На дне

Разумеется, предоставить убедительные доказательства убийства короля сложно. Жусар это знал лучше всех, именно поэтому и обещал особенную награду. 

Когда мясо складного волка допеклось. Телохранитель принёс его к Жусару и сел рядом. Приспешник выглядел, как недавно умерший лысый мужчина. Из волос на его лице росли только густая чёрная борода и чёрные плешивые брови. Носил он обычную тяжёлую броню: нагрудник, наплечники, наколенники... А под бронёй была одежда обычного простолюдина. Коричневая рваная рубаха и примерно такие же штаны. За спиной висел тяжёлый щит, а на ремне болтался меч. Обычный, но в хорошем состоянии.

— Угит, зови Ценга, у меня для вас важная новость, — сказал Жусар, он взял горячее волчье мясо и понюхал его. — М-м-м…

— Угу, — кивнул лысый гнильщик и пошёл в пещеру за другом. Через пару минут они вернулись.

Второй приспешник, наоборот, имел длинными седые волосы, которые, однако, росли только местами. На нём была лёгкая броня. Верне, даже не броня, а просто плотная серо-чёрная тканевая одежда. Его уродливое лицо закрывал длинный чёрный воротник. Под правой рукой болтался длинный тонкий меч.

— Отдыхаем ещё сутки. Затем выходим на охоту за королевской мразью. Идите в пещеру и припрячьте все ценности.

— В наш тайник? — спросил лысый в тяжёлой броне.

— Ну а куда ещё? — ответил гнильщик с длинным тонким мечом.

— Вы всё ещё здесь?! — вмешался Журсар. После чего его приспешники отправились выполнять приказ. Они скрылись в пещере.

Пуская дым, перелистывая старые жёлтые страницы, он продолжал сидеть на лавочке и наслаждаться, если не жизнью, то, как минимум, достойным существованием. Всех опустошённых Цыплятника, которые временами могли получать удовольствия от существования можно по пальцам пересчитать.

Но куда больше было безумцев и просто слабых скелетов, существование которых превращалось в настоящий кошмар. Те, у кого оставались воля и силы боролись, но чем больше появлялось таких стойких, тем сложнее становилась ситуация в целом. Появлялось всё больше безумцев, призраков. Но одновременно с тем росло и количество опасных гнильщиков, которые рьяно охотились на более слабых, в том числе и скелетов.

Пустив пару колец, Жусар перелистнул страницу и… увидел, что по тропинке идёт вооружённый копьём скелет в лёгкой броне. Он подумал, что это очередной «назойливый мотылёк» и отложил книгу, взял меч. Но когда скелет подошёл ближе, то Жусар разглядел чёрную ленту под его головой.

— Отродье королевское убил? Доказать сможешь? — крикнул он в его сторону. На что получил ответ:

— Ы-ы… эр-гх…

…чци…

Немного огорчившись, Жусар цокнул языком и отложил книгу. Снова взял меч. Скелет был всё ближе, а Жусар спокойно сидел на лавочки и ждал. Внезапно скелет направил на гнильщика копьё и побежал. Жусар смотрел на него и смеялся.

Скелет приблизился. Расстояние позволяло ему пронзить гнильщика копьём. Но тот вскочил с лавки, поднял меч выше головы и со всей силы обрушил его на безумного скелета…

…вши…крыкс…

Меч, пройдя от макушки опустошённого до самой земли, разрубил скелета: его черепе и весь позвоночник, на две части. Он словно по магической силе схлопнулся внутрь и превратился в груду костей. Лишь облака костной пыли витали над кучкой. Жусар положил меч к лавочке, и продолжил читать.

Скелет для него был, что жук для слона. Щёлк и нет неприятности.

* * *

— Хмошэнь, напомню тебе, что рубить ты будешь вот здесь. Запомнил?

— Ага, — храмовник кивнул.

— И рубить ты будешь только по нашей команде понял?

— Угу.

— Вот вы дурни, я же не рассказала, как меч выглядит! —

— Только хотел спросить, — ответил Олдор.

После чего Даффи описала меч. Его черенок, зелёный камушек…

— Я ежвить, видел такой меч, когда у пещеры был. Им сам Жусар размахивал!

— Вот дурья твоя башка, что же ты раньше молчал, — взорвалась гневом Даффи, едва ли сдержалась, чтобы не ударить храмовника. — Весь план коту под хвост, как мы его из ру-у-у-к то красть будем, а?!

— Может… — пока ничего толкового Олдор не придумал.

— Постой-постойте… а какого чёрта ты там делал? — Даффи словно только сейчас поняла, что сказ Хмошэ.

— Ему можно верить, Даффи, успокойся, — вмешался Олдор.

— Пусть расскажет, — ответила она.

После долгих косноязычных речей храмовника она не выдержала и велела ему заткнуться. Однако, этого хватила, чтобы Даффи не думала, что он на стороне Жусара.

— Логично, зайчики, Жусар не стал бы держать возле себя таких тупиц. Короче, хватит время тратить. Идём, если, что убежать я… мы всегда успеем, — она снова хихикнула, словно всё хорошо.

— И не забудь про грибы, — ответил Олдор, подозвал Жулика и пошёл следом за ней.

Они быстро преодолели каменистую поляну. Приблизились к скалам и вышли на тропинку, единственную, что вела к пещере. Даффи, конечно, здесь уже бывала пусть и давненько. Ещё тогда, когда они с Жусаром были не разлей и вода.

Они дошли до самого опасного участка дороги. Чтобы его преодолеть нужно осторожно переползти кусок скалы, вылезший на тропинку.

— Это самое опасное место на тропе. Перелезем, и дальше будет нормальная тропа, — сказала Даффи.

Они с трудом перебрались через скользкую скалу. Падение в этом месте означало неизбежную смерть. Ведь скала, перегородив тропу, торчала над глубоким ущельем. Вскоре они вышли к месту, где тропа поворачивала. А справа находился очень резкий подъём на утёс. Они полезли на него, чтобы всё рассмотреть.

Лёжа на утёсе, они наблюдали за входом в пещеру и полянкой с зелёной травой. Крыс находился позади, он лёг на спину и не шевелился. Они не могли допустить, чтобы из-за нежить-зверя их заметили.

— Лысого зовут Угит. Он хороший боец, в тяжёлой броне. А тот в тряпках, с длинным мечом, это Ценг, он, пожалуй, единственный кто может посоревноваться со мной в ловкости. А вон и наш дружок Жусар, сидит, ублюдок, на лавке и чепуху свою читает. Что-то меча не вижу, а ты? — спросила Даффи, стараясь поменьше шевелиться, чтобы её не заметили.

— Нет. Как действовать будем?

— Мне нужно подумать, отползаем.

Они склонили головы и очень осторожно поползли назад. Отошли подальше от утёса и сели на камни. Даффи усердно продумывала новый план. Но и Олдор не сидел сложа руки, он тоже пытался что-то придумать. Конечно, его больше заботили грибы, растущие в пещере, нежели меч, но и о нём он не забывал. Из свей троицы только Жулик не нервничал и спокойно сидел. Он повиливал хвостом и вертел головами в разные стороны.