Н - 7

— Как хорошо, что мы не суетимся. — Задумчиво кивнул своим мыслям Шуйский.

В дверь попытались вновь ворваться — который уже раз. Но тут еще и требовательно забарабанили кулаком.

— Господа! Извольте открыть дверь! Срочное дело! — Потребовали голосом князя Давыдова.

И я поспешил отворить ставню. Рядом встал Артем, равно как и я, вопросительно глядя на энергичного господина полковника.

— Шуйский, ДеЛара, равняйсь! — Гаркнул он, и тело само исполнило команду. — Смир-рно! Круу-гом!

Щелкнул звук фотоаппарата, а через пространство кухни прошел отсвет фотовспышки. Тут же дверь закрылась — я даже обернуться не успел.

— Это что еще такое? — Недоуменно посмотрел я на Артема.

Тот немедленно нецензурно выразился, но странное дело — понятнее не стало.

— А если подробнее?

— В полку пополнение. — Похоронным голосом ответил тот. — А у нас, с недавних пор, есть фанклубы. И они требуют новый конкурс на лучший зад полка.

Теперь значение нецензурного выражения было полностью понятно — более того, я его всем сердцем поддерживал.

— У Ники точно нет интернета? — Позаимствовал я у княжича интонацию.

— У моей-то точно есть…

— А все почему? Надо было сразу брать фан-клуб под контроль, внедрять людей и агентов влияния, — схватился я за голову.

Рядом по этому же поводу кручинился Шуйский, и стало как-то легче.

— Л адно, идем обедать. — Махнув рукой на свой просчет, подхватил я чашу с варениками.

— Это куда ты понес мою тарелку? — Возмутился Артем.

— Это на всех!

— Тут только обидеть! Пусть ходят голодными, как я!

— Спокойно, у меня есть план. — Успокоил я друга.

Каковой и реализовал, посадив слева и справа от Артема по девчонке из новоприбывших. Те, предсказуемо, покривили носики при виде диковинного угощения и вежливо отказались — так что легким движением руки обе тарелки были сдвинуты к Артему, ну а его упрашивать не надо.

Остальные маневр оценили, и расселись мы в итоге через одного с иностранцами. После ряда перемигиваний и дипломатической гимнастики бровей, большинство наших стало обладателями двойных порций.

Так что мы ели, гости — тоскливо смотрели на тарелки, на друг друга и на нас. И молчание это не могло затянуться надолго.

— Нам сказали, тут страшные русские. — С неуверенной улыбкой произнесла девчонка слева от Артема, стараясь завязать разговор.

К ее зеленым волосам, невысокому росту и модной одежде прилагался титул — графиня де Рен. Кажется, именно ее назначили переговорщицей от всех наших гостей — или так сложилось.

Страшные русские подняли лица от тарелок и веселым фырканьем оценили шутку — аж капельки вишневого сока стекали по подбородкам.

Графиня отчего вздрогнула и отвела взгляд, принявшись вновь исподтишка смотреть на Артема. А что — он большой, на него смотреть удобно.

— Господа, я поел и готов к подвигу! — Первым шумно выдвинулся из-за стола князь Давыдов и изящно оперся он на трость. — Вы уже выяснили, где неприятель?

— Судя по фотографиям и результатам опроса, — промокнул губы салфеткой Руслан Артемьевич. — Нас интересует район Санкт-Гертруды, восточный пригород. Но где именно, сказать невозможно. Если их вообще оттуда не увезли.

— Разведка покажет. — Кивнул я.

— К сожалению, с разведкой изрядные проблемы, — посетовала ее императорское высочество, тоже выходя из-за стола. — Спутники ничего не видят через “Пелену”.

Иностранное пополнение с тревогой наблюдало за нашей беседой.

— Попробуем решить эти проблемы хотя бы частично, — заторопился Шуйский. — Поднимем в воздух замечательные беспилотники производства моей семьи, весьма эффективные и по сбалансированной цене, — улыбнулся он людям за столом.

— Проверю, чтобы ничего не мешало взлету, — кивнул я ему.

— О, там эргономичная система катапультирования!

— Не сомневаюсь в этом. Но перед домом фургон с одеждой. Попробую отогнать.

— Если так, то разумеется. — Смотрел Артем с подозрением.

Грузовик — “американец” с выступающим красным капотом и хромированными трубами выхлопа над кабиной, бросили на дороге прямо перед входом. Ключ оставался в замке зажигания, в бензобаке плескалось что-то на дне — этого хватило, чтобы машина послушно завелась и позволила себя переставить на полсотни метров дальше по улице. С содержимым контейнера тоже обманывать побоялись: та же самая одежда разнообразных наименований и размеров. Подобрал два комплекта под размеры Артема и один для себя — сорочки, обувь, костюмы-тройки — их и закинул у входа в отель: как были, в пленках и коробках.

Вышел поближе к дороге, постоял, собираясь с мыслями, и снял защиту над отелем. Ветра почти не было — но запахи близкой реки вновь напомнили о себе. Дышалось все равно тяжело — раньше я объяснял это себе артефактами, периметром защиты и общей горячкой событий. Но теперь, прислушиваясь к небу, скованному в трех слоях вязкой смолы, задыхающемуся, но пока еще живому — чувствовал другую причину. Небо над Любеком видело много смертей, но сейчас умирало само.

Что может быть больше раскинутого над городом облачного покрова?..

Тихим, вкрадчивым рокотом отозвалась гроза, тусклыми синими нитями мигнув над “пеленой”.

— Самойлов! — Взревел куда громче грозы голос завуча.

А я только голову пригнул и кулаки сжал.

Глава 7.1

Правила техники безопасности гласят, что накидываться и бить человека, поддерживающего высокоуровневый призыв стихии, в высшей степени неразумно. Даже если очень хочется, особенно ногами. Как выражался Руслан Артемьевич: “непедагогично”. Но вот орать над ухом, обещать вызвать родителей и нажаловаться на меня коту (это от безысходности) — сколько угодно. Правда, когда орали несколько человек — это уже походило на группу поддержки соперника… Но и не в таких сложных условиях удавалось добиваться успеха! А потом успешно прятаться от преподавателей, которые увольнялись на недельку, чтобы было “педагогично”. В общем, обстановка была знакомая.

В левое ухо кричал завуч, в правое — Артем. И если слева требовали немедленно все прекратить, то справа орали гораздо более конструктивно.

– ”Пелена” — имя собственное! Хтонические чудовища, заточенные в черном фарфоре!

— Да ну?! — Вспыхнуло любопытство, и сетка молний над пеленой стала ярче.

— Ты только сейчас узнал?! Почему ему никто об этом не рассказал?! — Ярился за моей спиной Артем.

— Потому что бы он это призвал! — Резко ответил завуч.

И хотя я очень хотел возмутиться этой вопиющей инсинуацией в мой адрес, он был абсолютно прав.