На границе империй. Том 7. Часть 3

— Диспетчерская, челнок «Быстрый» запрашивает вылет.

— Медленный, куда собрался?

— Никуда. Тестовый полёт. Нужно проверить работу всех систем.

— Тогда разрешаю полет только около планеты.

— У меня челнок не предполагает посадку на планету.

— Тебя никто не заставляет садиться. Тестируй, сколько хочешь около планеты. Остальные секторы закрыты для тебя.

— Принял, диспетчерская.

Это она специально послала к планете. Там не разгонишься для прыжка — притяжение планеты не даст и запрещено. Впрочем, чего- то подобного я и ожидал. Осторожно вылетел в сектор пространства, который был мне разрешён. Собственно, я в нем уже находился. Станция располагалась на орбите планеты и была с ней связана орбитальным лифтом. Так что разрешили просто облет вокруг планеты. Вот только за планетой мертвая зона, которую станция не видела. Похоже, это было сделано специально.

Когда отлетел от станции, начал разгоняться, при этом наблюдая за работой всех систем. Челнок сделал три витка вокруг планеты. Все системы работали штатно. Мила подошла и села в соседнее кресло.

— Как наши дела?

— Отлично. Всё работает. Есть, конечно, проблемы, но я решу их позже. Теперь пристегнись. Будем удирать.

Она выполнила мою просьбу. Сам я сменил орбиту и начал набирать скорость. Челнок бодро разгонялся по орбите, используя притяжение планеты. После чего я сменил курс и направил его прочь от планеты. Он как снаряд пращи стал удаляться от нее. Двигатели бодро разгоняли его. Думал, станция меня не видит, я надёжно прикрылся планетой, но у них оказались зонды и на этой стороне планеты. Поступил сразу вызов.

— Диспетчерская вызывает челнок «Медленный». Ты куда собрался?

— Мила, держись.

Она удивлённо посмотрела на меня. Сам я врубил форсаж.

После чего нас вжало в кресла.

— Искин, гиперпрыжок по готовности.

— Цель не задана.

— Посмотрел карту и поставил целью соседнюю систему. Она была нежилой.

— Цель принята. Маршрут проложен. Задача уход в гиперпространство по готовности принята.

— Диспетчерская вызывает челнок «Быстрый»

— Быстрый на связи.

— Ты куда собрался?

— Никуда. Тестирую работу маршевых двигателей. У станции и планеты нельзя превышать скорость.

— Протестировал и возвращайся.

— Тест не окончен.

— Быстрый, это приказ. Возвращайся обратно.

— Тест закончу — вернусь. Может быть.

— Сейчас открою огонь.

— Стрельба около станции запрещена, штраф три тысячи.

— Быстрый, я точно сейчас стрелять начну.

— Стреляй. Знаешь, что тебе будет за нападение на мирный челнок?

— Ничего. Ты не подчиняешься моим приказам.

— Сказал, что тестирую системы. Отстань и не отвлекай меня от управления.

— Сейчас стрелять начну.

— У тебя пушки заржавели от старости. Ты их даже навести не сможешь, не говоря уже о том, чтобы стрелять.

— В порядке у меня пушки.

— Ты выстрели, а я посмотрю. Планету только не подстрели случайно, там колонисты живут.

— Немедленно сбрось скорость и возвращайся.

— Не могу, у меня тест.

— Высылаю истребители за тобой.

— Высылай. Мы ещё посмотрим, кто быстрей. Если они у тебя в ангаре не заржавели уже.

— Ничего подобного. Они в порядке!

— Говорил тебе про пушки, а ты не верила. С истребителями то же самое будет.

Она неожиданно замолчала. Насчёт истребителей я не подумал и совсем не ожидал, что они у них могут быть. Хотя, возможно, она и блефовала.

— Что это было? — спросила Мила.

— Ты об истребителях?

— Нет, про то, что произошло с челноком.

— Врубил форсажный режим. У нас двигатели форсированные.

— Предупреждай, когда врубаешь, я совсем не ожидала.

— Хорошо. Только я предупредил.

— Что за нами истребители?

— Пока нет никого.

— Мама точно получит серьёзный выговор — и оборудование потеряла, и мы удрали.

При этом Мила довольно улыбнулась.

Истребители у них нашлись, и какое-то время радар показал, что за мной послали тройку оширских орижей.

— Диспетчерская, вы это чего послали?

— Я тебя предупреждала, что вышлю.

— Ты чего послала? Ты же говорила, что истребители будут? А послала одно название от них.

— Отличные истребители, и скоро они тебя догонят.

— Они? Да они раньше разваляться! Это же оширские Орижи. Они могут догнать только при одном условии, если ты их сзади подталкивать будешь силовым лучом.

— Шутник, посмотрим, что ты скажешь, когда они тебя догонят.

— Это возможно только в одном случае: если я остановлюсь и их подожду, но я не могу это сделать, у меня тест.

— Ты подожди их, а тест потом сделаешь.

— Не могу, нужно выверить работу всех систем. Мне, кстати, работу орудия нужно проверить. Только не говори, что истребители дорогие.

— Дорогие.

— Они одноразовые, и мишени из них будут хорошие. Так что заказывай буксир, тебе их обратно буксировать придётся.

— Это тебя буксировать придётся.

— У меня вроде всё работает.

— Скоро не будет.

— Знаешь, я понял, почему ты три выслала.

— Почему?

— Чтобы хотя бы один долетел до меня.

— Скоро они догонят тебя.

— Начинай подталкивать их только тогда. Мой радар показывает, что они почти не сокращают расстояние до меня. Им меня придётся долго догонять.

«Нас не догонят»,- вспомнилась мне песня.

На большой панели в рубке счётчик отматывал время ухода в гиперпространство, и оно стремительно сокращалось. Истребители ещё преследовали челнок какое-то время, но потом отказались от преследования. Истребители неожиданно развернулись и полетели обратно. Мила с улыбкой слушала, как я болтаю с диспетчером, но не вмешивалась, и, похоже, наблюдала по камерам за происходящим. Только когда мы ушли в гиперпространство, она сказала:

— Нисколько в тебе не сомневалась. Знаешь, как только ты вернулся,

у меня жизнь стала интересной, как тогда, на станции.

— Что, до этого была скучной?

— Конечно, ужасно скучной, особенно в столице. Там сдохнуть от скуки можно.

— Там наверно полно развлекательных комплексов?

— Хватает, но всё равно там это всё не настоящее, иллюзия. Только я сюда к тебе прилетела, как сразу началось. Алекс, ты не представляешь, как я по тебе скучала.

— Знаешь, в один момент там, на планете, я неожиданно вспомнил тебя, но не мог припомнить, кто ты, и откуда я тебя знаю.