На границе империй. Том 7

— Кто это? — спросил соседку.

— Это управляющий фермой.

Управляющий и старшие недолго пообщались. Старшие после этого стали расходиться. Двое пошли в одну сторону, трое в другую. За ними ушло большинство рабов из толпы. Сам я остался стоять на месте и со мной ещё двое мужчин. Этот блондин посмотрел на нас, потом спросил.

— Новички?

— Да — ответил ему сосед.

— Что, распоряжения на работу не получали?

— Некуда получать, — снова ответил мой сосед.

— Понятно. Тогда идите на чистку к старшей.

— Это куда, и кто старшая? — спросил я его.

— Пошли, отведу, а то потеряетесь ещё.

Он повёл нас. Мы шли впереди, а он сзади. Вдоль дороги росли ровные ряды растений зелёно — красного цвета. У каждого растения был мощный стебель, и от него в разные стороны отходили небольшие то ли бутоны, то ли шишки. Каждое растение было высоким, больше двух метров в высоту.

— Это калгиз, — сказал управляющий, увидев, что я остановился и рассматриваю растение. Двое других рабов, заметив мою остановку, последовали моему примеру и вместе со мной стали рассматривать растения. Один даже его потрогал.

— Его едят? — спросил управляющего мой сосед.

— Вам бы только жрать. Нет. Его не едят. Плоды идут как компонент картриджей для лечебных капсул. Из стеблей делают ткани.

— Что за ткани?

— Специальные. Идите дальше.

— Слушай, управляющий, почему ты нас боишься, а охранники нет? — спросил его.

Он посмотрел внимательно на меня.

— Они идиоты, им простительно. Ты ведь убийца? Правильно записано в анкете?

— Я воин, а не убийца.

— И в чём разница?

— Я не вхожу в клан убийц и не зарабатывал этим на жизнь. Просто один раз по собственной глупости мы с приятелем взяли подработку.

— Чем тогда ты занимался?

— Караваны охранял.

— От кого?

— От других караванов и от разбойников.

— Часто были нападения?

— Каждый раз по-разному. В последнем караване на нас три раза нападали.

— Что вы возили в караванах?

— Мы ничего не возили. Мы только охраняли. Возили и торговали купцы. Они нам и платили за охрану.

— Какая-то странная у тебя анкета.

— Почему странная?

— Слишком ты умный для убийцы.

— Я уже сказал, что я не убийца.

— Это неважно. С какой ты планеты?

— Этого я не знаю.

— Как ты попал в рабство?

— Нас захватили звёздные люди, когда мы сражались. Посадили в клетку и привезли на станцию.

— Где ты вырубил охрану и сбежал, — подытожил охранник.

— Да, и что такого?

— Значит, ты дикий и долг у тебя не настоящий.

— Какой долг?

— Перед бывшим хозяином.

— Не было никакого долга и никакого хозяина. Мои мечи и другое оружие кучу денег стоило. Так что это он мне должен, а не я ему.

— Понятно. Кто к нам только не попадает. Теперь по вам. Вы, двое, что умеете?

Быстро выяснилось, что оба были бывшими наёмниками. Их набрали на одной из планет, и они участвовали всего в одной операции как наёмники. Один оказался разорившимся фермером и украл что-то, второй торговал запрещённой дурью на улице. Местные полицейские продали их рекрутерам наёмников. В наёмниках их вооружили и отправили на захват шахтёрской станции. Захватить станцию они не смогли и ранеными попали в плен к шахтерам. После чего рабство, станция Балданга, и сюда, в криокапсулах.

Управляющий недолго выяснял у разорившегося фермера, что тот выращивал. После чего оставил его в покое. У них, как и у меня, не было нейросетей. Похоже, нейросети были повреждены в ходе боя.

За разговорами мы незаметно подошли к десятку больших ангаров. Управляющий завёл нас в один из них. Внутри большого помещения стояло много транспортёрных лент, и около каждой сидело по несколько рабов. Находились они от входа далеко, и было плохо видно, что они там делают. Мы остановились около входа и стали ждать. В здании было шумно. Скоро появилась одна из старших и, бросив взгляд на меня, обратилась к управляющему.

— Этих тоже ко мне?

— Забирай. Они без нейросетей. Все приказы будешь передавать им лично.

— Поняла.

— Пошли со мной, — сказала она нам.

Мы втроём покорно пошли за ней. Когда подошли, стало видно, что по ленте двигаются шишки и падают в контейнер, стоящий у конца этой ленты.

— Значит так, — сказала она, когда мы подошли к ближайшей транспортёрной ленте. — Ваша задача убирать весь лишний мусор с ленты и бросать его на пол. Как это делают они. Мусор — это то, что вы видите на полу. В контейнер должно попадать только вот это.

Она достала из контейнера одну шишку и показала нам. Подобные шишки мы только что рассматривали на растении. Правда, на нем они выглядели совсем маленькими, а здесь, в контейнере, они были гораздо больших размеров.

— Что это? — спросил один из бывших наёмников.

— Это самое ценное, что выращивается на ферме. Вы, кстати, видите хорошо.

— Хорошо, — ответили наёмники.

Сам я решил промолчать, думая, стоит говорить, что у меня со зрением проблемы. Оно ведь до конца так и не восстановилось.

— Ты что молчишь? — спросила она и подошла ко мне близко.

— Плохо, — ответил ей.

— Почему сразу не ответил?

— Думал, стоит говорить или нет.

— Какие у тебя проблемы со зрением?

— Расплывается всё вдалеке.

— Будешь ласков со мной — оставлю тебя себе.

— Я сам решаю, где когда и с кем.

— Хал, если несложно, подойди сюда! — позвала она управляющего.

Он так и стоял у входа, откликнулся не сразу, но подошёл.

— Что случилось? — спросил её.

— У этого раба проблемы. Он плохо видит.

— Что у тебя со зрением?

— Не знаю. Мне на войне досталось. После этого долго ничего не видел, все плыло перед глазами. Сейчас восстановилось, но далеко плохо вижу, всё расплывается.

— Понятно. Зайдёшь вечером к медику, скажешь что я направил.

— Хорошо.

— Посадишь его пока в самом конце, — сказал он старшей.

— Сделаю.

Она поместила меня у одной из лент, пересадив одну из женщин на другую ленту. Наёмников тоже разместила недалеко. Работа оказалась совсем простой. По ленте ехали «эти шишки» и всё, что являлось не «этими шишками», требовалось убирать с ленты. Мусора было немного. Передо мной сидело ещё две женщины, именно они и убирали большую его часть. Мне почти ничего не доставалось. В основном это были небольшие кусочки листвы. Старшая всё время ходила и проверяла контейнеры. Несколько раз подходила и осматривала контейнер, стоящий около меня и заодно приглядывала за мной. Так мы работали, пока контейнеры не заполнились доверху. После чего ленты остановились. Все встали и дружно пошли на выход.