Мышеловка на три персоны

— А вы знаете, что он умер? — встряла Катька.

— Что ж, бывает, зона — не курорт, — ответил майор.

— А…

Но Ирина сделала страшные глаза, и Катя умолкла.

Майор допил кофе, поглядел на Ирину ласковым взглядом и даже сделал попытку сам заплатить по счёту. Но Катя ему этого не позволила, а Ирина по-прежнему загадочно улыбалась.

— Спасибо, — энергично кивала Катя, — вы нам очень помогли! Ирина вам книжку обязательно подарит! Всего доброго!

И они удалились, сопровождаемые негодующим фырканьем Светика.

* * *

Не успели подруги выйти из кафе, как снова зазвонил мобильный.

— Девочки, — возбуждённо проговорила Жанна, — на ловца и зверь! Я сейчас разговаривала с одним очень важным клиентом, и он мне рассказал очень интересную вещь… короче, я вас сейчас подхвачу, и мы едем в Эрмитаж!

Жанна припарковала машину на набережной напротив служебного входа в Эрмитаж. Подруги дождались перерыва в транспортном потоке, перешли дорогу и толкнули тяжёлую дверь.

— К кому? — осведомился молодой веснушчатый милиционер, скучавший на посту с последней книжкой писательницы Мымриной.

— К Вольфгангу Степановичу, — деловито сообщила Жанна.

— Направо по коридору и на второй этаж, — махнул милиционер рукой, — только сначала пройдите через контур.

— Через что? — удивлённо спросила Катя.

— Металлоискатель, тундра! — прошептала Ирина и первой прошла через овальные ворота.

И её, и Жанну металлоискатель пропустил, но когда пришла Катина очередь, подлое устройство разразилось истеричным звоном.

Милиционер потянулся, взглянул на Катю и поинтересовался:

— Пряжки, застёжки металлические?

— Ну да! — Катерина вытащила из-под просторного шёлкового жакета массивный кованый кулон на толстой цепи и положила на столик перед милиционером. Однако, когда она сделала вторую попытку, контур снова зазвенел.

— Что ещё металлическое на себе имеете? — ещё больше оживился страж порядка.

— Не иначе, Катька, это звенит твоё золотое сердце! — съехидничала Жанна.

Кате было не до шуток. Она судорожно ощупывала свою одежду под пристальным взглядом подозрительного милиционера.

— Ну что, скоро ты? — раздражённо проговорила Жанна. — Да отдай ты ему своё оружие!

— Оружие? — вскинулся парень и схватился за кобуру.

— Девушка шутит, — натянуто улыбнулась Ирина и незаметно показала Жанне кулак.

— При исполнении обязанностей у меня нет чувства юмора! — строго сообщил милиционер. — Ну что, нашли источник сигнала?

Катя чуть не плакала.

— Что мне, догола раздеваться? — проговорила она дрожащим голосом.

В это время к посту подошла женщина средних лет в милицейской форме с погонами капитана.

— Что у тебя тут, Каштанкин? — неодобрительно поинтересовалась она, окинув строгим взглядом собравшихся.

— Да вот, женщина вызывает сигнал металлоискателя, — сообщил парень, вытянувшись в струнку.

— Ну женщина, ну вызывает, — протянула капитанша, окинув Катю равнодушным взглядом, — что такого? Конечно, вызывает, когда у неё обувь гвоздиками подбита!

— Так что же мне — ещё и разуваться? — ужаснулась Катерина.

— Да зачем разуваться, — махнула рукой милиционерша, — ногу в контур поставьте!

Катя поставила ногу на порожек металлоискателя, и прибор снова оглушительно зазвенел.

— Проходите! — разрешила капитанша.

Ну вот почему, — заговорила Жанна, когда они удалились от милицейского поста, — почему именно с Катериной обязательно происходят какие-то мелкие неприятности?

— Я не виновата, — вскинулась Катя, — если у них такое устройство чувствительное!

— Сама ты слишком чувствительная! — отрезала Жанна.

Подруги прошли по широкому зеленому коридору, миновали квадратный холл, заставленный красивой старинной мебелью, поднялись по мраморной лестнице и оказались перед высокой дверью, обитой вишнёвой кожей. На двери красовалась медная табличка с надписью:

«Вольфганг Степанович Себастьянов, заместитель директора».

Жанна решительно толкнула дверь. Подруги оказались в небольшой приёмной, перед столом, за которым величественно восседала по жилая женщина с остатками былой красоты.

— Нам назначено, — поспешно сообщила Жанна. Ирина заметила, что их деловая и решительная подруга в этом кабинете стала необычно скромной и даже как-то уменьшилась ростом.

— Фамилия? — строго осведомилась секретарша.

— Ташьян! — отозвалась Жанна. Секретарша заглянула в раскрытый ежедневник и кивнула:

— Вольфганг Степанович ждёт. Только имейте в виду — у вас не больше двадцати минут!

Подруги открыли ещё одну дверь и оказались в кабинете. Кабинет этот был не слишком велик, но вот потолок в нем был просто необыкновенной высоты. Казалось, здесь вполне можно было поставить церковную колокольню и ещё осталось бы место для стаи галок. Все стены кабинета были увешаны гобеленами, портретами и гравюрами, но Катя уставилась не на них. Она стояла, разинув рот, и не сводила глаз с окон. За этими окнами синела Нева в растрёпанных барашках волн, виднелся ослепительно сверкающий шпиль Петропавловской крепости.

— Да, — раздался откуда-то сбоку приятный глубокий голос, — вид из моих окон что надо! Я из-за этого вида и работать сюда пришёл!

Только теперь подруги заметили хозяина кабинета. Надо сказать, это было очень странно — Вольфганг Степанович был мужчина, можно сказать, видный, удивительно большого роста и просто чудовищной толщины. Яркие выразительные глаза делали его моложе, хотя приглядевшись, можно было уверенно сказать, что ему давно уже за шестьдесят.

— Присаживайтесь, — он сделал приглашающий жест неожиданно маленькой ручкой, и в это время на его столе зазвонил телефон.

— Секундочку, — он глазами извинился перед посетительницами, снял трубку и быстро заговорил по-французски.

Подруги устроились в удобных старинных креслах и принялись рассматривать кабинет.

— Коллеги из Лувра, — сообщил Вольфганг Степанович, положив наконец трубку, и взглянул на Жанну:

— Напомните, пожалуйста…

Однако закончить фразу он не успел, питому что зазвонил ещё один телефон. Мужчина тяжело вздохнул, снял трубку, секунду послушал и громко заговорил по-испански.