересом прислушивалась к его деловым беседам с отцом и братом. Здесь же находилась и Дженифер, старшая дочь Джеймса, скрытная, холодная, всегда старавшаяся держать под контролем любую ситуацию. Она была на шесть лет старше Йена. Дженифер, ее муж Лоуренс и двухгодовалый сынишка Энтони задержались в Симарроне на неделю, после чего намеревалась последовать за Тедди Макманном и Джеромом на юг Флориды.
Йен уже проклинал себя за то, что обещал Тедди отпустить Элайну, хотя это решение при сложившихся обстоятельствах было самым разумным. Он не знал, долго ли пробудет в Вашингтоне. Возможно, его тут же отошлют назад. Но могут и направить на самый юг…
Когда начало смеркаться, Джаррет напомнил Йену, что утром ему надо уезжать, а потому лучше всего провести вечер с молодой женой. Йен согласился и пошел искать Элайну.
Он нашел жену в гостиной. Она и Дженифер играли с Энтони, и все трое весело смеялись. Задержавшись в дверях, Йен громко кашлянул, возвещая о своем появлении. Элайна, сидевшая на корточках, вскочила и подбежала к мужу. Тот взял ее за локоть.
– Не хочешь ли прокатиться верхом?
– С удовольствием. Только переоденусь.
– Хорошо. Я подожду тебя в холле.
…По пути Йен подробно рассказывал жене о хозяйственных делах. Она узнала, где пасут коров и коз, где выращивают хлопок, а где – сахарный тростник. Она с интересом слушала, чувствуя себя вполне счастливой.
Иен умолк и посмотрел на ее лицо, разрумянившееся от удовольствия и свежего воздуха.
– Не сердишься на меня? – спросил он.
– За что?
– За то, что вытащил тебя на природу.
– Ничуть. Видишь ли, я выросла вдали от цивилизации. Это наложило отпечаток на всю мою жизнь. Например, я привыкла ежедневно скакать верхом. Обычно по вечерам, чтобы полюбоваться закатом. Кроме того, люблю на закате побегать босиком по мелководью, перепрыгивая
через волны прилива, или по прибрежному песку…– Ты скучаешь по дому?
– По дому скучают все. Верно?
– Ты права. Когда мне приходится надолго уезжать, я порой умираю от тоски.
– Но разве не таков удел всех военных? Ведь армейское начальство распоряжается вами по своему усмотрению. Я же знаю, что тебе в прошлом году приходилось колесить по всей стране, выполняя разные поручения.
– Да. Хотя в последнее время мне везло: я выполнял поручения в районах, расположенных неподалеку от Симаррона.
Снова посмотрев на Элайну, Йен невольно залюбовался ее грациозной посадкой в седле, независимым видом и гордо поднятой головой.
Между тем почти стемнело. Лишь на горизонте виднелись последние лучи заходящего солнца. Йен остановил коня.
– Пора возвращаться?
Элайна кивнула. Они повернули лошадей и через полчаса были уже у ворот конюшни.
– Сейчас расседлаю их и задам им корму, – сказал Йен. – Потом на минутку забегу домой и вернусь. А ты пока подожди здесь.
В гостиной Джулиан и Джером играли в шахматы. Йен подошел к ним.
– Очень прошу вас обоих: воздержитесь на ближайшие два часа от прогулок к водоему. И Боже вас упаси прятаться где-нибудь за деревьями и подглядывать! Поняли?
– Поняли, – ответил Джулиан.
– Обещаете?
– Да.
Многозначительно взглянув на Йена, они вновь склонились над шахматной доской…
…Элайна послушно дожидалась мужа у дверей конюшни. Он подошел к ней и обнял за талию.
– Пойдем.
– Куда?
– Увидишь.
Когда они подошли к водоему, Йен сел на памятный ствол упавшего дерева, стянул с себя сапоги, а затем носки.
– Что ты задумал? – спросила Элайна.
– Хочу поплавать. Здесь, правда, нет волн прибоя, через которые можно перепрыгивать, но зато вода пресная и не щиплет глаза.
– Шутишь? И это после всего того, что здесь произошло?
– Водоем, дорогая, здесь ни при чем. Виноваты во всем люди. Как и в этом случае. Но уж раз такое произошло, глупо пренебрегать этим прекрасным естественным бассейном.
– А если кто-нибудь придет?
– Никто не придет.
– Откуда ты знаешь?
– Я принял меры предосторожности.
– Боже, какая предусмотрительность! Значит, ты предупредил всех о том…
– Что хочу поплавать в водоеме.
Йен вскочил и заключил Элайну в объятия.
– Йен… – Она уперлась руками ему в грудь.
– Ты, кажется, говорила, что любишь воду и тоскуешь по ней? Вот тебе отличный случай утолить эту тоску. Можешь в одежде, а можешь и нагишом…
– Йен…
– Ты не забыла, что сегодня моя последняя ночь в этом доме? А потому отказа я не приму!
Элайну вдруг охватила нервная дрожь. В глазах ее появилось странное выражение.
– К чертям одежду! – прошептала она. Йен удивленно выгнул бровь, усадил жену на бревно и начал расстегивать пуговицы у нее на груди…
…Плавала Элайна виртуозно. Она погружалась на дно и долго не появлялась на поверхности, ожидая, что Йен нырнет следом. Потом стремительно, как рыба, проплывала под водой весь водоем сначала в длину, а затем – в ширину. И каждый раз ловко увертывалась от рук Йена, пытавшегося ее поймать.