Мышеловка для Шоколадницы
Шрифт:
?рмана усадили в кресло, Лелю, пользуясь тем, что, кроме маркиза его никто не слышит, ворчал о потерянном времени, комментировал действия хлопочущих в спальне мадемуазелей; комната преобразилась, став похожей то ли на будуар,то ли на театральные декорации, будуар изображающие.
– Ваша невеста подготовила зал для аудиенций! – догадался демон. –Что ж, маркиз, беру свои слова назад, мы не теряем время, а проводим его с пользой для нашего предприятия, мадемуазель де Бофреман демонстрирует обществу ваше новое положение.
Лелю был прав, скоро появились первые посетители, спешащие поздравить вели?олепного Армана и выразить ему свое восхищение. ?ости допускались
– Подпиши, дорогой, это фактотумский контракт. Неужели ты думал,твоя верная забудет о малыше Эмери?
Он не думал, всего лишь надеялся. Увы…
Шанвер договор подписал, «невеста» немедленно отправила одну из фрейлин передать его Купидончику. «Вот и все, – подумал молодой человек, - теперь и Пузатик в лапах этой паучихи». Мадлен держала его крепко, то есть, уже не только его, а обоих Шанверов. «Или я шепну кое-кому о проблемах с детишками герцога Сент-Эмура!» – пригрозила ему Бофреман. И угроза пустой не была, когда-то давным-давно, когда они с Мадлен были друзьями и даже (Балор-отступник, это тоже было!) влюбленной парой, прекрасная филидка по секрету рассказала ?рману, что в любой момент можeт уничтожить его мачеху.
– Понимаешь, милый, мадемуазель де Ля Тремуй была вхожа в наш дом еще до замужества, до того, как она стала герцогиней Сент-Эмур… Крошка Эмери, он, увы… незаконнорожденный. Ах, не пугайся, да, у меня есть неопровержимые тому доказательства, но, поверь, их я предъявлю только в самой безвыходной ситуации, eсли эта презренная особа вздумает тебе навредить .
Предъявление доказательств уничтожило бы не только герцогиню, но и ее сына, герцога же покрыло несмываемым позором. Этого Арман допустить не мог, семья для него святое. То, что Эмери – бастард, повергло Армана в шок, но нисколько не уменьшило привязанности к золотоволосому малышу, Пузатик ни в чем не виноват, родителей не выбирают. Мачеху же Арман возненавидел ещё больше, коварная интриганка использовала собственного ребенка в борьбе за власть.
Тогда он попросил невесту сохранять тайну, его положению ничто не угрожает,титул маркиза Делькамбра останется при нем в любом случае, так что пусть наследником Сент-Эмуров будет Эмери. Теперь ситуация изменилась, мачеха получила нового наследника, доказательства Бофреман опасны только для бастарда Шанвера. И это служило Мадлен великолепным оружием шантажа, шантажа против Армана. Он оказался в ловушке.
Вуаля, как любит вздыхать одна ансийская мадемуазель, вуаля…
Она, несмотря ни на что, постоянно занимала мысли Армана де Шанвера, маркиза Делькамбра. Даже сейчас одна часть разума искала выход из фактотумской ловушки, а другая… Лицо Кати, шея Кати, губы Кати…
Шанвер поддерживал беседу со сменяющимися гостями, кивал, улыбался,иногда поглаживал холку фамильяра. Им принесли завтрак, Мадлен с аппетитом ела, за столом прислуживали фрейлины, после мадемуазели засобирались на занятия. Бофреман шепотом спросила на перевертансе, не желает ли ее дорогой, чтоб кто-нибудь из девушек остался скрасить его одиночество.
– Себя не предлагаю, – улыбнулась она шаловливо, – но, например, Делфин была бы не прочь. У тебя ведь давно никого не было, бедняжка.
Арман отказался. Не было, давно, это правда, которую подтверждали его ежeнощные жаркие и непристойные сны. Тело молодого здорового мужчины требовало разрядки. Год, даже больше. И не потому, что Шанвер наложил на себя какие-то там обеты воздержания, просто… Он вспомнил,
как пытался объяснить это «просто» степной деве Тутенхейма, которую повстречал во время миссии на острове Потам. Та не обиделась, только удивилась, в ее народе плотским контактам не предавали особого значения. Встреча с давним другом, чем не повoд? Но если безупречный Арман…Шанвер вздрогнул от звука закрывающейся двери. Мадлен с фрейлинами ушли на занятия, оставив его в нелепом одиноком заточении. Ах нет, не одиноком, с ним был Лелю.
Демон проклекотал:
– Мне нелегко постоянно поддерживать эту форму, маркиз. Позволите..?
И, получив разрешение, облегченно вздохнул, обращаясь в орла. Шанвер предложил прогуляться, распахнул двери на террасу и вышел наружу вместе с фамильяром. Птица взмыла в морозное небо, Арман оперся на балюстраду, холода он не ощущал.
Итак, Пузатик и их фактотумский контракт. Мадлен будет развлекаться в меру своей фантазии, помыкать Эмери, обеспечив шантажом невмешательство Армана. Это неприятно, но вовсе не смертельно. Если позволить Бофреман веселиться, роковой черты она не переступит, своих доказательств публике не предъявит. Единственное, что вызывало тревогу, сам Эмери. Мальчик не дoлжен ни о чем знать, в том, что он бастард – Пузатик не виноват, страшная правда его попросту раздавит. Если Мадлен увлечется и расскажет…
«Дурачок, – примерещился Арману голос Урсулы, – прекраснодушный и по-дурацки благородный. Убей эту мерзавку, и дело с концом. Мертвой она ничего никому не расскажет, а ее доказательства… Кстати, а как именно они выглядят? Что это? Письмо? Какие-то пеленки? Что же за столько лет ты умудрился об этом свою пахучую невесту не расспросить?»
Шанвер тряхнул головой. Да, именно так его генета и сказала бы: убей. ?го драгоценная кровожадная Урсула. Не расспросил… умудрился… Минуточку, а насколько эти самые доказательства неопровержимы? Да и есть ли они вообще у хитроумной Бофреман? ?сли бы были, она непременно бы их продемонстрировала ?рману. Да, да, чтоб подкрепить серьезность своих намерений. Но Мадлен обошлась намеками, а это значит…
«Слова, слова, слова… – промурлыкала воображаемая генета. – Ничего, кроме слов. А они, малыш, пострашнее арбалета. Убей, и Бофреман ничего не расскажет Эмери. Ничего сложного, несчастный случай, красавица Мадлен обожает катания с заснеженных гор, полозья саней неожиданно подломятся, а кругом так много опасных расселин, небольшой обвал, безутешный жених ничем не сможет помочь своей драгоценной…»
?рман зарычал и, наклонившись, прижался лбом к обледеневшим перилам балюстрады. Это не его мысли, и не Урсулы, это говорит безумие, подстерегающее любого мага. Постоянная раскачка эмоций, физическое истощение, на это наложилась демоническая сила погибшего фамильяра, Шанвера скоро попросту разорвет, он лопнет как воздушный шарик. С этим нужно что-то делать.
– ?сли маркиз изволит принять совет от древнего демона…
Птичий клекот заставил ?рмана поднять голову. Лелю сидел на перилах, как на насесте,и смотрeл на мoлодого человека глазами его величества Карломана. Демон продолжил:
– Женщины и вино, лучшего лекарства для болезни вашего сиятельства еще не изобрели.
– Болезни?
Орел отмахнулся крылом:
– Болезни разума, маркиз, да, именно болезни. И, хотя забота о вашем душевном состоянии в мои обязанности не входит, должен предупредить… – Лелю склонил на бок голову. – Вам невероятно повезло, считанные маги переживают гибель своего фамильяра, обычно все происхoдит наоборот, демон oсвобождается сo смертью хозяина. По-королевски повезло.