На графских развалинах

Валька заглянула под стол. Там в углу стояло множество пустых бутылок из-под водки.

– Жрать нечего, а это что? – кивнула она на бутылки.

Раисе очень не понравилось, что бывшая подруга осуждает ее. И вообще, словно подменили Вальку. Раньше она такой не была.

– Да ты кто такая, чтобы лезть в мою жизнь? – напустилась она на бабу Гору. Кажется, даже хотела кинуться, чтобы вцепиться Вальке в ее бесстыжие глаза, но Леша удержал ее за плечи. А Валька как будто и не заметила ее порыва, сказала спокойно:

– Ладно. Попридержи эмоции. Одевайся. Поедешь с нами. Если портсигар еще не купили, заберешь его.

– А мани-мани я где возьму? – заупрямилась Раиса. Ей не хотелось ехать да еще в компании таких особ, какими были Валера с Лешей. Особенно после того, что они натворили в квартире.

– Поехали. Деньги у меня есть. Не переживай, – сказала Валька баба Гора.

– Куда вы ее увозите? – забеспокоилась старуха. – Я милицию вызову.

– А бабуся-то и в самом деле настучать может, – шепнул Вальке на ухо Леша. – Надо с ней что-то делать.

Валька не ответила. Но когда они уже спускались по лестнице, баба Гора вдруг вспомнила.

– Я кажется, забыла свою сумочку в квартире, – сказала она и быстро поднялась наверх.

У Раисы никаких подозрений не возникло. Когда Валька пришла у ней и в самом деле при себе была сумочка.

Замок в двери был выломан, поэтому звонить Вальке не пришлось. Она вошла тихо. Прошла по коридору, остановилась возле двери в одну из комнат, откуда слышался трескучий голос старухи.

Старуха стояла к ней спиной с телефонной трубкой в руке.

– Милиция?..

Валька подошла тихо.

В углу в комнате стояло трюмо. Старуха увидела ее отражение сразу во всех трех зеркалах, вздрогнула. Валька схватила ее одной рукой за горло. Другой, вырвала трубку и положила ее на аппарат.

– Не надо никуда звонить, старая ведьма, – проговорила она тихо, сдавливая пальцы на хлипкой шее старухи.

* * *

Владелец небольшого антикварного магазинчика только развел руками, когда Раиса в присутствие Вальки попросила его вернуть серебряный портсигар.

– Ничем не могу помочь. Ушел ваш портсигар. Недели три лежал у нас. А потом его купили. Мужчина купил, – сказал он Раисе. – Поздно вы хватились, мадам.

– А кто он такой? – вступила в разговор, стоявшая рядом и до этого молчавшая Валька.

– Кто он такой, я не знаю. Но человек – солидный, сразу видно.

Вальке оставалось только сожалеть о том, что в магазине не требуют адреса покупателей. На это владелец магазинчика ей объяснил:

– Адрес с покупателей мы не требуем. Другое дело те, кто сдает нам свои вещи. У этих людей мы записываем паспортные данные. Вот пожалуйста, Костюк Раиса Игнатьевна сдала нам на реализацию серебряный портсигар… – начал он читать запись из регистрационной книги. Хотя для Вальки она не имела ни какого значения.

Рядом крутился Валера, внимательно прислушиваясь ко всему, что говорит заведующий. Чуть в сторонке скучал продавец магазинчика и от нечего делать фланелевым куском материи протирал пыль с бронзовой статуэтки. Его-то уж точно весь этот разговор не интересовал. В паре с ним работала хорошенькая девчушка, с ней ему особенно скучать было некогда. Но сегодня она отпросилась.

Небольшой торговый зал от коридора отделял узкий проход, прикрытый плюшевыми шторами, за которыми вдруг раздался телефонный звонок.

Услышав, что звонит телефон, заведующий заспешил.

– Заходите к нам. Будем рады вас видеть, – сказал он на прощанье и исчез за шторами.

– Теперь ты видишь, что я не врала, – сказала Раиса бабе Горе, когда они вышли на улицу. Теперь она не выглядела такой уж пьяной и могла нормально рассуждать. И рассудительность подсказывала, что ей лучше держаться подальше от Вальки и ее знакомых.

Она хотела уйти, но Валька вдруг сказала:

– Куда же ты?

– Домой.

– Чего тебе ноги оббивать. Садись, мы тебя подвезем.

Раиса даже ничего не успела ответить, как Валера втолкнул ее в машину.

– Когда тебе говорят – садись, не стоит отказываться, – проворчал он закрывая дверь.

На этот раз Раиса оказалась сообразительной и поняла, куда ее везут. Какое-то время она молчала, и только грустно смотрела в окно на знакомые улицы, по которым хаживала не раз, отыскивая богатого клиента. Теперь по этим улицам ее везли в последний путь. И сознавая это, Раиса жалела только об одном: что жизнь прошла не так.

– В живых вы меня не оставите? – спросила она у Вальки, которая сидела рядом с невозмутимым видом, словно ничего ужасного не происходит, и вопрос бывшей подруги вызывает у нее даже легкое недоумение.

– А как прикажешь поступить? Отпустить тебя, мы не можем. Так что извини…

Машина свернула на пустырь, за которым вдали высились бетонные ребра недостроенного здания.

* * *

Пока еще баба Гора не понимала, почему у нее обострилось чувство собственной опасности: может на это повлияла недавняя беседа с ментом по фамилии Туманов, а может и по другому поводу. Но сейчас она всем своим существом ощущала опасность, которая приближалась к ней. Все то время, пока она пробыла на свободе по чужим документам, спокойно себя не чувствовала. Не было спокойствия. Поэтому она часто меняла квартиры, переезжая с одной частной квартиры на другую. Это в какой-то мере давало гарантии безопасности. Так было, но что так будет и дальше, она поручиться не могла. Зато понимала другое: Михалычу она больше не нужна.

За этими раздумьями она не заметила, как время приблизилось к шести. Михалыч всегда был таким пунктуальным человеком. Не имел привычку опаздывать. Решив узнать, в чем дело, баба Гора взяла мобильник, которым ее снабдил сам же Михалыч, и набрала его домашний номер.

Но там никто ей не ответил. И тогда она набрала номер его мобильника. Показалось довольно странным, что и его сотовый молчал. Но все вместе это послужило сигналом, что она немедленно и как можно быстрей должна покинуть эту квартиру.

Быстро собравшись, она вышла, испытывая на душе тревогу. По улице шла торопливо, старалась не оглядываться. Это только отвлекает да и отнимает время. А ей надо спешить.

Переходя дорогу, когда до спасительной обочины оставалось всего каких-то несколько шагов, ее вдруг кто-то сзади довольно громко окликнул:

– Баба Гора!

Валька вздрогнула и обернулась, остановившись.

На светофоре в это время загорелся зеленый свет и поток машин ринулся прямо на нее. Во всяком случаи, ей так показалось, потому что «Москвич» темно-синего цвета явно не собирался объезжать ее. И когда он приблизился, баба Гора узнала в сидящем за рулем человеке, Валеру.