На грани миров: Тени разрушенных реальностей

После короткого обсуждения группа решила спуститься немного ниже, на выступ, расположенный на несколько метров ниже уровня земли. Алексей, Миша и ещё один член группы, Тимур, с трудом добрались до узкого выступа, удерживаясь за камни и выискивая точку опоры в скользких стенах разлома. Спуск был опасен, и каждый шаг заставлял их чувствовать себя уязвимыми. На этом уровне воздух был ещё тяжелее, и казалось, что звуки вообще не могут пробиться сквозь эту плотную тишину.

Тимур первым заметил на стене странные символы, напоминающие спиральные линии и круги, выцарапанные в камне. Они выглядели древними, покрытые тонким слоем неизвестного материала, будто защищённые от разрушения силой времени. Это были не простые природные узоры, а нечто осмысленное, как будто кто-то когда-то пытался передать этим знаки сообщения или оставить след. На этом этапе никто не знал, кто мог это сделать и как давно, но эти следы добавляли к общему чувству тревоги.

По мере того как Лера изучала знаки, она заметила, что их узоры, похоже, воздействуют на её сознание. Стоило ей сосредоточиться на них, как в голове начинали мелькать образы: воспоминания, чувства, которые не принадлежали ей, словно фрагменты чужих жизней или мыслей. Она увидела разрушенные города, людей, которых никогда не встречала, и услышала далекие, эхообразные голоса, предупреждающие её о чём-то важном, хотя смысл их слов ускользал.

Миша, стоя рядом с Лерой, тоже начал чувствовать странное воздействие. Он говорил, что чувствует себя как будто в трансе, его мысли вдруг стали тяжёлыми, и ему казалось, что он вспоминает события, которых в его жизни никогда не было. Однажды он произнёс: «Они предупреждали нас… они знали». Никто не понял, о чём он говорил, и позже Миша не смог объяснить свои слова. Эти символы словно что-то пробуждали в каждом, напоминая о чём-то глубинном, забытом.

Пока Лера и её группа продолжали своё исследование, Алексей заметил, что воздух на глубине разлома стал заметно прохладнее, а вдали, из самой глубины разлома, исходило слабое свечение. Он подумал, что это может быть свет от скрытого минерала или отражение их фонарей, но, приближаясь, понял, что это что-то иное. Свет исходил из структуры, похожей на прозрачный кристалл, с едва заметным мерцанием внутри, словно он был наполнен жидким светом.

Тимур, больше всех других членов группы склонный к мистике, приблизился к этому кристаллу и протянул руку, чтобы дотронуться до его поверхности. На мгновение его лицо исказилось от ужаса, и он резко отдёрнул руку. Позже он рассказал, что на миг увидел в кристалле своё отражение, но это был не он – лицо, которое он увидел, принадлежало другому человеку, с измождённым и обожжённым кожей лицом, как после катастрофы. Это открытие повергло их в шок, и они поспешили отойти от кристалла, осознавая, что их присутствие здесь может вызывать что-то гораздо более опасное, чем они могли представить.

После этого столкновения Лера пришла к неожиданной мысли: разлом может быть не только геологической аномалией, но и «порогом» между мирами. Возможно, здесь находятся остатки параллельной реальности, призраки прошлых или будущих катастроф, которые каким-то образом прорываются в их мир. Она поделилась своими догадками с остальными, и они начали понимать, что разлом, возможно, и был источником тех аномалий, которые они наблюдали – исчезнувших городов, призрачных теней и странных символов.

Эта мысль вызывала у них ужас, но и манила одновременно. Они начали обсуждать, стоит ли продолжать исследования или немедленно вернуться в лагерь. Алексей настаивал на том, чтобы уйти, считая, что каждый шаг вперёд может быть последним. Но Лера, движимая жаждой познания, не могла оставить это место просто так. Она понимала, что ответы на их вопросы скрыты где-то за этим разломом – в его глубинах, в символах и странных вспышках света.

На исходе дня, когда солнце почти скрылось за горизонтом, они услышали еле уловимый шёпот, доносящийся откуда-то из разлома. Сначала все подумали, что это игра воображения, вызванная усталостью и нервным напряжением, но вскоре стало очевидно, что звуки были реальными. Голоса были неразборчивы, но казалось, что они зовут их по именам, нашёптывают что-то важное. Один из голосов, как показалось Мише, был голосом Кости, их пропавшего товарища.

Это открытие окончательно надломило дух группы. Они понимали, что стали свидетелями явлений, выходящих за грань понимания, и каждый из них теперь чувствовал, что находится в опасной близости к чему-то по-настоящему запретному. Лера, вопреки инстинктам, записала происходящее на свой диктофон, надеясь, что после возвращения сможет исследовать записи и разобраться в происходящем.

На исходе дня, уставшие и подавленные, они покинули разлом и вернулись к своему лагерю. Каждый шёл молча, погружённый в собственные мысли. Никто из них уже не был уверен, что продолжать экспедицию было правильным решением. Мрачная тишина охватывала их, и каждый чувствовал, что между ними возникла невидимая преграда. Этот разлом, как казалось, не только поглощал звуки и свет, но и поглощал их самих – их сознание, их прошлое, их настоящее.

Эта часть пути оставила глубокий отпечаток на каждом из них. Теперь каждый знал, что их путь впереди будет полон ещё более пугающих открытий и загадок, но отказаться от поисков они уже не могли.

С наступлением ночи лагерь погрузился в тишину. Но на этот раз молчание не было спокойным – оно было пропитано ощущением зловещей неопределенности, как будто сама ночь затаила дыхание, наблюдая за ними из тьмы. Люди в лагере ложились в спальные мешки, пытаясь отгородиться от своих страхов, но эта ночь обещала быть для них длинной.

Чуть позже, когда все наконец уснули, Лера резко проснулась. Её разбудил едва уловимый шёпот, доносящийся с той стороны, откуда они пришли к лагерю. Сначала ей показалось, что это кто-то из их команды вернулся к разлому, но шёпот был многоголосым, словно кто-то пытался обратиться к ней сразу с нескольких сторон. Поднявшись и вглядываясь в темноту, Лера заметила, что её руки дрожат, и почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

Вскоре шёпот усилился, и теперь Лера различала слова. Голоса произносили её имя и имена других членов группы, обращаясь к ним тихими, тревожными призывами. В момент нарастания голосов Лера узнала один из них – голос Кости, их пропавшего товарища, который исчез несколько месяцев назад при загадочных обстоятельствах во время предыдущей экспедиции. Никто так и не узнал, что с ним случилось, и его исчезновение стало для команды болезненной тайной.

Она замерла, борясь с паникой и желанием послушать дальше. Лера старалась уловить смысл слов, которые Костя говорил сквозь шёпот, но голос был искажён, словно прорывался сквозь толщу воды. Внезапно она услышала фразу, произнесённую с неимоверной ясностью, будто он находился рядом с ней: «Ты не одна, Лера. Будь осторожна. Они здесь».

Лера поспешно разбудила Алексея и Мишу, хотя те, как оказалось, уже проснулись. Они тоже слышали странные голоса, которые звали их по именам и говорили на древних, забытых языках, но порой слова всё равно казались странно знакомыми. Алексей и Миша переглянулись, каждый заметил в глазах другого то же, что чувствовал сам: глубокую тревогу, смешанную с любопытством и ужасом. Они понимали, что если оставаться здесь дольше, то их ожидало что-то неизведанное, что могло бы или приблизить их к разгадке, или уничтожить.

Несмотря на страх, Лера настаивала на том, чтобы остаться и продолжить наблюдения. Она предполагала, что голоса могли быть проявлением аномалий, связанных с разломом, и что эти явления могли предоставить им ценные данные. Алексей, хотя и был полон скептицизма, согласился – что-то тянуло его к разгадке этой тайны, к этому ощущению, что они стояли на пороге небывалого открытия. Миша неохотно согласился, полагая, что лучше оставаться группой и не рисковать, уходя ночью.

На рассвете Лера достала диктофон, на который она записывала шёпоты. Она прослушала запись, пытаясь выделить конкретные слова или фразы. На записи можно было различить их имена, произнесённые искажёнными голосами, а также ещё несколько фраз, звучащих как предостережения. «Они не те, кем кажутся», «Не доверяй свету», «Не заходите глубже». Эти слова повторялись снова и снова, как будто голоса пытались предупредить их о скрытой опасности.

Лера вспомнила, как в детстве её бабушка рассказывала ей истории о духах, которые остаются в этом мире, чтобы предостерегать или помогать живым. «Но возможно ли, – подумала она, – что мы столкнулись с чем-то большим, чем просто аномалия? С чем-то или с кем-то, кто когда-то жил в этих местах и знал о разломе?»

Тимур, недавно присоединившийся к их группе, тоже начал слышать шёпоты, но их содержание было другим. Ему казалось, что они ведут его за собой, указывая дорогу к ещё одной части разлома, где, по его мнению, могли скрываться ответы на их вопросы. Тимур попытался донести это до остальных, но его предложения казались настолько нелепыми, что Лера и Алексей заподозрили, что разлом может играть с их умами, подталкивая каждого к разным версиям событий.