На изнанку 3

– Какая-то аномалия - сообщил я вслух.
– В принципе, добавлю-ка я вас в пати...

Что бы эта аномалия из себя ни представляла, она оставалась невидимой, даже когда по карте находилась в нескольких метрах перед нами; Куаллона, точнее Кэтти, из всех нас обладавшая наибольшей чувствительностью к магии, тоже ничего не ощущала. Мне вроде бы показалось, что вижу некое искажение, но на Изнанке зачастую сложно определить, видишь что-то действительно, или это просто иллюзия. Или видишь действительно, но это иллюзия. Ну да у меня есть средство для этого...

– Изучение.

"Пространственная аномалия Изнанки. Хотите попытаться создать контролируемое Сопряжение (чуждость мира: 1)? Цена: 20 маны, вероятность успеха: 74%. В случае успеха: Сопряжение находится под вашим контролем, доступно Запирание и Отпирание сопряжения. В случае провала: разрушение аномалии". Интересно... "Чуждость мира" - это классификация призывателей, показывает, насколько законы миров различаются меж собой. Понятное дело, примерно, но всё же достаточно удобная шкала, показывающая опасность взаимодействия между мирами; точная или почти точная копия имеет чуждость ноль, а у тех миров, что я посещал прежде, она была в единичку. Так что я за двадцать единиц маны имею возможность заполучить контроль над межмировым переходом... Как минимум, тем же Елисейцам можно будет сдать в аренду. Если при провале просто потеряю порцию маны - глупо не попробовать.

Эти мысли я озвучил, и возражение не последовало; Кэтти только попросила прочитать системное сообщение вслух.

На всякий случай я всё же попросил дам немного отойти. Даже если панелька не упоминает о негативных последствиях провала, это не значит, что не будет каких-то спецэффектов.

Всё-таки не было. Ни спецэффектов, ни каких-либо ощущений... Передо мной просто возникла панелька с надписью "Идёт процесс создания Сопряжения..." и полоской загрузки. Душа Мира за меня работает?

"Пол" Изнанки принялся вспучиваться, вздуваясь глянцево-чёрным пузырём пару метров диаметром; пузырь приподнялся в воздух, и плавно опустился обратно, оставшись торчать наполовину.

А затем беззвучно лопнул, оставив в "полу" маленькое озерцо, - или большую лужу - заполненное флюоресцентной жидкостью? Или жидким сиянием?

О. "Процесс успешно завершён. Желаете запереть Сопряжение?". Однозначно да - ни к чему, чтобы оттуда что-то полезло... Даже если это будет что-то безвредное. В конце концов, это общепринятое правило земных призывателей и исследователей сопределов - осторожность в первую очередь.

Озерцо Сопряжения затянулось "полом" изнанки, не оставив следов кроме отметки на карте, а под исчезнувшей панелькой появилась новая.

"Получено новое достижение! Сшивающий миры. Вы соединили два мира, и это было неожиданно банально... Эффект: возможность дополнительных эффектов при Шитье. Незначительные бонусы к пространственной магии".

...Без комментариев.

Моим надеждам было не суждено сбыться.

– Так всё-таки, возвращаясь к неоконченному...
– начала Кэтти, вызвав у меня страдальческий вздох. Она усмехнулась.
– Ладно, ладно... Я не просто из праздного любопытства и желания поддеть... Не только. Сам подумай, на Снегурке, по сути, весь клановый бизнес, и вообще много всего. Соблазнит её кто-то из оппонентов, и будут у нас серьёзные проблемы.

– Её соблазнишь - хмыкнул я.

– Она девушка - возразила одержимая.
– И, к слову, привлекательная. Уж я-то разбираюсь, опыт подбора тел немаленький.

Я открыл рот. Снова закрыл.

– Может, лучше ещё одного бога завалим?

– к конце концов, предложил я.
– Там хотя бы проблема чисто в уровне сил, а это прокачивается.

Сфено молча подняла руку, "поддерживая предложение"... хотя в её случае, наверное, без кавычек.

– Я серьёзно - покачала головой Кэтти.
– Это важно.

– Угу, - хмыкнул я - вот прямо после этого дела подойду и сделаю предложение. "Будешь третьей женой?".

– Как вариант - невозмутимо согласилась дама.
– И благодарю, кстати.

Она повернулась к Сфено.

– Господин назначил меня старшей женой!

– Язва - усмехнулся я. И пояснил для Сфено:

– Потом объясню прикол, напомни, если забуду. Но серьёзно... Это же Снегурка.

– Она девушка - повторила одержимая.
– Классических взглядов. И ожидает, что инициатива будет исходить от мужчины.

– Ты так считаешь?
– скептически осведомился я; Кэтти кивнула. Ну, это действительно в духе Натаниэль, но подразумевает её интерес. А у неё разве что деловой... Хм.

Несмотря на двух, брр, "жён", я не спец по девушкам, а Снегурку вообще хрен прочитаешь. Что я, вообще, могу о ней сказать? Педантична, методична, придерживается традиционных взглядов на приличия... Отца любит. Или "любила"? Я всегда полагал, что она с нами, поскольку изначально нуждалась в защите, а потом сработались; всё это и сейчас верно, но, хмм... Блин.

Как-то всё это напряжно, во всех смыслах. И, не знаю, подленько как-то... Хотя в чём-то Кэтти права, поговорить стоило бы, наверное, но это же такие... Личные вещи.

Вот уж, блин, проблемы на ровном месте... Навык "психолог" поискать, что ли? Или "Клей"... угу, в пару к "Шитью".

– У всех героев были проблемы с женщинами - совершенно серьёзно заметила Сфено.
– Это нормально.

– ...Благодарю за комплимент.

Покончив со странными комплиментами, я действительно задумался, и то, о чём я думал, мне очень не нравилось. Как обычно со Снегуркой - и правильно вроде, но неприятно... Но я правда не представлял, как бы так к ней подкатить... в смысле, с этим вопросом. Прояснения отношений.

...Серьёзно, сражаться - проще.

Согласно Автокарте, искомое место было прямо впереди, однако взгляд, сколько доставал, хватал лишь пустую пустыню... Гм. Масло масляное, но правда. Однако, я мог бы усомниться в точности предоставленной работодателем информации, но не в своей "системе", так что, определённо, здесь не обошлось без магии. Ещё немного вперёд... О.

Сквозь несомый ветром песок и блики солнца от песка под ногами впереди появился прямо-таки мультяшный оазис. Круглое озерцо с несколькими пальмами, белые полотняные шатры на траве, верблюды... Тысяча и одна ночь, практически.

Угу, а вот и маркер на Автокарте появился... "Иллюзорный барьер". Оптическая маскировка... Интересно, сам оазис-то натуральный, или тоже магией создан? В любом случае.

Я остановился у границы барьера.

– Хозяин, примешь гостей?
– выкрикнул я. Подождал немного; ответа не последовало.
– Ну, молчание - знак согласия...

Песок прекращался почти сразу за границей барьера, но всё же не совсем; часть песка проникало внутрь. Тем не менее, ни одна песчинка не проникала дальше чётко различимой черты - не совпадающей с барьером. Занятно.