Мятежный князь. Том 6

— Ксения, — куда спокойнее произношу я, — На этот раз всё иначе.

— А что поменялось? Разве ты опять не рискуешь собственной жизнью налево и направо?! — восклицает девушка.

— Теперь со мной ты, — улыбаюсь я, и Райзе моментально умолкает.

Я подхожу к ней вплотную и опускаю ладонь на ее щеку, утирая кровавые разводы.

— В этот раз всё будет иначе. Уж я постараюсь, — только и смог я ответить.

Ксюша, утратив запал, опускает глаза в пол и осторожно кивает.

— Я только могу надеяться, что ты не оставишь меня позади. Как и два года назад. Я больше не могу быть обузой, — слышу ее шепот.

И тут до меня приходит понимание. Тех невзгод, что пережила Райзе за прошедшее время. Ее команда распалась, Исао утащили в Поднебесную, Рика пропала в неизвестном направлении и что с ней неизвестно до сиз пор, я же… пропал без вести в экспедиции.

Девушка осталась совершенно одна. Еще недавно мы вчетвером весело проводили время, сражались, тренировались, дурачились…

И вот всего этого не стало за какие-то пару недель.

Лучшая студентка на своем потоке.

Райзе пробилась на вершину, утратив нас всех, сжираемая сожалением и печалью от утраты друзей.

Не прощу. Тех тварей, что стали первопричиной всех наших бед.

«Сова», второй принц, Воробьев, Черная, Триада… А теперь в этот список, похоже, войдет и Дворец десяти тысяч секретов.

Сколь глубоко они были вовлечены в войну с триадой? Насколько сильно они помешаны в гибели моего отца и падении рода Ливен?

Вопросы множились, но я доберусь до нужных мне ответов.

Выужу на свет и нанесу свой удар. Ливен ничто не прощают.

Я ничего не забываю!

— Не волнуйся. Ты никогда не была мне балластом. Не будешь и впредь, — шепчу я, прижав девушку к себе, — А сейчас… пойдём чуть-чуть порежем несколько плохих ребят?

— Ты просто ужасен в романтике, — раздается едва различимый смешок от Ксении.

— Какой уж есть! — мне только и остаётся, что развести руки в стороны.

Пора уже завершать этот штурм.

* * *

Сражение длилось еще несколько часов. Зачистка морской станции проходила муторно, но без эксцессов и неожиданностей.

Благодаря по сути тому, что все сколько-нибудь сильные маги полегли еще в первый час.

Те же, кто остались в живых уже особой угрозы не представляли, а когда над станцией были убиты маги 5-ой звезды руками Русаковой и Рубцовой, то и выжившие начали сдаваться в плен целыми группами.

Так и пала одна из крупнейших точек для контрабанды и организованной преступности на востоке Империи.

Сотни и сотни захваченных преступников, контрабандистов, из клиентов и просто авантюристов, которые желали навариться за счет других.

Морская пехота, гвардия Невельских и «Скорпионы» прошлись кровавым катком по всей этой братии, выживая ее из всех углов и закоулков.

Теперь же настало время для дележа добычи.

Находясь на верхнем этаже станции, я наблюдал за богатым убрянством местных элит. Их зрительские ложи были полны всякой экзотики, статуй, украшений, рельефов на стенах и много-прочего.

Этакий закос под древний Рим и античность. Или может высокое средневековье?

Тут так сразу и не скажешь. Обставлено всё было безвкусно, на мой личный взгляд, но пышно и богато, этого я отнять не мог.

Даже чрезмерно богато!

Райзе, шагавшая рядом, так и вовсе чуть ли слюнки не пускала на некоторые предметы искусства.

— Если что-то приглянулось — бери не стесняйся? — улыбаюсь я.

— А можно? — взволнованно произносит девушка.

— Пока никто не видит, то да. А вообще это право победителя. Что добыл в бою, то — твоё, — пожимаю плечами, тем самым приводя собеседницу просто на пик блаженства.

— Охо-хо-хо, тогда это всё меняет, — усмехается Райзе, после чего молнией исчезает в соседней комнатушке.

Кажется, там под стеклянным куполом я видел какое-то колье… Ха-ха, а может и не было его там изначально? Это всё мелочи.

— Господин, — я замечаю подошедшего Сергея. У него перевязана грудь повязкой. Он в схватке с двойкой сильных магов сломать пару ребер. Из-за чего каждый вздох теперь даётся ему с натяжкой.

Хорошо хоть маги поддержки временно ввели его в стабильное состояние, но в идеале бы получить помощь от целителей. Которые увы, имеются разве что на материке.

— Слушаю.

— Мы осмотрели клетки для бойцовской арены, где держали должников и… — замялся мужчина.

— Вы что-то нашли, — констатирую, а не уточняю я.

— Сироты, господин, — сжимает челюсть Сергей.

— Не понял? — проанализировав услышанное, я всё еще не осознал к чему он это произнёс.

— Ввиду недавней войны между Кусу и Поднебесной в Юго-восточной Азии сейчас очень много беспризорников, которые никому толком и не нужны, поскольку Кусу еще не могут планомерно выстроить свой госаппарат. Им бы удержаться на плаву еще пару лет. Этой лазейкой и воспользовались тамошние торговцы людьми, чтобы… просто заработать, — разъярённо сообщает солдат.

Я замираю, невидящим взглядом обращаясь на залитую кровью арену.

Понятно. Теперь всё понятно. Местные ублюдки не только выбивали долги из людей, приглашая их поучаствовать в боях насмерть, так они еще и детей и подростков скупали с ближайших регионов, чтобы разнообразить программу. А может, кто-нибудь хотел купить маленького азиатского мальчика и для себя…

Грязные животные.

— Владельцев лож всех же перебили? — сухо спрашиваю я.

— Всех до единого. Они было попытались вырваться из окружения Карпова на одной из крупных яхт, — докладывает Сергей.

— А морская пехота при абордаже пленных, считай, что не берет, — расплываюсь в довольной усмешке.

Хоть так им воздалось по заслугам. Слишком милосердно, на мой личный взгляд, но хоть так.

— Что нам с ними делать? — интересуется мужчина.

— А что ты предлагаешь? Взять с собой? — уточняю у него, — Детей? Ты же понимаешь, что нас ждет впереди.

— Четко и ясно, но… бросить и после всего пережитого? Я сам вырос в приюте и могу представить, что их ждет. Особенно в ближайшее время. Для Империи они чужие. А для Поднебесной и Кусу будет неудивительным кинуть их на передовую в качестве пушечного мяса или лазутчиков на коммуникациях. Они все маги 2-ой звезды. Что определённо говорит об их таланте, а точнее… «огранке». Им не будет места среди простых людей, — произносит собеседник речь, ожидая от меня реакции.

Я снова задумываюсь.

— Сколько их?

— Где-то 80 сирот возрастом от 9 до 15 лет, — поясняет Сергей.

— Хорошо. Возьмём их под опеку «Амаранта». Полагаю, Менделеев от такой партии «гостей» не обеднеет. А чтобы им не пришлось страдать попусту я договорюсь Красновым об их расположении. Как раз пора посетить Вологодскую школу магов поддержки, — выношу я вердикт.

— Спасибо, господин, — низко склоняется мужчина.

— Иди. И позаботься о том, чтобы они не испытывали проблем ни в чем, — даю отмашку и тот едва ли не бегом скрывается в коридоре.