На границе Пустоты

– И все-таки мне бы хотелось, чтобы ты назвал свое имя. Иначе мне нечего будет выцарапать на Штрале.

– Это ты так копье называешь?

– Да.

– Ты что, выводишь на нем имена всех своих врагов?

– Нет только сильных.

– И много там вастерлордов?

– Пока ни одного.

– Не хочу быть первым, но, если все-таки судьба будет ко мне не милостива, то меня звали Инвалид Первой Категории. Гордись победой над столь страшным противником!

– Странное у тебя имя, будь ты немец, тебя бы на смех подняли. Это русский язык? Что оно значит?

– Инвалид - это имя. А Первая категория - звание. Оно значит, что я неимоверно крут. Так что я настаиваю, чтобы, случись чего, мое имя было занесено на твое копье полностью.

– Ладно, Калика, так и быть я окажу тебе подобную честь!

Пауза по идее закончилась, но ни один из нас не спешил атаковать. Когда оба соперника внушают друг другу уважение, такая осторожность нормальна.

Однако прошло еще десять минут, а ничего не изменилось. Даже бессознательный квинси не шевелится, я его не убил часом? Да вроде нет.

– Никак не могу понять, неужели ты и впрямь отправился погоню за мной в одиночку?

– Остальные все равно не успели бы. А где твои соратники? Согласно отчетам вастерлорды всегда ходят в окружении толпы тварей послабее.

– Я не совсем обычный вастерлорд...

– Понятно.

Еще пять минут. Это уже становится смешно, я впервые увидел квинси с включенным чувством самосохранения. Ладно, а если так:

– Коль скоро мы не торопимся убивать друг друга, то может, договоримся?

– Если ты, не тронув моего человека, уберешься отсюда. То я, так и быть, не буду тебя преследовать.

– Смешно, ты всерьез считаешь, что я затратил уйму сил и времени на эту операцию, чтобы потом, так и не получив интересующую меня информацию, подарить его вам?

– Что за информация тебе нужна?

– Ну, вообще у меня к вам много вопросов, но я готов успокоиться, если получу ответ на всего один: когда начнется массированное вторжение в Хуэко Мундо?

– Откуда ты знаешь о вторжении?

– Господин Фауст, не стоит держать всех жильцов Хуэко Мундо за идиотов. Если кто-то с каждым месяцем все больше и больше наращивает количество разведчиков в мире, где я живу, то не нужно быть гением, чтобы понять, что за разведкой сюда последует армия.

– И что тебе даст эта информация?

– Вы не находите, что мы несколько поменялись ролями? Вроде вопрос задал я, а отвечаю почему-то тоже я. Непорядок. Да и как вы проверите истинность моих слов?

– Верно. Что ж через полгода этот мир будет уничтожен. Доволен?

– Нет. Я все-таки привык к нему. Но ваш ответ меня удовлетворит. И, господин Фауст, я бы посоветовал вам бросить свою затею. Хуэко Мундо поглотит вашу армию, какого бы размера она ни была.

Первое Копье лишь хмыкнул. А я, не поворачиваясь к нему спиной, использовал сонидо назад, еще одно. По-хорошему, стоило бы прибить пленника, но раз уж этот главный квинси умудрился последовать за ним через полмира, то не будем его злить. Мало ли, вдруг это его сын или еще какой-нибудь родственник, так что чур меня. Еще прыжок спиной. А вот теперь на полной скорости в сторону отсюда. Меня в этот раз не преследовали, но на всякий случай, отбежав на сотню километров, я выбросил весь свой запас реатсу в окружающий мир, вытирая с себя, таким образом, все остатки реатсу квинси, мало ли вдруг он на меня свой маячок повесил? Кстати:

– Инс, что думаешь о словах этого копьеносца?

– Ну. Думаю, месяца три до начала вторжения у нас еще есть. Он, конечно, соврал с начальной датой, но вряд ли ему есть смысл называть столь долгий срок, если армия уже готова? Да и если приглядеться к текущей динамике наращивания сил квинси, а также вспомнить то, что мы подслушали в их штабе, три месяца кажутся мне весьма правдоподобным сроком.Хотя...

– Что хотя?

– Будь бы я на его месте, то если это будет в моих силах, после сегодняшнего разговора я бы ускорил темпы сбора армии. Так что максимум два месяца.

– Черт. Ты прав. Ладно, стоит поторопиться на встречу с друзьями.

Обидно возвращаться, получив такой мизер информации, но я и так уже просто неприлично опаздываю. Вперед, домой.

Интерлюдия.

– Господин Фауст!..

– Вольно Александр.
– Пожилой квинси вошел в палатку штаба и передал безвольное тело освобожденного им офицера, в руки врачей.
– Как там остальные?

– Пока без сознания, но медики говорят, что со временем они вернутся в строй.

– Это хорошо. И часто у вас такое бывает?

– Я готов понести наказание за произошедшее.

– В конкретном случае нет вашей вины. Даже сражаясь с этим вастерлордом, я так и не смог толком почувствовать его силу... нда...

– Осмелюсь спросить, как прошла охота.

– По-разному. Значит так, утройте караулы вокруг штаба, и запретите всем старшим офицером выходить из него без охраны менее чем полного пула клинков. Приказ понятен?

– Так точно!

– Кстати, Александр, вы же русский?

– Э-э-эм. То есть, так точно.

– Что на вашем языке значит Инвалид Первой Категории?

– А-а-а. Ну-у, инвалидами у нас называют покалеченных воинов. А вот про категории я ничего не слышал. Рискну предположить, что так можно назвать самых искалеченных и практически недееспособных. По крайней мере я так считаю.

Услышав такой ответ, черный квинси долго и заливисто хохотал. Под конец, минуты через две, успокоившись, он отдал команду:

– Отлично. Все ясно. Можете возвращаться к работе. И прикажите принести мне пишущие принадлежности с конвертом высшей канцелярии ордена.

Первое копье, Фауст Ральтц, погрузился в раздумья и не заметил ни отбытия офицера, ни того как ему принесли требуемые вещи. Наконец, минут пять спустя, он кивнул каким-то своим мыслями и принялся составлять письмо. Закончив с этим занятием, он поискал кого-то глазами:

– Ага, Рудгерд, мальчик мой, хватит изображать из себя обиженного, все равно никто из вас за мной не успел бы, и подойди ко мне, есть важное задание.