На грани миров. Цитадель

Спешившись, отстегнули амуницию от седел и закинули вещмешки на плечи. На подготовленной стоянке была большая огороженная территория с родником, где мы оставляли животных. Но тут, посреди густого леса, нервничающих лошадок, постоянно пытающихся вырваться и убежать, девать было некуда.

— Да тише, тише ты! — рявкнул Рион, когда та, что он держал за удила, попыталась вырваться, встав на дыбы и громко заржав. — Низшие твари!

— Тарис, помоги ему! — крикнула, перехватывая удила его более спокойной лошади, и подталкивая плечом в сторону напарника. — Йода!

— Тяни их обратно! — прилетел ответ от рыжего великана, уже ведущего своего скакуна в ту сторону, откуда мы пришли. — Ну же!

Риону и Тарису удалось каким-то образом утихомирить лошадь и отвести подальше, за ними последовали и мы. Передав удила Маркусу, остановилась метрах в пятидесяти ниже по тропинке.

— Ну и что теперь делать будем? — Маркус, держал под уздцы коней, лишь нервно переступающих с ноги на ногу. — Куда их?

— Седла снять, лошадей отпустить. Они сами вернутся. — Подумав немного, ответил Йодер, — в крепость путь найдут, дорога им знакома, а ночевать далеко от дома не захотят. Так что мы и вернутся можем раньше них…

Я бросила быстрый взгляд на великана, уже начавшего расстегивать крепления. Что-то он еще хотел добавить, но промолчал.

— Снимаем седла! — крикнула громко, принимаясь за работу.

Через пару минут над самым ухом раздался тихий шепот Кихиро:

— Я запустил еще два маяка…

— И? — резко повернулась к нему лицом и встретила совершенно черный взгляд.

— Граница расширяется.

— Что? Но еще несколько часов назад…

— Да, она растет. Имейте в виду, командир…

После этого он отступил в сторону и, приблизившись к одному из больших валунов, сбросил седло на землю.

— Надо нарезать лапника, завалить, а то дикие животные доберутся, лошадиный запах приманит… — Йодер приблизился к нему, скидывая рядом свое и ловко вытаскивая небольшой клинок из-за поясного ремня.

За десять минут мы справились с работой и, отпустив лошадей, двинулись вверх по тропе, в сторону места назначения. Вскоре рядом со мной выросла фигура Ворда.

— Йода, — тихо позвала его, — а где тогда лошади Керика?

— Не знаю, но тут, — он указал на тропу, извивающуюся впереди, — третий уже ехал верхом.

— Йода, надо выяснить, где они спешились.

— Причина?

— Кихиро говорит, что граница растет… маяки гаснут гораздо раньше.

— Хорошо.

Глава 6

Еще несколько часов безостановочного движения вверх, и я притормозила, подняв раскрытую ладонь. Шум позади меня прекратился — все замерли ожидая. Легкое шуршание и Кихиро приблизился, склоняясь к моему уху.

— Что?

— Слышишь? — прошептала, не отрывая взгляда от теряющейся в тени сосен тропы.

— Нет…

— Ну же! — подтолкнула его к мысли, но, похоже, ассуриец в этот раз не уловил. — Кихиро, что ты слышишь?

— Ничего! — Словно какой-то глупышке повторил он, чем заставил-таки меня хмыкнуть.

— Именно Кариме, ничего. Птицы молчат. Даже насекомые не жужжат… — раздалось у другого плеча и я ощутила за спиной тепло, идущее от разжаренного тела Йоды.

— Мы пересекли границу. — Прошептала так, чтобы остальные не услышали, — когда?

— Я… я не знаю… — Кихиро то ли смутился, то ли напрягся.

Вытянув руку вперед, он пошевелил пальцами, выпуская очередной маяк. Тусклая искра должна была сорваться с кончиков и унестись в заданном ассурийцем направлении, но ничего не произошло.

— Что за… — начал он и тут же замолчал, так как за спиной послышалось шуршание и звук катящихся вниз камней.

— Командир! — оглянувшись, посмотрела на парня самым невинным из возможных взглядом.

— Да, Маркус?

— У нас проблемы? — серьезно спросил он.

— Нет. Двигаемся дальше!

Махнув рукой и оставив за спиной недоуменно хмурящегося Кихиро, двинулась вперед. На этот раз внимательно прислушивалась, стараясь заменить какие-то еще звуки, кроме тех, что издавали парни за спиной.

Неприятный запах гари и тления коснулся моих ноздрей еще спустя час. К этому времени тропа стала более пологой и скорость продвижения повысилась. Среди деревьев замелькали солнечные просветы, и я поспешила туда. Не заметив большой, вывернутый валун, зацепилась носком сапога и полетела на землю, выставив вперед и растопырив пальцы.

— Твари низшие! — ругнулась, поднимаясь и отирая ладонь о матерчатый бок куртки.

— Все в порядке? — произнес Йода, замирая за моей спиной.

— Д-да, поцарапала немного, само затянется сейчас… — глянула на выступившие капли и снова провела ладошкой по боку.

У людей с высокой концентрацией магии в крови, таких как я или Кариме с Вордом, регенерация проходила довольно быстро. Царапины затягивались за минуты, более серьезные ранения за часы. Потому, отмахнувшись, отправилась дальше.

Пройдя еще немного, взмахнула рукой, призывая всех остановиться, а сама двинулась вперед. Приблизившись к незримой черте, за которой должен был простираться густой сосновый лес, покрывающий склоны гор, замерла.

— Ну, что там? — первым не выдержал Маркус, самый нетерпеливый и молодой из нас.

А я не знала, как описать то, что предстало моему взору: обширное пространство впереди было выжжено практически дотла. В центре — странным пузырем поблескивала на солнце верхушка какого-то купола.

— Йода! — позвала я рыжего великана и тут же обратилась к Кариме — Кихиро, нужно отправить послание в замок!

Мужчины молча приблизить ко мне и замерли по сторонам.

— Что за?.. — прошептал Ворд и двинулся вперед. — Командир, я пойду первым.

— Кариме, — не отводя взгляда от великана, поинтересовалась, почему-то ожидая услышать наихудший вариант — что с посланием?

— Не выходит. — Сдавленно просипел он. — Магии нет. Совсем не могу ничего сделать…

Решившись, я все же отвела глаза от Йодера и посмотрела на растерянного парня. Таким я его никогда еще не видела. Нахмуренный лоб, паника во взгляде, обращенном к нашему великану и легкие, еле заметные дерганья пальцами — он ежесекундно пытался сотворить послание, но ничего, абсолютно ничего не выходило.