На грани

Поиск подходящего жилья занимает не так много времени. Рэнх — город денег, банков и ночных удовольствий. Масса людей сдают своё жильё, не спрашивая документов. И не платя налогов городским властям. В любом другом месте, это могло привести к рейдам местной полиции и налоговиков. Но местным властям с лихвой хватает денег от банков и борделей. Те крохи, что можно получить от горожан, сдающих своё жильё в аренду, составляют пару процентов от бюджета. А вот общественное возмущение такие меры наверняка вызовут. Что будет стоить кому-то кресел в городском совете. С потерей всех вытекающих оттуда привилегий.

Поэтому, мы без проблем арендуем небольшой дом на пару этажей. Гостиная, кухня и столовая на первом этаже. Три спальни на втором. Площадь не впечатляет, но для нашей задачи этого более чем хватит. К тому же поиск более дорогого жилья, может привлечь ненужное внимание.

Солнце уже начинает путь вниз — ещё два-три часа и можно начинать действовать. Пока же располагаемся в доме, отдыхая после нагрузок последних суток. Или даже двух. Конечно, мы поспали в «болотной хижине», но это сложно считать полноценным отдыхом. К тому же девушки тогда здорово набрались, а я половину ночи занимался «охотой» на частицы.

Развалившись в кресле, мелкими глотками отхлёбываю свежесваренный сорк и размышляю. Я помню два дома, при помощи которых мы выходили на улицу. В принципе, подойдёт любой из них. Самый простой способ — банально постучать в дверь. Так мы быстрее всего сможем побеседовать с подгорными, которые в этих домах живут. Но одновременно с этим, этот вариант наиболее опасный. За ними могут вести наблюдение. Не при помощи мудрёных заклинаний Рэна, а самое обычное. Надзор полиции или канцелярии. Попадёмся на глаза их агентам и сразу влезем в расклад, который нам совсем ни к чему. Особенно сейчас.

Поэтому будем ждать, пока кто-то из жителей выйдет наружу. После чего останется вступить с ним в контакт и выяснить, как обстоят дела в убежище. Проблема в том, что любой из числа подгорных может оказаться под магическим присмотром. Тогда мы окажемся, как на ладони. Вздохнув, бросаю взгляд на Анху. Вариантов решения проблемы сразу два. Первый — заранее применить на представителе подземного племени нотную комбинацию, которую сообщил мне Эйльтоф. Второй — взять с собой дочь императора. Если верить её собственным словам, Рэн не может наблюдать за людьми, которые находятся поблизости.

Минусы у обоих подходов идентичны. Если в момент контакта, за объектом будет вестись наблюдение, то мы моментально себя обнаружим. Выдав с точностью до конкретного адреса. Несколько порталов, переброшенные сюда офицеры канцелярии, во главе с кем-то из стэрсов и на этом наш путь можно считать законченным.

Хмыкнув, снова смотрю на Анху, которая уселась на диване, рядом со всё ещё ошарашенным Стоксом.

— Ты говорила, что получила информацию о наблюдении при убийстве стэрса. Что там было? Как именно осуществляется надзор за теми, кто интересен Рэну?

Девушка слабо улыбается и выпрямляется, опираясь руками на диван.

— Всё просто. Он использует собственноручно разработанное заклинание. Его работоспособность частично обеспечивается айваном. Другая половина — нотной комбинацией. Но основной момент, это мощь накопителя. Если бы не он, то наблюдать бы мог только сам император. А за счёт подключения к артефакту, такая возможность есть у всех стэрсов.

Поморщившись, детализирую.

— Сколько человек он может отслеживать одновременно? И как происходит слежка? Только в режиме реального времени?

Разжимает губы в усмешке.

— Я не погружалась в его воспоминания настолько глубоко. Но в его голове точно были картинки с чем-то, похожим на…

Она заминается.

— На какие-то странные прямоугольники, которые показывали всё происходящее с точки зрения объекта наблюдения. Их можно было переключать между разными людьми, в произвольном порядке. Отсматривать то, что тебе нужно в данный конкретный момент. То, что отображается на картинке, по идее происходило прямо сейчас.

Покачав головой, заканчивает свою речь.

— Тогда я не думала о сборе информации. Мне хотелось только избежать смерти и покинуть дворец. Любой ценой. Что я и сделала.

Подавляю вздох сожаления. Эмоции и настроения девушки я хорошо понимаю. Когда бьёшься за свою жизнь, то детали магической системы надзора тебя мало интересуют. Особенно, если тебя самого, это точно не касается. Но всё равно жаль. Нам бы сейчас здорово пригодились эти данные.

Ладно. Будем отталкиваться от того, что ситуация отслеживается только в настоящем времени. И стэрсы, либо император, не в состоянии понять, что надзор за кем-то из объектов прерывался. Раз так, то логичнее использовать Анху. В её случае эффект будет кратковременным, только на период беседы. Шанс того, что кто-то будет наблюдать за жизнью отдельного подгорного в такой момент, невелик. Могут и не заметить. Тогда как применённая нотная связка обрежет контакт с заклинанием Рэна навсегда. Что рано или поздно обнаружат. И зададутся логичным вопросом — что такого произошло?

Размышляя об этом, понимаю, что остался ещё один момент, который я пока не прояснил.

— Сколько человек могут находиться под наблюдением одновременно?

Дочь императора, косится на вконец ошалевшего от нашей беседы Ценхора и со смешком отвечает.

— Сложно сказать. У каждого стэрса есть свой кабинет, стены которого увешаны такими пластинами. У императора тоже. Но он может проецировать изображение прямо на воздух, рядом с собой. Его офицеры такими возможностями не располагают. Плюс, им нужен обязательный тесный контакт с объектом. Рэн в состоянии провернуть всё на расстоянии, если хотя бы раз видел человека лично.

Заметив усмешку на моём лице, добавляет.

— Не стоит недооценивать его возможности для маскировки. Если ему интересен кто-то или что-то, то император запросто может отправиться за пределы дворца в одиночестве. И под чужой личиной. У него есть небольшой личный артефакт, который хранит в себе отпечатки аур всех людей, что оказались поблизости.

Цокнув языком, уточняю.

— А если наблюдение установил стэрс — Рэн может подключиться?

Та молча кивает. А я пытаюсь прикинуть, как провернуть всё максимально безопасно. С учётом потенциального присутствия агентов полиции или канцелярии, нужно завязать беседу с подгорным максимально незаметно. Либо убедиться в гарантированном отсутствии слежки.

Из размышлений вырывает голос Ценхора.

— Раз я теперь с вами, может быть вы объясните, что происходит? Рэн Схэсс, это ведь первый император династии Схэсс. Основатель, которого почитают и помнят. Он никак не может быть жив. Правда?

На его лице столько надежды, что хочется успокоить парня, сказав, что всё так и есть. Но этот порыв ненужного благородства я быстро подавляю.

— На самом деле он чувствует себя вполне неплохо. Когда я видел ублюдка в последний раз — чуть ли не светился от счастья. А за это время успел перебить десятка три-четыре поколений своих потомков. Чтобы стать ещё сильнее.