Мыльная сказка Шахерезады

— Все нормально, — пробормотала я между приступами икоты. — От усталости со мной частенько это приключается.

— Ну-ну, — протянула Зоя, — удачи тебе. Ступай одна на выход. Степа, открой рот, прысну туда мирамистином. Бог весть что от этих людей приличная собака подцепить может!

Я помахала дрессировщице рукой и пошла к машине.

Очутившись в автомобиле, я отдышалась, набрала номер Кузи и поинтересовалась:

— Что ты выяснил про «Старинные сказки Нормандии»?

— Это библиографическая редкость, — начал докладывать компьютерщик. — Том был выпущен в конце двадцатых годов прошлого века издательством «Древо», оно просуществовало совсем недолго, всего год, и благополучно закрылось. Тираж составил пятьсот экземпляров.

— Негусто, — вздохнула я.

— Это сейчас Милада Смолякова миллионами проданных книжонок хвастается, — протянул Кузя, — сто лет назад по-другому дела шли.

— Лучше вернемся к интересующей меня книге, — остановила я парня, который вознамерился прочитать мне лекцию.

— Какое количество томов нынче находится в чьих-то библиотеках, неизвестно, но не стоит рассчитывать, что можно спокойно приобрести сборник, — тоном престарелого профессора, вещающего перед первокурсниками, продолжил Кузя. — У московских букинистов его нет. Никто из книголюбов от этого не страдает, особой популярностью сказочки не пользуются. Если хотите почитать их, топайте в библиотеку имени Владимира Булгакова, там эта книга есть вместе с кучей других редкостей. Если хочешь купить уникум, могу посоветовать повесить в том же хранилище объявление, там клуб обожателей печатного слова, у них сайт в Интернете. Вот, слушай: «Ищу басни Мефодия Баумгарта, тысяча семьсот восемьдесят шестой год. Куплю дорого или обменяю». У тебя вроде филологическое образование?

— Изучала иностранные языки, естественно, и литературу, — ответила я, — русскую вкупе с зарубежной. Но кто такой Мефодий Баумгарт, понятия не имею. И всегда считала, что писателя Булгакова звали Михаилом.

— Ща гляну, — пообещал Кузя.

— Можешь не беспокоиться, — остановила я его. — Автор «Мастера и Маргариты», «Белой гвардии», «Собачьего сердца», пьесы «Дни Турбиных» Михаил Афанасьевич Булгаков родился в тысяча восемьсот девяносто первом, а скончался в тысяча девятьсот сороковом году.

— Но он же не монополист на эту фамилию, — резонно возразил Кузя. — Вот, нарыл. Владимир Егорович Булгаков, ученый, психиатр, профессор, преподаватель, автор книг по психиатрии, в частности выпустил научно-популярное пособие «Как помочь семье больного». Книголюб, владелец обширного собрания печатных редкостей, завещал открыть после своей смерти музей, что и выполнили. Вот там есть твои «Старинные сказки Нормандии». Так, пара секунд… ага, вот содержание. В томе десять легенд. Кошелек, который заглатывал владельцев, зеркало, где хранилась душа убийцы, расческа, лишавшая тех, кто ею пользовался, памяти, перчатка…

— Можешь остановиться, я отлично помню эти истории, — сказала я.

— Жутковатые сюжеты, готовые сценарии для триллеров, — протянул Кузя. — Нашим кино- и теледеятелям надо пошарить в библиотеках, найдут кучу давным-давно забытых произведений. А то все одно и то же по зомби-ящику. Короче, если нужны сказки, езжай в библиотеку, адрес я тебе эсэмэской отправил, а где купить том, не знаю.

— Подскажи адрес ресторана «Фасоль», — сменила я тему.

— Сейчас сброшу, — пообещал Кузя.

В харчевне, где работала Ирина Соловьева, было не протолкнуться от посетителей. То ли здесь вкусно кормили, то ли цены радовали, но ни одного свободного места в просторном зале не нашлось. Я притормозила одну из официанток, на всех парах несущуюся к длинному столу, за которым сидело человек двадцать.

— Простите, пожалуйста…

— Бизнес-ланч из трех блюд, — привычно сказала девушка, — салат с итальянской заправкой, суп дня…

— Где я могу найти Ирину Алексеевну, вашу управляющую? — спросила я.

— Спросите у Елены Михайловны, — посоветовала официантка. — Вон она, у бара. Видите, блондинка с укладкой?

Я кивнула и стала протискиваться между стульями.

Елена Михайловна профессионально улыбнулась:

— Хотите поговорить с Ириной? Она заболела, но я-то на месте и могу решить любую проблему. Дайте-ка угадаю! Вы та самая женщина, что вчера забыла в туалете мобильный? Если назовете парочку контактов, вспомните несколько имен, фамилий, я отдам вам трубку. Ну, кто у вас в друзьях?

— Оставлять где попало мобильные — мое хобби, — засмеялась я, — вы правильно вычислили мой характер. Еще я теряю книги, косметику и документы. Но трубка в туалете принадлежит другой растеряхе. Ирина моя подруга, я заскочила ее навестить.

Елена Михайловна не смогла скрыть удивления:

— Подруга?

— Ну да, — улыбнулась я, — бежала мимо, решила заглянуть. Ира говорила, что у вас вкусно кормят.

— Соловьевой сейчас нет, — протянула Елена.

— Странно, — удивилась я, — вроде сегодня ее смена, или я ошиблась?

Управляющая повернулась к бармену.

— Коля, присмотри за залом, если я понадоблюсь, зови, буду в комнате отдыха.

— Не волнуйтесь, — меланхолично ответил парень, — еще не вечер.

— Твоя правда, — вздохнула Елена и указала мне на маленькую дверь. — Пойдемте, там потише, здесь галдят, трудно разговаривать.

— Не очень у вас просторно, — отметила я, когда мы оказались в пятиметровой комнатушке, одну из стен которой украшали грозные объявления «Не курить», «Не есть», «Не читать».

— Странно, что барин не велел написать «Жить запрещается», — ухмыльнулась Елена Михайловна, усаживаясь на колченогую табуретку. — Отличная у нас комната отдыха, да?

Глава 14

— Уютной ее назвать трудно, — согласилась я. — Тут, похоже, даже чайника нет.

— Нам не разрешают есть в подсобке, — пояснила управляющая.

— Целый день бегать голодными? — возмутилась я. — Ваш хозяин очень добрый человек.

— На обед отводится двадцать минут, можно заскочить в «Бургер-плаза», — вздохнула Елена, — напротив нас дверь. Там дешевле, но очень однообразно: картошка-фри, гамбургер, пирожок с клубникой. Через неделю надоедает.

— У вас более разнообразное меню? — подхватила я удачно завязавшуюся беседу.

Елена быстро взглянула на дверь.

— Вы кто?

— Даша, знакомая Иры, — улыбнулась я. — Жаль, что она заболела. Ирочка не сказала, что с ней?

— Аппендицит, — ответила Елена Михайловна. — На работе дней десять не появится, ей вчера сделали операцию. Ирина очень ответственный человек, попросила врача звякнуть мне на мобильный около часа ночи. Честно говоря, я была поражена.

— Чему? — не замедлила спросить я. — Аппендикс может воспалиться у любого человека.