Н 4

Но секундой позже полетел уже сам – от удара собственной тени, самовольно поднявшейся с земли… Земля отозвалась гулом от удара тяжелой туши, а пляска теней попыталась схватить медведя за лапы и проткнуть глаза – но мерцание перекинуло Шуйского в сторону и уберегло от очередной черной кляксы, пущенной вдогонку. Новая волна жара дыхнуло в лицо, поднимая запахи сжигаемых листьев, затлевших на земле.

И тут же на пространстве бывшей усадьбы перед нами кое-что кардинально изменилось. Больше не было медведя – только бесконечное мерцание во всех краях площадки, столь быстрое, что тени под ними не успевали соткаться в нечто целостное. Отчего казалось, что удары, достававшиеся защите соперника, будто существовали сами по себе – какое-то невообразимое количество оплеух, откидывающих невольно отступавшего под их натиском противника все дальше и дальше в угол площадки.

В ответ шло дымное марево, пахнувшее серой и болью, застрявшее в защите моих перстней. Ударили серые колонны с небес, выбивая из земли глухие удары и пропахивая землю под собой на несколько метров. И тут же – черно-алые линии, расплывающиеся по воздуху от Черниговского, слово вода от брошенного камня, и где-то среди них – глухой и низкий стон боли, выданный медвежьей глоткой… Испуганный вскрик Инки… Запах паленой шерсти…

Злой рык, исполненный раздражения, сотрясший воздух – и тело врага просто сносит в сторону соседнего владения, переворачивая в воздухе. Золотисто-коричневая клякса над противников, и вектор падения меняется на строго вертикальный, а на земле его уже ожидает крайне злое ядовито-зеленое мерцание когтей зверя, уже готового добить жертву.

За удар сердца до падения площадку заполняет мглистая тьма – словно рассветным туманом теплым утром, но откуда бы взяться болотным запахам? Ветер резко сметает мглу в сторону, обнажая покореженную, еще дымящуюся землю, тяжело дышащего медведя в темных подпалинах и пустоту.

Медведь потянул воздух носом, устало фыркнул и неспешно потопал в нашу сторону. Враг бежал.

– Не гладить. – Строго произнес я.

– П-почему? – Растерялась Инка.

– Руку откусит. Только родственникам.

И демонстративно потрепал чуть влажную шкуру недовольно фыркнувшего медведя, прошедшего мимо нас.

– А он куда? – Поинтересовалась Го Дейю, пряча ладони поглубже в рукава пальто.

Видимо – чтобы соблазн не возобладал над самосохранением.

– За ним не ходим. – Отследил я ушедшего за ограждение забора Артема.

– Информация для родственников? – Неудачно съязвила Инка.

– Или для соседей по бане. – Пожал я плечами. – Переодевается он.

Инка изобразила, что вопрос не задавала, и вообще крайне заинтересована отпечатком медвежьего следа.

– А он ест людей? – Непосредственно уточнила Го Дейю, так занятая тем, что встала обеими ножками в продавленный отпечаток лапы и констатировала, что там еще поместится несколько Го Дейю.

– Только надкусывает. – Защитил я друга.

– Руку оторвет – это надкусывает, да? – Зацепилась языком Аймара.

– Не беспокойтесь, откусанные части возвращаются владельцу, – пробормотал я, набирая номер на очередном одноразовом телефоне.

Абоненту досталось короткое слово «просим», и аппарат разделил судьбу всех остальных. Разве что сим-карта осталась в кармане.

– Так, я никакие части тела просто так никому не отрываю! – Быстрым шагом вернулся Артем с возмущенной речью, на ходу накидывая спортивную белую ветровку на рубашку с длинными рукавами. Трико покупалось с ветровкой в комплекте и было такого же цвета, а на ногах были кроссовки, толком не надетые на ноги – задки были поджаты пятками.

Но был он бодр, свеж, цел и в крайне прекрасном настроении, как у всякого медведя, поломавшего всякое и набившего неприятелю морду. Ну и «виртуоза» тут тоже не было – а это тоже немаловажно для самочувствия.

– Он просто жадный, – доверительным тоном прокомментировал я. – Это ж части возвращать.

– Ты это, – насупился Артем. – Невесту иди спасай, а не зубы скаль. Я чую, жива она.

– Занят этим. – Сухо ответил я.

И подтверждая мои слова, донеслись звуки автомобилей, а первыми из-за поворота вынырнул знакомый «роллс ройс» с прежним сопровождением.

Первым же из седана выскользнул княжич Мстиславский, запнулся на полшаге, оглядел пространство вокруг – чисто целина распаханная, да еще парящая дымком – уважительно кивнул в нашу сторону и заторопился к остаткам фундамента. Следом за ним двинулись аж шестеро коллег с разнообразным инвентарем и аппаратурой, на ходу извлекаемых из сумок. На границе бывшего участка замерли трое мужчин и девушка – все в белых халатах – из машины скорой помощи.

– А сам – никак? – Кольнула недовольством Инка.

– Может, мне показать, где она? – Негромко произнес Артем.

– Не будем мешать специалистам спасать мою невесту. – Заложил я руки за спину и покачался с пятки на носок.

– А мы тут для мебели?

– Там люди со стихией земли. Мне не нужен риск обрушения.

И меня оставили в покое на все то время, когда люди Мстиславского с деловитым видом просматривали весь участок – даже там, где не было фундамента – разнообразными приборами и чудаковато выглядевшими приспособлениями, свитыми из бронзовых трубок. А один так и вовсе лег на землю ухом и задумчиво простукивал мягкий взрытый суглинок кулаком. То еще зрелище, если со стороны.

– Интересно, они могут позволить себе шестьсот миллионов? – Задумчиво произнес Федор, с сомнением глядя на чужие поделки.

– Федор, ты на зимних каникулах сильно занят? – Полюбопытствовал Артем.

– А что? – Отличаясь осторожностью, уточнил брат.

– Мне бы тех снарядов, которые с «4А».

– Таких нет. Есть только из серии «Ян – лох». Но они мощнее, – заверил он его.

Шуйский невольно поморщился.

– Эти заняты, – кашлянул я в кулак.

– Тогда только под заказ, – пожал Федор плечами, продолжая скептически наблюдать за манипуляциями на площадке.

– Сколько? – Не отстал Артем.

– Ну, где-то пачка чипсов, кола и средняя картошка на десяток. – Почесал затылок брат.

– Федор! – Строго произнес я.

– Ладно. – Виновато вздохнул он. – Килограмм шашлыка и клюквенный морс.

– Беру сотню снарядов. – Мигом произнесла Аймара.

– С вас шестьдесят миллиардов.

– Да как так-то! Он же не родственник! – Возмутилась Инка.

– Как не родственник? – Федор недоуменно посмотрел на нее.

– Могу продать дешевле, – успокаивающе произнес я Аймаре. – Но только в комплекте с носителями. Танки, САУ и прочая надежная техника. По одной единице на снаряд, выйдет почти даром.

– Хм…

– Так, а ну кыш со своими танками! – Не сдержался Артем. – Федор, можно сделать такие снаряды для беспилотников?

– Легко.

– Вот! – Успокоено выдохнул Шуйский.

А между тем, на площадке произошло движение, и под обрадованные крики из первого обнаруженного лаза специалисты принялись спешно доставать чуть пожелтевшие от времени кости, черепа, зубы. Много костей, большого количества людей…

– Это что? – Вздрогнул было Артем от несоответствия желаемого увиденному.