Н из К 4

— Я Аргейл, — кивнул он.

— Проследи, чтобы вывели всех, кто сам не может идти. Потом вытаскивайте остальных, — велел я, остановившись, чтобы переждать восполнение маны.

Аргейл кивнул и пошел по рядам заключенных, самолично отбирая тех, кто пойдет первым. Очень быстро трюм стал пустеть, и, раньше, чем бар маны засиял, отмечая полный запас, я остался один. Подниматься в первых рядах не было ни смысла, ни желания. И не для того, чтобы прослыть героем, не бросающим слабых. Нет, у меня был иной резон.

Отключив облик, скелетом занырнул в воду и внимательно осмотрелся. Невольники унесли цепи с собой, и, по сути, на этом уровне корабля ничего не осталось, кроме досок. Однако это не помешало мне проверить каждую щель в поисках секретов. Не то чтобы я ожидал их здесь найти, но попробовать стоило. Ведь где точно не станут искать? Правильно, там, где слишком людно. На своем веку я уже не раз убеждался, что разработчики любят хранить секреты на самом видном месте.

Потратив пару минут на поиски, но так ничего и не обнаружив, вернул лицо и поднялся по ступенькам. Уровень воды почти достиг люка, но запас времени пока что еще оставался. Странно, что пираты еще не заметили поднявшегося уровня воды, но, судя по мощной качке, чувствующейся здесь гораздо сильнее, им пока просто не до этого.

Оглядев спасенных – промокших до нитки, стучащих зубами от холода, но пылающих взором, я мысленно попрощался с накопленными зельями, но вовремя сообразил, что страдаю херней.

— Все в круг, — велел я, когда Аргейл оказался рядом со мной, то ли собираясь спасать наглотавшегося воды мага, то ли ожидающего следующих приказов.

Сбившись в кучу, невольники смотрели на меня со страхом и надеждой. Я успел подумать, что зря они проникаются ко мне такими высокими чувствами, но все же применил «Тление». Остатки тонких рубах, очевидно сделанных пиратами из пустых мешков, расползлись мгновенно. А вот цепи продержались на пару секунд дольше.

Обнаженные пленники не испытывали никакого стеснения. Впрочем, учитывая, в каких условиях их везли, это не удивительно. Хоть в Неверкоме и нет нужды справлять нужду, однако такая возможность подразумевается сама собой. Так что чего они там не видели?

— Слушайте сюда, — велел я, подходя ближе. — Наверху серьезный шторм. Так что пираты не окажут слаженного сопротивления. Ваша задача – разделиться на три группы. Первая пойдет со мной – мы займем ублюдков боем, — объявил, вглядываясь в лица изможденных людей. — Вся группа, вероятно, погибнет. Аргейл, отбери самых крепких из вас, здесь без силы никак не обойтись.

Аргейл кивнул, а я продолжил делиться соображениями.

— Вторая группа обеспечит шлюпки. Это те, кто не так силен, но еще может нормально двигаться. Отвязать шлюпки, спустить их на воду – это не сложно. Из второй группы уцелеет немного, но кому-то повезет. Третья – женщины и дети. Вы останетесь здесь, пока не будут готовы шлюпки. Как только получите сигнал – бегом на лодки. Не оглядываетесь, не ждете никого. Просто прыгаете и занимаете места. Все ясно?

К счастью, решительности у них не убавилось. Аргейл быстро рассортировал людей, кто-то прощался с женой, кто-то с детьми, но, похоже, все понимали, почему я велел поступать именно так. И хорошо, мне только истерик со слезами и заламыванием рук сейчас не хватало.

— Аргейл, — схватив мужчину за руку, обратился я. — Я иду первым, ждете минуту, и тоже выходите. Вторая группа – через две минуты после того, как выйдет последний из первой.

— Сделаем, Макс, — кивнул мне непись, сжимая кулаки.

Взглянув на его руки, мельком подивился, как его сумели заковать в цепи. Но эта мысль тут же растворилась в ворохе других.

Накладывать баффы на людей я не стал, зато вывалил весь их ассортимент на себя. Пленники не имеют ни одежды, ни оружия, и, по сути, все они лишь смазка для пиратских мечей. А потому и тратить ману на рабов не стоит. Обреченные на смерть, похоже, тоже это понимали, и никто не заикнулся об усилении для себя.

Закончив с усилениями, провел рукой по бутылькам на поясе и, сделав глубокий вдох, выбил дверцу люка плечом.

На ходу сотворяя «Духов Костей», взбежал по последним ступенькам и обрушил черепа на головы первых попавшихся врагов. От грома в небе, шума волн и непрекращающегося скрипа досок вопли погибших на месте пиратов остались незамеченными.

Взмахом руки подняв скелетов, бросил их в бой, автоматически переходя в раскол сознания. Картина происходящего на тонущем судне мгновенно сложилась до мелочей.

Команда, бросившая все силы на преодоление шторма, рассредоточилась по кораблю. Стараясь перекричать бурю, моряки тягали веревки, передавали команды, и падали под ударами в спину от моих воинов.

Не тратя времени на убийство матросов, забросал капитана и рулевого, привязавшихся к бортам. Оба умерли раньше, чем смогли понять, что буря перестала быть их главной бедой.

Из трюма полезли первые заключенные. Аргейл живо осмотрелся и, отломав какую-то доску, с воплем бросился к ближайшему пирату. Тот обернулся на крик, успел выхватить рапиру из-за пояса, но получил по лицу торчащими из деревяшки гвоздями, улетел за борт.

Появление бывших рабов на борту не прошло незамеченным. И вот теперь пираты отвлеклись от своих дел, обнажили оружие и бросились в бой, позабыв, что все мы сейчас пойдем на дно, если не успеть подготовиться.

Контролируя скелетов, я как мог, снижал потери среди команды Аргейла, но это нисколько не мешало мне поднимать новых воинов и магов из убитых пиратами бунтовщиков. Однако уже через пару минут погиб и сам Аргейл, и остатки его группы. Против пиратов оставались только мои воины, поддерживаемые призванными чернокнижниками.

Модифицированные умертвия бились практически на равных, и проигрывали, только когда враги сколачивались в группы. Для этого им даже не требовалось ничего особого – просто встать рядом друг с другом, создав троицу, и их характеристики тут же повышались под воздействием баффа «Сплоченность». Вертясь, как ужи на сковородке, пираты резко стали теснить моих мертвецов.

Из трюма полезла вторая команда. Увидев, что на борту идет схватка пиратов с мертвецами, сперва испуганно отступили, но их тут же оттеснили более смелые. Перебросив силы на прикрытие спускающих шлюпки рабов, я прекратил попытку уничтожить пиратов, лишь следил, чтобы мои воины защищали зону выгрузки. А потом, когда показались женщины и дети, я уже понял, что у нас получается совсем неплохо.

Сгрудившись примерно посередине палубы, воины и маги отлично сдерживали наступление обреченных пиратов. Морские волки, разглядев, как их единственный шанс спастись уплывает с обнаженными девками и детьми, взъярились и, наплевав на все, рванули на прорыв.

Но здесь уже вмешался я сам. Поливая палубу «Черным пламенем», прыгнул за спину врагов «Бликом» и, используя «Иссушение», чередующееся с «Поднятием нежити», резко переломил ход сражения. Минута, и на корабле остались лишь выжившие из второй команды да мои мертвецы.