На два мира 3

Показав напарнице знаком остановиться, я начал прислушиваться к царящей в поселке тишине и действительно спустя какое-то время снова услышал этот странный звук. Последовав в том направлении, откуда он исходил, мы с Кристи вскоре выбрались на другой край деревни.

Там располагалась выложенная камнем, полуразрушенная стена. Видимо раньше она отгораживала поселок от пастбища, где пасся фермерский скот. Рядом с завалом камней, словно спрятанный от пронзительного ветра, что дул со стороны пустоши, я обнаружил костёр. Именно его потрескивание и различил мой слух ранее.

В самом завале неумело прятались несколько детей. Они выглядывали из-за больших камней, опасливо посматривая на нас. Эта картина озадачила меня ещё больше. Откуда на границе пустоши взялась группа маленьких детей? Им всем от силы было лет по девять-десять. Выжить такие малыши в этом месте сами точно не могли.

— Привет! Не бойтесь, мы вас не обидим, — решила нарушить повисшую между нами неловкую паузу Кристи.

Ее ласковый голосок заставил детей снова выглянуть из своих укрытий. Одна из них, маленькая девочка, и вовсе решила выйти к нам. Она была одета в холщевую тунику с заплатками в нескольких местах.

Приложив указательный палец правой руки к своим губам, она склонила голову на бок, и посмотрев на нас своими большими глазами, произнесла:

— Дядя и тётя, вы божьи посланники?

— Божьи посланники? — удивлённо переспросила Кристи.

— Да, наш святой отец говорит, что сюда могут приходить только божьи посланники! — кивнув, невинным голоском ответила ей девочка.

— Мы не…

Кристи хотела сказать, что мы не являемся теми, за кого они нас приняли, но я вовремя успел её остановить. А всё потому, что в мой голове секунду назад снова прозвучал безэмоциональный голос системы:

«Бонусное задание: Добыть источник энергии. Награда: 5000 очков эволюции.»

Раз система проснулась именно в тот момент, когда мы обнаружили этих детей, задание точно было как-то с ними связано. Именно поэтому я решил остановить Кристи.

— Что бы ни произошло дальше, повторяй за мной, — прошептал я ей на ухо.

Отодвинув девушку, я вышел вперед, и улыбнувшись детям, произнёс:

— Всё верно, мы божьи посланники и пришли сюда вам помочь.

— Правда? Ура! Наконец-то мы дождались божьих посланников. Святой отец точно теперь нас похвалит! — обрадовавшись, захлопала в ладоши девочка.

— Ура, ура! Наконец-то божьи посланники почтили нас своим присутствием! — заголосили в унисон остальные дети.

Больше они нас не боялись, и постепенно начали вылезать из своих укрытий. Все дети были одеты в одинаковые, холщёвые туники. Обуви никто из них не носил, из-за чего подошвы их ног были чёрными от грязи.

Вскоре все они собрались у костра, позвав нас сделать то же самое. Девочка, которая вышла к нам первой, полезла под один из камней и достала оттуда кожаный бурдюк. Она открыла крышку и протянула его нам со словами:

— Святой отец говорит, что мы должны чтить божьих посланников. Вот, этот травяной чай — единственное, что мы можем вам предложить.

По запаху, доносящемуся из горлышка бурдюка, мне стало понятно, что там действительно находился какой-то взвар из различных трав. Причём пах он довольно приятно.

— Думаю, вы страдаете от жажды сильнее, чем мы, поэтому попейте первыми, — всё тем же максимально добродетельным голосом ответил ей я.

— Хорошо, — кивнув мне, девочка приложилась к горлышку.

Потом она передала напиток ближайшему ребёнку. Он тоже с удовольствием его выпил. После того, как бурдюк прошелся по кругу, он снова вернулся к нам. То удовольствие и жадность, с которой дети прикладывались к напитку, сказали мне о том, что они очень долго ничего не пили и не ели. Видимо этот самый святой отец, перед тем как удалиться, не оставил им никаких припасов.

Так как яда в этом напитке точно не содержалось, я решил снова испытать судьбу. На случай, если в него всё же что-то подмешали, я всегда мог прибегнуть к помощи моего целительского навыка.

Кристи отпила травяного чая сразу следом за мной. Девушка старалась с максимальной точностью выполнять приказ, который я ей отдал недавно.

— Скажите мне, а где же ваш святой отец и другие взрослые?

— Они скоро придут, — расплывчато ответила мне девочка.

— Да-да, они всегда возвращаются, когда наступает время сна, — вторили ей другие дети.

— А чем занимаются ваши взрослые? — продолжил допытываться я.

— Добычей еды, хозяйством, да много вообще чем. Святой отец каждый день проводит для нас всех службу в храме бога.

— У вас даже есть храм? А можешь рассказать мне о нем подробнее?

— Наш храм очень красивый. Там есть красивый алтарь и каменные стены. А еще святой отец говорит, что это место — временный дом бога. Через него он наблюдает за нами…

По мере прогорания костра, дети подкидывали в него новые сухие ветки. Наша неспешная беседа за попиванием чая продолжалась ещё какое-то время. Потом я заметил, что дети начали сильно уставать. Их глаза стали закрываться и вскоре они один за другим заснули.

В своём теле я тоже почувствовал сильную слабость, но не настолько, чтобы она заставила меня потерять сознание. Просто казалось, будто я принял какой-то несильный транквилизатор.

— В чае было вещество, которое должно было заставить нас вырубиться. Сейчас я использую исцеление, а после мы с тобой притворимся спящими. Хочу посмотреть, что же на самом деле задумали их взрослые, — обняв Кристи, прошептал я ей на ухо.

— Поняла! Я буду всё время начеку и не дам им причинить нам какого-либо вреда.

После двукратного использования моего целительского навыка, мне действительно стало легче. Магия постепенно вывела из наших организмов отраву, которая была подмешана в травяной чай.

После того как мы притворились спящими, ещё какое-то время ничего не происходило. Но потом, примерно через двадцать минут послышался шум шагов. По нему я определил, что к костру вышло не менее десяти человек.

Часть из них взяла на руки детей, а остальные перенесли нас на носилки. Следующие полчаса мы двигались вдоль границы пустоши, не заходя туда, но и не удаляясь от неё слишком далеко.