На изнанку 3

– Контракт выполнен, и вы возвращаетесь туда, откуда явились - произнёс призыватель, и тонкая деревянная дощечка, которой он воспользовался в качестве якоря, рассыпалась прахом. Эта пыль, слегка мерцающая под светом луны, на долю секунды замерла в воздухе, а затем окружила меня, выстраиваясь в некую конструкцию; комок паутины? нет, трёхмерный круг призыва. Искривлённые, асимметричные, но странно упорядоченные линии; я даже замечал элементы, напоминающие те творения - инструменты работы, вернее - призывателей, что уже доводилось видеть. Линии из пыли превращались в... Трещины? Словно сама реальность покрывалась паутиной трещин. Раньше такого эффекта не видел; красиво, и несколько жутковато... чувствую себя персонажем ужастика, но отнюдь не демоном. Чувство опасности не реагирует, впрочем...

...даже когда из-за деревьев вылетело что-то и врезалось в меня.

Удар не был особенно силён, но то ли он послужил катализатором, то ли просто по времени так совпало, но только именно в этот момент окружающий меня кусок пространства окончательно рассыпался на части, и я ощутил, что падаю в непроглядной тьме...

...падение прекратилось, и я понял, что я не один.

– Это ещё кто?
– с оттенком подозрительности осведомился Дюссоль.

– Эм...
– пробормотал я, глядя туда же, куда и он. В нашем отряде пополнение, блин...

Ты-дым! Передо мной выскочила табличка. "Достижение! "Контрабандист поневоле". Вы уже не впервые притаскиваете что-то, чего не замечаете; случайность, или тенденция? Эффект: увеличена вероятность обнаружить среди своих вещей что-то, о чём не подозревали или забыли; увеличен шанс попасться при проносе контрабанды. Увеличен шанс завести неожиданное знакомство". Эмм... Несколько иной стиль, нежели обычно у моих "достижений".

Эм... Когда я закрыл его, выскочила ещё одна табличка.

"Новый титул: "Истинный тентакледемон". Ну а что - правда же... Эффект: увеличена эффективность "Техники Тентакледемона" и прочих подобных техник и навыков. Увеличен шанс беременности партнёрши".

...

На секунду это даже затмило объективно более важную текущую ситуацию; я поднял руку и потёр висок, за которым кольнуло болью. Это что, троллинг со стороны "Души мира"?..

...Ладно. Запомню, отложу на потом.

– Меня только что призвали, как демона - сообщил я определённо напрягшимся членам команды.
– А это... дополнение довеском проскочило, когда меня отзывали обратно.

Гнатов кивнул, принимая объяснение, и продолжая изучать неку. Между прочим... Я так и не сделал то, что следовало сразу же.

Я тоже перевёл взгляд на увязавшуюся за мной котёнка.

– Изучение существа.

"Имя: Туман. Раса: гомункулус, метаморф. Класс: метаморф/убийца. Социальное положение: беглый раб гильдии убийц "Чистота". Пол: истинный метаморф, сейчас: мужской""

...

В первые несколько секунд у меня просто не нашлось слов. В следующий - тоже не нашлось, но уже по другой причине. Если сперва это были эмоции, то затем... нужно хорошо подумать, что говорить, и как действовать.

Хотя...

– Техника тентакледемона.

Вопреки ожиданиям, этот вовсе даже не котёнок, а матёрый хищник не пытался защищаться или сбежать. Он(а) повис(ла) в моих верёвках, растерянно моргая.

– Это коллега Г... Монро - сообщил я, не отводя глаз от "котёнка".
– Хочешь сбежать от своей гильдии, Туман? Понимаю, но момент не самый удачный. Не пытайся ничего выкинуть, ситуация не в твою пользу... да и я предпочёл бы решить всё мирно.

– Могу я узнать ситуацию подробнее?
– сухо осведомился Гнатов.

Блин... Возможно, я поторопился. Придётся открывать кое-что о себе. Ладно, что поделать...

– Разумеется. Ну, вы знаете, что я могу получать некоторую информацию о тех, кого вижу. Так вот этот некомими, как я сейчас вижу, метаморф-киллер. Судя по всему, хочет сбежать от работодателей... видимо, совсем допекли, если рискнул прыгнуть в портал отзыва демона.

– Н-да...
– протянул Гнатов.
– Я так понимаю, у вас в клане такие инциденты не редкость...

– ...Увы - согласился я. Кэтти рядом хмыкнула.

– Засунь его в инвентарь, а потом разберёмся - предложила она.

– Резонно - согласился я.
– С другой стороны, мы на Изнанке, и спешить особо некуда, так что можно решить вопрос с ним прямо сейчас. Что ты вообще планировал, Туман?

– ...Сбежать, а там по обстоятельствам - ответил метаморф. Он больше не делал вид удивлённой невинности, но попыток сопротивления всё так же не предпринимал... по крайней мере, я их не замечал.
– Другой такой возможности могло не подвернуться, а я достаточно знаю о демонах, чтобы понимать, что смогу устроиться на другой стороне.

– Хмм...
– протянул я, перебирая в уме варианты. В принципе, у него очень интересный класс... Но, блин, сложностей много... и при всей интересности, это не тот класс, который мне нужен. У меня и так бойцов куча, а созидательная сторона неразвита.

Гнатов хотел что-то сказать, но его перебила Кэтти.

– Возьмём себе?
– предложила она.
– У нас как раз кланового маскота нет.

Я вздохнул. Определённо, одержимая не просто так предложила это именно в этот момент - подозреваю, что Гнатов хотел предложить примерно то же - но всё-таки...

– Ты умеешь что-нибудь, кроме ликвидаций?
– осведомился я.

– Я хороший актёр и певец.

– В "Голос" тебя устроить, что ли?.. Ладно. Предлагаю контракт. Дар у тебя хоть и не особенно мне полезный, но в целом ценный, так что предлагаю присоединиться к моему клану - как полноценный член, с испытательным сроком. Может, когда-нибудь и основная специализация пригодится, но сейчас мне нужны более мирные профессии. С меня поначалу точно жильё и питание, а дальше - как удастся тебя пристроить. Конкретный договор обговорим отдельно, но рабы мне точно не нужны - слишком много мороки в наших условиях, да и эффективность страдает. Интересует?

– ...В зависимости от конкретных условий - отозвался "котёнок". Я кивнул.

– Значит, договоримся. Но конкретно сейчас у нас работа, а без контракта я тебе не доверяю, так что тебе придётся немного побыть в пространственном кармане.

Я отменил Технику Тентакледемона и опустил его на "пол" Изнанки, а затем достал из Инвентаря мешок.

– Залезай. Или можешь сбежать... Проблему это в любом случае решит, но этот мир не лучший выбор, даже если умеешь выходить с Изнанки.

Кошак задумчиво посмотрел на мешок, на нас с Кэтти... нда, кругом кошки в каком-то смысле.