На границе миров. Том IV

— Ну спасибо, я хоть на психологическую поддержку годна, а не просто задерживаю тебя, — фыркнула Аманда, закрыв глаза. — Спокойной ночи… а что желают живущие в космосе?

— Спокойной станционной смены, — хохотнул я. — Да на самом деле многие фразы не меняются. Хочешь послушать истории?

— Пока не могу заснуть, а твой голос успокаивает. Давай, странствующий загадочный маг, расскажи о невероятных приключениях.

Я стал рассказывать о жизни на наших планетах, истории великих открытий и всяких мелочах, казавшихся мне привычными, но странными для Аманды. До того как-то мало времени было, ведь мы всё время тренировались. Однако сейчас сил не было, слишком много нервов и беготни.

Вскоре Аманда расслабилась окончательно, и я оставил её засыпать, а сам изучал планы этого сектора станции. За прикрытой руками дверью раздавался приглушённый гул дронов-уборщиков.

После часа изучения карты, решил отвлечься, занявшись тренировкой контроля магии пространства. Это сейчас моя мощнейшая атака и к тому же хорошая защита. В этот раз спать одновременно не рискнули, хотя может быть могли бы. Спустя шесть часов разбудил Аманду и сразу же отрубился сам.

Никто нам не мешал. После пробуждения удалось сполоснуться и поесть питательные брикеты: питание из картриджей в броне мы пока отключили.

Несчастных пять дронов, которых выделила станция, всё ещё вывозили останки, собирали толстый слой праха и протирали стены, но около входа стало заметно чище. Повторный обыск помещений, ожидаемо, не дал ничего полезного, потому мы пошли на первый приступ по направлению к контрольному пункту, где заодно было ядро и едва не погибли.

На пути оказалось множество высококлассных дронов, позитронные турели, особо прочные стены… Я весь резерв сжёг, сокращая поголовье дронов, но ничего не добился. Ещё один комплект зарядов Бриарея был потрачен, энергоячеек стало меньше.

— У нас так ничего не выйдет, — устало сказала Аманда, прислонившись к стене безопасной зоны и смотря на дронов. — Была бы с нами Астэр… но она наоборот придёт их защищать.

Я ощутил подступающее отчаяние.

— Изучим другие проходы, в следующий раз постараемся подобраться более скрытно. А пока… тебе нужно тренироваться. Каждая капля силы важна, попробуем завтра, мы сегодня плохо выспались.

Аманда сняла шлем и сдвинула мокрые волосы. Поджав губы, она кивнула, ничего иного не оставалось.

Выход у нас занял три часа, чтобы тихо добраться туда и галопом добежать назад. Благо, с зарядкой аккумуляторов проблем не было. Остаток времени до сна потратили на тренировку магии и повторное изучение схем сектора. Построили другой маршрут, чтобы незамеченными подойти ближе. В этот день спали одновременно, прихватив сваркой дверную створку. Новый день, новая вылазка.

Едва нас обнаружили, мы стали заливать коридоры пламенем и молниями, выжигая в них всё, Осколки Реальности раскрошили пару турелей, и мы снова сбежали. При этом никакое расходное тяжёлое оружие не использовали, я лишь один раз стрелял Бриареем, так что оставалось, скажем так, три магазина. Плазменные ячейки также понемногу поджимали.

Ещё тренировка и такая же вылазка на следующий день, немного оптимизировав маршрут, всё починить станции не удалось, и мы доломали больше, уже не тратя ценное оружие. И точно такая же на следующий день…

И нас снова почти догнала Астэр, но система отозвала её раньше, чем мы смогли поговорить.

— Смените стратегию, больше нельзя! — крикнула она, уже уходя. — И у меня будут новости! Лучше не тяните!

— Она так и не смогла взломать систему связи, да? — вздохнула Аманда. — Ну конечно, чтобы противник, если что, не подслушивал важные разговоры. Как думаешь, важные?

— Судя по тону — да, но без экстренной срочности, — устало ответил я, ощущая жгучее желание ломиться к ядру прямо сейчас. — Но понятно, система не совсем тупая и скоро стянет туда больше защиты. Постепенно прогрызать путь к важному узлу мы не можем… а потому завтра должны всё сделать.

— Это невозможно! — воскликнула Аманда, вскочив. — Оскар, я тебе верю, но ломиться туда — самоубийство!

— Я постепенно улучшаюсь в сокрытии, — я смотрел ей в глаза, так что девушка даже сделала полшага назад. — И буду улучшаться до завтра. Ресурсы не бесконечны и у тебя будет иная роль. Ты отвлечёшь часть дронов на себя и сбежишь сюда. Справишься?

— Н-но… — голос девушки дрогнул, она опустила наполненные страхом голубые глаза. — Ладно, я справлюсь. Но без самоубийств ради быстрого освобождения Астэр! Она может подождать, а если погибнешь ты, то умрём и мы обе! Я тут одна не выживу.

— Обещаю, — я приобнял девушку, ощущая её страх и беспокойство.

Мы прошлись по идеально чистому холлу, пропуская мимо дронов, которые убирали дальние помещения. Хотя бы эта «безопасная зона» уже почти не выглядела как братская могила. Жаль конечно, что никто из людей не получил достойных похорон, но об этом никто сейчас думать не мог.

На станции за это время, кстати, несколько секторов восстановилось. Я не знал, что именно заработало, но интуицией ощущал, что Магни постепенно оживает: пусть начиная с второстепенных систем и общего состояния конструкций.

Остаток дня тренировал сокрытие и иллюзии, старался стабилизировать поток магии тени и усилить его, при этом, не начиная фонить маной. Высокий ранг силы души и два Истока изрядно усиливали мою ауру и даже стелс-доспех не мог полностью скрыть меня. Аманда же тренировалась строить щиты.

Мы хорошо выспались, ещё немного размялись в магии и вновь выдвинулись, пока те коридоры не успели починить. Астэр наверняка как могла, отвлекала систему от этой задачи, но она была на правах раба — инженера как максимум.

В этот раз сумку с собой не таскал — ничего из её содержимого мне не пригодится. Зато проверил кинжал, который пока ни разу не использовал в бою.

В итоге добрались до развилки вентиляционными тоннелями и техническими коридорами: предельное сокрытие действовало, пока позволяя там оставаться незамеченными, но это ненадолго. Мы забрались в комнату, где заранее всё сломали. Некое помещение, видимо для отдыха охраны.

Аманда без слов ударила меня кулаком по броне и ушла вперёд одна. Я остался один в темноте и тишине, размышляя о произошедшем.

Могли бы мы попробовать восстановить те врата иным способом, найдя другие детали? Может быть, хотя заняло бы это много времени, а риск встречи с Астэр сохранялся бы непрерывно. А потом помогли бы мне приведённые люди? Вряд ли, зато был бы риск, что врата на планете всё же сломаются, и я застряну там навсегда.

Нет, я поступаю правильно, иного выхода нет.