На границе миров. Том I

Шлем хрустнул, меня накрыла ещё одна слабая вспышка магического огня, но спустя мгновение хватка ослабла, и я упал на пол. Монстр дёргался и скулил, заваливаясь рядом. Перебил позвоночник. Повезло.

Я и сам растянулся на полу. Из-за деформации шлема визор раскрошился, голову неприятно сжимало, а лёгкие обжигал горячий воздух. Пол всё ещё был раскалён, и я ощущал жар всем телом, чувствовал множество ожогов спереди.

— Поднимайся, Оскар, ты ещё жив! — прохрипел я, вставая. Душа болела от импульса нагрузки, но я выпустил волну холода на пол. Слабая магия позволила охладить пространство рядом. Магическое пламя не сжигало кислород, а раскалённый воздух быстро утекал в вентиляцию и разломанный проём. По полу тянуло прохладным сквозняком, и я рухнул на ослабших руках.

Хотя бы смог нормально дышать, а магия исцеления принесла облегчение, немного ускоряя заживление ожогов. Сердце бешено стучало: я чувствовал, как кровь пульсирует в висках. Выжил… кое-как…

Было плохо видно через полностью разбитый, выломанный визор, но монстр всё ещё поскуливал, и я, собрав все силы — поднялся. Единственным источником света оставался фонарик пистолета. Я нацелил его в раскрытую пасть и… ничего не произошло. Вспышка пламени его сломала.

— Гадство… — прохрипел я, уронив почти бесполезную штуку и запустив над головой светляк. Потянулся подрагивающими руками к молнии скафа и дернул, но он окончательно порвался на груди. — Ну конечно… нет у меня больше скафандра.

Пару разрезов можно зашить, но он весь в выгоревших или оплавленных дырах и разрывах. И системе жизнеобеспечения конец вместе со шлемом.

И всё же я достал из кармашка маленький мульти-инструмент и выдвинул ножик. Шагнул к монстру, который пока был дезориентирован, но всё ещё мог применить магию. С такой твари станется даже регенерировать, они порой невероятно живучие. С импульсом магии засадил ножик в глазницу по самую рукоять, пустив слабый электрический разряд.

Маленькая молния пробила мозг, монстр дёрнулся и окончательно затих. Я же отстегнул шлем и с трудом стянул его с головы, теперь чётко видя картину разрушений. Стальную обшивку, даже тонкую, особо повредить не могло, лишь слегка подкоптило, с выгоревшей пылью стало даже чище. А вот вратам… конец.

Их обожгло, как и пульт: две взорвавшиеся энергоячейки оставили большие опалины. А ведь одна тогда всё ещё лежала около вскрытой части коробка с проводкой. Полностью заряженная валялась не так уж далеко от врат.

И как будто последний штрих… раздалось громкое шипение. У отброшенного кислородного баллона сорвало клапан, и он, как снаряд, рванул точно во врата и выбил из них кусок. И это явно был не просто корпус.

Я, пошатываясь, стоял на месте, смотря на это дело.

— Астэр… я же ощущаю, что ты жива, — пробормотал я, сосредоточившись на себе. Но дух не ответила, я даже понял, что больше не могу призвать белые молнии. — Эй, разве духи умеют терять сознание?! Разве…

Я осёкся, вспомнив, что умеют… как и все живые существа, они отключаются из-за тяжёлого повреждения души. Разум просто не может функционировать. Не знаю, очнётся ли она, но действительно надеюсь… Она приняла часть удара, будь он чуть сильнее, я бы умер.

С содроганием сердца поковылял к пульту и достал древний коммуникатор: живой. Жар не повредил прочное устройство, хотя он и казался тонким. Нажал оплавленные кнопки в нужной последовательности, и… вообще ничего. Никаких внешних устройств не обнаруживалось, то есть не выжило даже консоли с системой управления. Вторая попытка, третья.

Убрал свет, и в полумраке я чётко видел, что ни одна из лампочек не горит. Но Астэр, что до того болтала, почти ни на секунду не замолкая, успела выдать и ещё немного информации…

Нашёл инструмент… тоже вроде живой. У самого основания врат снял панельку, воспоминая слова духа. Там торчал сервисный разъём и была лампочка… что горела ярко-красным. Самодиагностика врат работала и показывала критическую неисправность.

Я смог лишь бессильно вздохнуть и доковылять до лежащего на полу пистолета с фонариком и подобрал его. Выдернул из глазницы монстра свой ножик, распихал всё снаряжение по карманам, и наконец побрёл в разломанный проход.

Скафа нет, пути назад тоже нет. Я заперт на базе с монстрами: ситуация — дрянь. Впрочем, я пока жив. Или это уже конец?

Не зная ответ на собственный вопрос, отдал тело на откуп рефлексам и какой-то автоматике. У входа в комнату чуть не споткнулся об обвалившиеся камни, части потолка и обшивки стен. Там же упал ещё один контейнер, загруженный стальной арматурой. Впрочем, огромный монстр оставил за собой широкий расчищенный проход.

Оставаться здесь было попросту опасно, я краем сознания понимал это. Теперь не до похорон Кори, ждать здесь, очнётся ли Астэр, тоже не могу. Да и врата голыми руками починить мы не в силах.

А сдаваться — последнее дело.

Шлем выкинул — толку с помятой консервной банки нет. Ожоги чесались, хотелось кашлять из-за смрада, заполняющего комнату. И я быстро шёл туда, где воздух казался свежее.

Кровь под магией исцеления уже остановилась, но резерва продолжать лечение не было, разве что свалившись с истощением. Может, других монстров тут не живёт? Крупные хищники нередко одиночки, ведь им трудно прокормиться, живя большой стаей. Но из этого места сейчас несло кровью.

Жар, из-за которого я взмок, сменился прохладой. Я вышел в широкий коридор… заваленный обгоревшими костями. Монстр подпаливал то, что не доедал, чтобы не тухло… но животных тут много.

Из-за поворота впереди бил свет, и я брёл на него, пошатываясь. Шаг в проём, и…

Я просто сел на пол, взяв небольшую передышку. Пейзаж был невероятен, ведь я был на планете в сердце Сферы Аккара, что четко видел по необычайно лазурному небу, в котором даже сейчас просматривались яркие звезды.

Живой мир сохранился, я на планете некогда могущественной цивилизации… Вопрос в том, остались ли здесь люди?

Передо мной раскинулись горы. Ни одной вышки связи, флаера или иного летающего транспорта, никаких габаритных огней. Лишь скалистые вершины, поросших зеленью гор. И я был довольно высоко, вероятно, около одной из вершин.

И главное… солнце окружало кольцо. Не звезду как таковую, но виднелось массивное стальное кольцо некой станции, орбиту которой синхронизировали. Солнце светило чётко через него, и я видел, что станция сильно повреждена. Огромных кусков явно не хватало: сомневаюсь, что силуэт станции задумывался таким изломанным.

Я сидел на земле, даже боль отошла куда-то на второй план. Я первый человек извне, что видел это более чем за тысячелетие. Вот только единственный путь назад разрушен.

— Однако… не похоже, что люди пережили этот катаклизм. На их базе спокойно живут какие-то монстры, — пробормотал я себе под нос. — Впрочем, если бы пережили, наверняка бы Астэр не пришлось сидеть тысячелетие в одиночестве.

Мне потребовалось провести несколько минут на свежем воздухе, после чего я стянул с себя остатки жаркого неудобного скафа и просто выкинул. Курсантский комбинезон был немного подран и оплавлен, но хотя бы «дышит». Не знаю, почему-то комфорт всё ещё заботил меня. На свету оглядел пистолет и снял кожух ствольной коробки — разгонные катушки оплавились от удара пламенем в момент нагрузки. Просто выкинул тяжёлый фонарик, не желая даже думать, есть ли в нём что-то полезное. Сейчас в нём нет смысла, это лишний груз.