На другом берегу осени

Артур улыбнулся, вытянул правую руку чуть в сторону, вызывая черный клинок.

– Молодец, - старший Громеш кивнул на генерала. – Убей его.

Мелькнуло черное лезвие, снося голову замершему человеку, только по движению глазных яблок можно было представить, что тот ощущал перед смертью.

– Всегда рад услужить, нун Громеш, - почтительно поклонился отцу Никодиму.

Тот, не отвечая, зачерпнул полную ладонь черных хлопьев, сжал.

– Когда ты успел?

– В самолете, - ответил Артур. – Ты же сам меня учил, зерна ши кладутся на клинок, испивший кровь врагов бывшего владельца. В идеале их должно быть семь. Рядом – столько же ману.

– Можно и без этого, главное – результат.

– Не хотелось рисковать, сделал все как положено.

– Только ману зря истратил, - проворчал лже-поп.

– Ах да, еще одна монета осталась.

Артур достал из кармана золотой кругляш с дыркой посредине, подбросил на ладони, приложил к виску. Монета сверкнула оранжевым, сделалась прозрачной и исчезла.

– Ты все такой же позер, - нун улыбнулся. – Мальчишка.

– Мне нравится, - Артур пожал плечами. – Но я все еще жду, что ты объяснишь мне, зачем. Тоальке – тот, похоже, сам ничего не понял.

Старший Громеш усмехнулся. Подошел к двери, распахнул, впуская мужчину в военной форме.

– С генералом Уфимцевым вы знакомы?

– Только с младшим.

– Новый заместитель директора ФСО. С сегодняшнего дня – можешь обращаться к нему с любыми просьбами, и не только просьбами. Да, Игорь Георгиевич?

Уфимцев коротко кивнул, пожал руку отцу Никодиму, потом, спохватившись, приложился к перстням, молча развернулся и вышел.

– Славный мальчик. Далеко пойдет, - нун поглядел ему вслед. – Я вижу, ты и сам почти все понял.

– В общих чертах, - Артур вздохнул. Вот прямо как в детстве, эти бесконечные задачи и ответы без вопросов. – Я, знаешь ли, кое-что наблюдал недавно. Выброс в динамике. Поле выходит из стабильного состояния с каждым днем все сильнее. Ты ведь на это рассчитывал – резонанс?

– Да, - отец Никодим кивнул.

– И ты восемьдесят лет это готовил?

– Вообще-то – больше сотни.

– Знаешь, дед, я не удивлен. Более того, мне кажется, даже мое рождение было частью твоего плана.

– Не усложняй, - старший Громеш поморщился. – Нам главное было – раскачать, а уж кто из повелителей и как, не так уж важно.

– И как, получилось?

– Как видишь, - он вытянул руку вперед, раскрыл ладонь. Над ней засиял переливающийся синими искрами шар, чуть больше теннисного мячика.
– Ядро начало восстанавливаться. Точнее говоря, образовалось заново.

– Это невозможно, утраченное ядро нельзя восстановить. – Артур пораженно дотронулся до плазменного шарика пальцем.
– Хотя что я говорю. Но сотня лет, это слишком долго.

– Для тебя – да, - бывший нун грустно улыбнулся, - поэтому ты сделал то, что надо, и уйдешь по своим делам. А мы останемся здесь еще лет на триста, ну или пока не надоест.

– Знаешь, - Артур протянул ладони к огню, зачерпнул кусочек пламени, растер, - мне раньше казалось, что все это, что ты делал и распланировал – конфликт с Уришами, когда их уничтожили, и Марику взяли в нашу семью, попадание Тоальке в этот мир, вместе с клинком, который он не смог бы перенести обратно, система Луфур – это все, чтобы я стал новым главой семьи.

– Клинок – для чего он Тоальке, обычному видящему? Он куда лучше подойдет повелителю потоков, идущему по мирам. Да и не станешь ты хорошим главой семьи. Пока. А потом, лет через пятьдесят-сто – посмотрим.

– Ох уж эти твои игры, дед. Но все равно, я рад, что у тебя получилось.

– В какой-то момент казалось, что не удастся. Как только не раскачивали потоки, колебания затухали слишком быстро.

– Массовые жертвы?

– Сначала думали, что в этом решение, - старый Громеш махнул рукой.
– Но поле слишком плотное, точечные воздействия были куда эффективнее. С одной стороны – это помогало сохранять остатки ядра, иначе их бы выжгло. А с другой, в нужный момент остались силы его сжать, чтобы очистить место для нового. Переход Тоальке с ритуалом, а потом этот случай с Марком очень помогли.

– Думаешь, он прыгун?

– Без сомнений. Подружись с ним. С ним, а не с его бывшей.

Они расхохотались.

– Этот прыжок, и твое появление создали резонанс. А когда ты привязал клинок, колебания стали неустойчивыми. Так почему ты не хочешь возвращаться? Вижу, кристалл уже заряжен?

– Мне кажется, сын Тоальке, которого я отсюда отправил, будет недоволен мной какое-то время, а заодно и своим отцом. Не хочу ввязываться в семейные дрязги. Кстати, откуда у него такой потенциал?

– Его матерью была одна из подопытных в клинике, куда тебя хотел этот генерал отослать, - обьяснил лже-поп. – Одаренные рождаются во всех мирах, только тут, как и во всех техно…

– Быстро умирают, - закончил за него Артур. – Последствия наложения полей. Но теперь у тебя будет целая армия одаренных.

– Ну не армия, - скромно сказал старый нун, - и не только у меня. Такие дела не провернуть в одиночку.

Артур хитро взглянул на деда.

– И сколько тут вас, старых пердунов? Погоди, дай угадаю… Семеро?

– Семь – число, угодное богам. Кто мы такие, чтобы с ними спорить. Но на самом деле – четверо, для этой реальности более чем достаточно.

– Четверо повелителей потоков соединились? И как вы только смогли договориться? Хотя что это я, - Артур постучал себя пальцем по лбу.
– Боевое братство превыше всего. Надеюсь, тот Уриш, о котором я наслышан, ну тот, с которым вы дружили, и который пропал лет двести назад, Ас-эрхан, кажется, не среди вас?

– Нет, - бывший нун поморщился. – Ас-эрхан – сумасшедший. С ним бы никто не стал связываться после того случая с одаренными и уничтоженной планетой. Хотя идея-то его. Но не беспокойся, мы решили эту проблему. Надеюсь, он нас не побеспокоит. К тому же, здесь полно забот, одному не справиться.

– Идея подмять мир под себя – не так уж плоха.

– Она отвратительна. Ты наверняка пробовал – ну и как тебе?

– Месяца два максимум, - согласился Артур, - сначала тебе кажется, что ты управляешь аборигенами, а потом понимаешь, что их проблемы управляют тобой. Тогда зачем? Ну кроме еще одной жизни?

– Ну тут выбирать не приходится, - старый Громеш поглядел в окно, потом – на огонь, помолчал пару секунд. – Не уничтожать же их, чем больше концентрация людей, тем сильнее амплитуда. А пока ядро окончательно не адаптируется и приживется, мы даже уйти отсюда не можем. Будем считать, что это плата за вернувшиеся способности и новую жизнь. Не хочешь помочь?