На изнанку 3

Он встал и поклонился; его спутник последовал жесту. Хм?.. И это всё?

Немного помедлив, я кивнул в ответ, мысленно нахмурившись.

"Куаллона, что ты думаешь?"

"Пока не уверена. Но похоже, они хотели что-то понять о тебе лично, и возможно, это ещё не всё"

"Похоже на то..."

Сфено, ожидаемо, поклоны проигнорировала, хотя нельзя сказать, что она игнорировала происходящее или пропускала разговор мимо ушей. Просто не сочла нужным реагировать.

– Надеюсь, не придётся устраивать войну - кивнул я.
– Но если кто-то меня недооценивает, я буду вынужден переубедить. Увы, я пока новичок на сцене, и кто-то может хотеть прощупать... К слову, можете передать желающим, что для этого скоро будет большой турнир - этот метод безопаснее и выгоднее, хоть и не всё показывает.

Слишком легко и просто... Это вполне жизненно, но всё равно беспокоит.

Кстати, интересно, но вот возможные проблемы с именно лисами меня почему-то особо не беспокоят. Хотя казалось бы, потенциал у них тот же, что у фей - долгий опыт в разнообразных хитрых пакостях, возможно с летальным итогом, а то и хуже - но вот феи меня напрягают, а оборотни - нет. Скорее всего потому, что по всем доступным мне источникам для хвостатых жестокое коварство не является искусством, в отличие от фэйри Неблагого Двора... Чего стоит одна история про волшебные пули, блин. Впоследствии её изменили, так что там стал фигурировать чёрт, но в оригинале была фея - вроде бы даже сама Леанансидхе. Собственно, там суть в том, что охотник встретил девушку - в поздних версиях было "продал душу чёрту" - и получил шесть волшебных пуль, в смысле, картечин, которыми раньше пользовались. Пять из них всегда попадали точно в цель, а вот шестая летела куда заблагорассудится, его даже об этом честно предупредили, но определить какая пуля какая было невозможно. С этими пулями охотник спас местного барона от дикого кабана, получил от него награду, женился и завёл ребёнка. А затем через несколько лет поспорил со знакомым, что стреляет точнее, и так не хотел проигрывать, что решил сжульничать и воспользоваться волшебной пулей. Однако в этот раз пуля попалась не та, улетела в другую сторону и убила его жену и сына. Фея ещё поиздевалась - "я же предупреждала..."

Я снова поёжился. Не, лучше уж лисы...

Кстати... Это напомнило ещё кое-о чём важном. Мне нужен способ снимать проклятья. Занятный факт, между прочим - контрактная магия происходит от магии проклятий; и то, и другое - чары с набором условий. На сайте много интересного было по этой теме, но в любом случае суть та, что проклятья могут быть опасны даже для сильных магов, пусть даже не в бою; это как медленный яд. Собственно, там писалось, что они похожи на соединение яда и компьютерного вируса... В любом случае, в настоящий момент я могу бороться с проклятьями разве что "Чудесным исцелением", и то, боюсь, оно будет снимать скорее симптомы. Нет, я могу, если что, обратиться за помощью к специалистам альянса, но такое нужно иметь своё, особенно если приложат быстродействующим проклятьем. Они редки, но тоже существуют - в магии вообще есть как бы не что угодно.

Ладно. В общем, нужно продолжать прокачиваться, а что там с китайцами - покажет время. Если достаточно прокачаюсь, это может решить и потенциальные проблемы с ними... Два зайца одним левел-апом, так сказать.

"Я тут узнала занятную информацию" - сообщила Куаллона.
– "Охота на финблат сошла на нет. И, судя по всему, из-за поручения от королев".

"Ожидаемо" - отозвался я.
– "Объясняет, почему они вообще пошли на контакт со мной. Воспользовались, чтобы прикрыть эту затею... Типа, та финблат, которую на самом деле и ищут, под защитой сильного боевика с хорошими связями. Почему меня так и напрягают феи - пары слов достаточно для значимого результата..."

"Напрягают не все" - "усмехнулась" меч.

"Полукровки - не феи" - возразил я.
– "Хотя низкоранговые фэйри Благого Двора, наверное, и не так страшны... Для мага, по крайней мере".

"Одна беда", - Куаллона снова "усмехнулась" - "Благого Двора больше не существует, они объединились и смешались с Неблагим".

"Вот-вот. Так что обойдусь полуфеями. С ними как-то безопасней... Но тоже лучше не злоупотреблять".

В общем, как я и ожидал, на контакт со мной эта парочка вышла не просто так. Но си-ильно сомневаюсь, что это всё, чего они хотели добиться... Слишком мелко. Подозреваю, что эта прогулка с королевами мне ещё аукнется в самый неподходящий момент - что опять же подводит к тому, что нужно прокачиваться. Грр... Совсем озверею так.

Порывшись в информационных материалах, я пришёл к выводу, что заполучить способность снятия проклятий будет проблемно. Всё дело в том, что снятие проклятий - это не "вырезание опухоли", а скорее "распутывание узлов", ну или разминирование. Требует индивидуального подхода, так что амулетов, делающих это автоматически, не существует. Так что могу или надеяться на неожиданный выверт своей "Системы", или вербовать специалиста.

Есть, правда, ещё вариант того, что в одном из "наследий" будет; у Саллоса может быть, по идее. Если есть "Благословения" и "Проклятья", то можно рассчитывать и на снятие проклятий. Интересно, в этом случае будет очередная "автоматическая" абилка, или всё-таки знание о том, как их снимать самостоятельно? Подозреваю, первое. "Операционная система Гея - полная автоматизация вашей магии! Ограниченное предложение за умеренную плату!".

К слову, о плате... Если перевести всю Эссенцию, что я потратил на свою прокачку, в деньги, сколько это выйдет?.. По примерной прикидке, это куда больше денег, чем нужно на сбор и подготовку небольшой армии. Достаточной, чтобы порвать меня на лоскуты. Собственно, потому инквизиция и нагибает магов в неприличную позу... Как мушкетёры - лучников.

Ладно, не буду вспоминать, а то ещё накликаю... Причём могу как инквизицию, так и мушкетёров.

Обход ближайших к базе секторов Изнанки, зачистка Теней, возвращение, отдых. "Перетасовка" секторов, повторение. Не идеально по времени, но зато не изматывает так. Плюс если проводить слишком много времени на Изнанке, на взгляд окружающих буду слишком быстро стареть. Не то, чтобы у меня большой круг общения, с которым из-за этого могут быть проблемы, но всё-таки.

В итоге через какое-то время я взял-таки первый ранг "Проклятий" в наследии Саллоса, что позволило мне использовать два проклятья: "Чёрный день" (снижение базовой Удачи одиночной цели на 5 либо на 25%, выбирая то, что больше, на сутки; 5 маны) и "Бессилие" (снижение базовых Силы одиночной цели на 10 либо на 50%, выбирая то, что больше, Ловкости, Проворства и Конституции на 5 либо на 25%, выбирая то, что больше, на 10 минут; 8 маны). Это гораздо эффективнее, чем мне казалось раньше... "Бессилие" по сути превращает обычного человека в беспомощного паралитика, с эффектом "Чёрного дня" сложнее, но минус пять удачи тоже явно скажется. Вполне себе боевые проклятья - хоть и выдыхаются сами по себе, но пока действуют, эффект вполне существенный. А с повышением ранга навыка наверняка ещё усилятся... Правда, в минусе то, что я помню сложности с той же "Тьмой". Ни на одного приличного противника не действует, практически... Наверняка с этим будет также, а маны жрут изрядно.

Ну, это ещё нужно будет проверять, а вот что точно - со взятием этого навыка в древе навыков открылся следующий, причём именно тот, который я и предполагал: "Снятие проклятий". Правда, появился-то появился, но пока только визуально... Чтобы его взять, сперва нужно ещё поднять "Проклятья". Хорошо хоть всего лишь до второго ранга.

Хотя я и был по уши загружен гриндом и освоением своей новой цепи, но нашёл время на то, чтобы поискать информацию о "Вратах мёртвых"... вру. Воспользовался отмазкой, чтобы немного передохнуть от этой нудистики. Н-да, прискорбное для потенциального Тёмного Властелина отсутствие тяги к могуществу любой ценой... Ну, в любом случае, кое-какая информация в архивах альянса нашлась, но неполная и противоречивая. Понятное дело, у меня изначально нет полного доступа ко всем архивам, но и то, что выделили, значительно превосходит доступ большинства магов, не говоря уж про обычных людей, так что жаловаться не стоит. Тем более, кое-что полезное извлечь удалось.

Согласно наиболее убедительной версии, эта штука только называется "Вратами"; на самом деле это терминал доступа к архиву Души Мира. Попросту говоря, это артефакт, позволяющий создавать фантомные копии когда-либо живших в нашем мире существ, сохраняющие всю память оригиналов. По крайней мере, в теории... Кто создатель - неизвестно, равно как и доведена ли работа над артефактом до конца, но пользоваться им уже можно. Проблем две: во-первых, охраняющий его Цербер, который вообще-то тоже создаваемый "Вратами" фантом, но вполне материальный и самовосстанавливающийся даже если его уничтожить, а во-вторых то, что нормально управлять "Вратами" никто не умеет, известно только, что с помощью крови можно вызывать фантомы своих родственников. Видимо, какое-то определение по ДНК?..

Описание этой хреновины немедленно напомнило мне о Хорне: по сути, у него ровно та же способность, только что в другой форме. Хмм... Есть подозрение, что он мог бы эту штуку эффективно использовать. Учту, можно будет проверить потом. Если получится, Хорн сможет стать суперуниверсалом и затыкать дырки в клановой деятельности вместо меня, бва-ха-ха... о, уже лучше получается.

Ну, это всё на перспективу. Сейчас - прокачка, чтоб её... Тем более, она же и от возможного бунта Персонапользователя подстраховка. Кстати, надо бы его проведать, а то кто знает, как тамошняя жизнь и тёмная эльфийка под боком повлияли на европейца... Лучше обойтись без неприятных неожиданностей. Дополнительных, я имею в виду.